首先，我们重新来审视一下茅十八的人物形象，看他究竟是怎样的人。通过他对天地会及陈近南的推崇和仰慕，耻于汉人做满清朝廷的鹰犬，我们就能看出，他是一个心存民族大义之人；通过他为了到得胜山赴约与王潭的一战，不惜从扬州越狱，便是有伤在身也要准时赴约，并对对手尊敬有加，说明他是一个深有江湖道义和侠义之人，是豪气干云的豪杰；而通过他不满韦小宝用石灰粉这种下流的手段杀敌，并教训他要凭自己的手段光明正大出手，这能表明他是一个行事正派，一身正气的正道之人；还有通过他想到京城找鳌拜比划，最恨别人说他胆小这些，则可看出他是一个争强好胜，十分在意自己名气之人。
这样的人物形象，很明显就是传统模式的江湖侠客。小说中对于他是如何被抓进扬州监狱的并无描写，但以茅十八无伤在身时的武力，普通官兵要抓他除非用迷烟迷药或者机关陷阱等下三滥的手段，不然断难成功。但是他越狱之后，却依旧耻于用下流手段去对敌，当看到小宝用石灰粉的损招杀史松时，事后就忍不住对之训斥翻脸。很明显他是允许别人对他用下流手段，却不允许自己或者自己的朋友用下流手段去对付别人，是宁可丧命也要讲手段光明正大。
假如小宝真的听从他的“忠告”，从此也要求自己要他一样，行事对敌讲究光明正大，耻于用下三滥手段，那么后来在皇宫里，应是早就死在海大富、瑞栋、柳燕和假太后等人的手下，就更不要说出宫在江湖时所经历的那些凶险了。正如羽菱君在前面所言，原著中金庸先生在开篇用了一整个章回的篇幅，来交代历史背景，暗示的就是在彼时的时局下，传统模式的江湖侠客已经不适合于时下江湖，不要说搅动时下风云有所作为，连自保或许都成问题。
这个暗示在茅十八身上得到了充分的体现，这也是书末他又会被官府抓拿的原因之一。其实不仅是茅十八，像天地会和沐王府里的那些英雄豪侠也一样，在彼时的局势中，面对满清朝廷的高压统治，不懂变通，只知道按传统的侠客作风行事的人，同样不可能有多大的作为，即便是武功高如陈近南和九难。能搅动时局，铸就传奇的人，就能是韦小宝这般另类形象的大侠。
而小宝形象的塑造，在原著中与茅十八共同经历的这些事情中，其实也已得到了初步的展现。讲义气、聪明、精明、滑头、灵动、毒舌，交际能力高、应变能力强等特征，通过送老茅到得胜山、哭丧诱敌、不为赏金出卖朋友、买石灰粉防不测、与老茅唇齿相讥和用激将法让老茅答应带他去京城等等这些情节，一一都表现了出来。像新版电视剧中，几秒让小宝结识老茅，再一会让他带小宝去京城就被海大富带进宫的设置，除了让茅十八的形象变得模糊，也让小宝的这些特点得不到充分的体现，假如是第一次看《鹿鼎记》的朋友，肯定会对之后小宝的表现感到莫名其妙。
其次，我们可以对茅十八这个人物的出场意义再做些探讨。没错，他的出场，最主要确实是完成将韦小宝带到京城的任务。但是，小说中明显不止于此。在他带小宝去京城的途中，在遇到海大富之前，其实还发生了一些事情。其中最重要的一件事，就是茅十八在小饭馆里想要出手教训吴三桂的人马，结果有伤在身的他差点丧命，除了小宝躲在桌底下二次救他，还得益于来自沐王府的白寒枫相助，逃过一劫。
之后因提起沐王府，小宝还跟老茅大讲《英烈传》中沐英的故事。金老明显是通过此事，点出了吴三桂、沐王府和其刘白方苏四大家将的等关节，为后来吴应熊、沐小公爷、沐剑屏和方怡等人的出场提前设下伏线。前面所言，金老在开篇中交代的历史背景和江湖局势是错综复杂的，此时平西王府和沐王府两大势力的出现，就更说明了这一点。
通过让茅十八带韦小宝与平西王府和沐王府牵涉，实际上金老是为了告表明，茅十八并非是简单的带小宝去京城，而是将他推进了当时极其复杂的江湖局势中去，促使他龙入大海，去搅动时局，然后破旧立新，开辟新的时局。之后的故事我们都看到了，小宝先是擒杀鳌拜，终止了清廷高压民族政策；继而揭露假太后，瓦解平西王府和神龙教、葛尔丹的联盟势力，促使了清廷政权的稳定；之后平台湾，随着陈近南去世，天地会反清大势已去，还了天下一个太平环境，加上康熙提倡满汉一家、永不加赋，新的盛世时局确定了下来，最终就给天下百姓带来了期盼已久的安居乐业，韦小宝的传奇也就结束了。
