但没发现《诗经》中带有“阴”字的地名。 1986年在甘肃天水放马滩出土的七幅战国秦时地图中，六号图 上有“阳尽柏木”、“阳有蓟木”等注记。 《尚书·禹贡》中的地名，有岳阳、峄阳、衡阳、华阳、 山之阳、华阴。华阳、华阴以其位处华山的南、北而得名。战国燕置有渔阳郡。秦在统一进程中和统一後，置有南阳、广阳、山阳等郡，又有泾阳、济阳、睢阳、耒阳、颍阳、颍阴、汝阴、雕阴、山阴、漯阴等县，其中泾、济、睢、耒、颍、汝、漯均为河流名称。
则知战国、秦时以山、水为参照物的阴、阳概念已最终形成。所以，西汉初年谷梁赤在写定《谷梁传》中总结了“水北为阳，山南为阳”的地名命名原则 ，东汉灵帝时的经学家服虔则补充说：“水南曰阴” 。东汉末年的刘熙在《释名·释山篇》中提出了另一种命名原则：“山东曰朝阳，山西曰夕阳，随日所照而名之也”。这些原则均被后世广泛袭用，并不断得到补充和完善 。
另外，先秦、西汉时期东、西、南、北等方位词有时也被用作前缀，以区分或避免地名的重名 ；又，尽管古代产生了阴、阳方位概念上的地名，但反过来说，地名带阴、阳字者并不一定都表示方位 ，这是应该特别说明的。 二、“因山为名”原则 作为地名通名的“山”，最早见于甲骨文中 ；甲骨卜辞中也有具体的山名，如 山、 山等 。
以山为名的具体实例，先秦时可能早已有之 。不过，见於文献记载有关以山为名的论述，则是汉代及其以后的事了。 东汉末年的应劭首先涉及了这个问题，他解释夷陵县得名时说：“夷山在西北，盖因山以名县也” 。应劭总结秦郡之命名“或以山陵” 、圈称所称“昔天子建国名都、或以令名、或以山林” ，均包括了因山为名的原始思想。
东晋常璩《华阳国志》卷四《南中志》则云：堂螂县“因山名也”。南朝宋人盛弘之、山谦之，最终将其明确归纳为“因山为名”四字原则 ，盛氏《荆州记》称 ：“嵩梁山在澧水之阳，望之如香炉之状，今名石门。吴永安六年自然洞开，玄朗如门三百丈，门角上各生一竹，倒垂下拂，谓之开箒，孙休以为嘉祥 ，置（石门）县 ，因山为名” 。
山氏《丹阳记》：“蒋陵 ，因山为名” 。此外，顾野王《舆地志》也云：钟山“古金陵山也，邑、县之名，皆由此而立” ，这是“因山为名”的另一种表述方式。 与盛弘之总结这条原则的同时，十六国北凉学者阚骃也有类似的论述。唐司马贞《史记索隐》云：“按《十三州志》云：河南缑氏县，以山为名” 。这“以山为名”与盛弘之、山谦之的“因山为名”仅有一个副字之差，没有本质的区别，意思完全一样。
阚骃《十三州志》成书于北凉永和五年（437年）之前 ，盛弘之《荆州记》也可能在元嘉十四年（437年）已基本完成 。可见尽管当时中国处于分裂状态，而南、北学者同时提出了完整的“因山为名”、“以山为名”原则，这说明地名学史发展到公元五世纪上半叶时对该原则的归纳、总结并升华到普遍性规律已相当成熟。 北魏郦道元对这条原则加以继承和发扬，《水经·洹水注》：“（隆虑县）县北有隆虑山，昔帛仲理之所游神也，县因山以取名”；《水经·三无水注》：方城“东临溪水，寻此城致号之由，当因山为表名也”。
更进一步，郦道元在《水经·淄水注》中还指出了一连串因山为名的地名：“余按泰、芜、莱、柞，并山名也，郡县取目焉”。 到了唐、宋时代，“因山为名”原则业已得到巩固和普及。隋《冀州图经》：“白登山在定襄县东北，汉高所困之处，上有台，因山为名” 。 唐李泰《括地志》：“封龙山一名飞龙山，在恒州鹿泉县南四十五里，邑因山为名” ；“昌平山在泗水县南六十里，孔子生昌平乡，盖乡取山为名” 。
杜佑《通典》卷一七五“州郡五”合州：铜梁县“因山为名”，赤水县“隋置，因山为名”。李吉甫《元 和 郡 县 志》曾在卷二陈仓县、卷二陇州、卷五缑氏县、卷五王屋县 、 卷八广武县 、卷一二浮山县 、卷一二岳阳县 、 卷一四 五台县、卷一四崞县、卷二一均州、卷二二河池县、卷二二钳川县、卷二六缙云县、卷三一青城县、卷三一绥山县、卷三二卢山县、卷三三飞鸟县、卷三三龙安县、卷三三壁山县、卷 四0龙勒县等名称的释名中，均注出了一般普遍意义上的“因山为名”原则。
