小宝他娘韦春芳因笑被一个盐枭扇了个耳光，小宝为了报复与那人斗了起来，但才十二三岁的他哪里是盐枭的对手，反被摔了个底朝天，这就让他对房内先后把几个盐枭打伤扔出的茅十八崇拜不已，想进房去看看他的真面目。继而就帮助有伤在身的茅十八共同退敌，并讲江湖道义雇车帮他出城去得胜山，两人就算是初步结识。假如韦小宝没因讲义气送茅十八出城，跟他去得胜山赴约的话，小宝很可能就一辈子只能在扬州丽春院做个小跑腿甚至是当个龟奴了。
但从小听讲书，对英雄侠客别有一番崇拜情怀的他，看到茅十八有伤在身，以为他赴约是有人要来杀他，动了江湖侠客的道义心肠，想着帮他又是好奇心起，于是跟老茅去了得胜山并留在了他身边。在第二天老茅与人的约战之前，还发生了一事，两个跟踪他们到得胜山的盐枭，想回去叫人来围攻老茅，结果小宝配合假死的老茅演了一出戏，用哭丧让这两人误以为老茅真死了，引来两人解决了他们，小宝出神入化的演技让他鬼灵精怪的形象初步得到了展现。
而之后两人互报姓名，小宝得知老茅正是扬州城到处在通缉，报信值赏金一千两的要犯，表现出要与老茅有福同享有难同当，则进一步展现出了小宝固有的狭义心肠，这也是他后来能成为另类大侠的基础。第二天老茅迎来约战的两个对手吴大鹏和王潭，在跟这两人介绍小宝时，为了不泄气于是吹嘘小宝的江湖名号为“小白龙”，小宝就这样有了扬州小白龙的名号。
紧接着老茅与两人的决斗刚打不久，却招来追捕他的官兵，因老茅与军官史松的对骂时再次推崇天地会和陈近南，本就是天地会兄弟的吴王二人出手协助老茅杀敌，但有伤在身的老茅却在独自对阵史松时，差点被杀，幸亏小宝及时投石灰粉并背后一刀杀了史松，救了老茅一命。可事后他叫小宝回家，小宝问老茅接下来要去哪里时，老茅却因小宝使用这种下三滥的手段杀敌而感到不满，不但不认小宝为兄弟，还教训小宝要如何光明正大的对敌。
救了他一命反被训斥的小宝马上唇讽齿讥与之相对，两人因此争论了一番，小宝甚至骂上了老茅的十八代祖宗，让老茅对他毫无办法，又想着自己的性命是他所救，只能告诉小宝他要去京城找鳌拜比划。这事起因就是适才那史松说鳌拜不仅是满洲第一勇士，还是天下第一，武功盖世。假如小宝此时听茅十八的话回家，那么后来的他也就与功成名就无缘了。
但小宝听到老茅上京城是要去找鳌拜一决高下，要去跟满洲第一勇士比武，这热闹不可不看，平时在茶馆中，听茶客说起天子脚下北京的种种情状，心下早就羡慕，又想自己杀了史松，官老爷查究起来可不是玩的，虽然大可赖在茅十八身上，但万一拆穿西洋镜，那可乖乖不得了，还是溜之大吉的为妙，于是便想要老茅带他同去京城。不过小宝并没有一下子就直接跟老茅说带他同去，而是用激将法，问老茅敢不敢替他办一件事，这茅十八最恨别人说他胆小，于是气冲冲没问什么事就答应了小宝，小宝就这样成功让老茅入他圈套，缠着他同去了京城。
可见，相比于几版电视剧，原著中对于小宝与茅十八结交的故事，明显要丰富得多。不仅有几版电视剧中都有展现的大闹丽春院，还有赴约得胜山、哭丧诱盐枭和合力退官兵等不少情节；另外在去京城的途中，在遇到海大富之前其实也发生了一些事。而且小说中对小宝“小白龙”江湖名号的来源作了交代，韦小宝要跟随茅十八去京城，也并非像影视剧中设定的是韦春芳要求老茅带他去，很明显在这事的决定上是小宝主动的，他娘也不知情；还有电视剧中对“大闹丽春院”这一节，大多表现为小宝直接在丽春院助茅十八力退官兵，而不是盐枭，这些都是明显的区别。
在羽菱君个人看来，电视剧为了加快剧情进展选择删掉小宝与茅十八结交的大部分情节，实际上是弊大于利的，这不仅削弱了韦茅二人的形象塑造，也忽略了茅十八这号人物的出场作用。二、原著中茅十八这个人物的角色作用明显、意义重大，电视剧删减其相关情节，显然领会不到原著精髓。通过对小说情节的回顾，相比于影视剧中对茅十八这号人物的塑造，我们就能看出，原著中金老对他的刻画是非常用心的，这个人物的形象也很丰满，他并不是打酱油的角色，更不是简单的将韦小宝带到京城就完成任务的人，他的角色意义远不止于此。
