楚王司马玮为人比较实在，圣旨让他杀，他也就杀了司马亮和卫瓘。结果，等他杀了司马亮和卫瓘后，贾南风却翻脸不认账，派人造谣，说他伪造手诏，故意杀害朝廷重臣。司马玮的部下听到谣言后吓得不轻，丢下武器就跑路了。于是司马玮也就这么稀里糊涂的变成了光杆司令，被贾南风派人活捉。过后，贾南风以司马玮伪造手诏，恶意害死司马亮、卫瓘为名，将其处死。
至此，八王之乱的第一阶段结束。朝政大权被贾南风掌控，她的亲戚党羽，比如她的族兄贾模、内侄贾谧、母舅郭彰等人，很多都被委以重任。司马氏的江山，就这么被贾南风给操控了。 三、贾南风、司马伦被诛杀贾南风独揽大权后，掌权了八年，社会比较平静，诸侯王们都不怎么敢造次。（八王之乱前后二十年，并不是一直都在乱战，中间有一段平和期）假如说，贾南风要是有个儿子，八王之乱到这里可能就结束了，不会有后来的事。
但是偏偏就这么巧，贾南风没有儿子，并且当时的太子司马遹跟她还不和。她为了保证自己将来能当上皇太后，就设毒计害死了太子司马遹。结果这一下，赵王司马伦高兴了。因为赵王司马伦早就看贾南风不爽，并且他也想当一把皇帝过过瘾。于是，他就在贾南风毒死太子司马遹后，也学贾南风一样，伪造晋惠帝诏书，以杀太子的罪名，杀掉贾南风，并诛灭了贾氏一党。
事后，司马伦伪造诏书自封相国，掌握了朝政大权。又过了几个月，司马伦废黜惠帝自立为帝，将惠帝软禁于金墉城。由于司马伦一党道德低下，无治国能力，党羽之间又勾心斗角，在政治上并无建树，因此司马伦称帝后，天下彻底大乱。在许昌的齐王司马冏，联合关中长安的河间王司马颙、邺城的成都王司马颖，三王联合起兵讨伐司马伦。
司马伦兴兵反击，与三王混战，死者近十万多人，但最终战败，被三王杀掉。至此，司马伦一党被消灭。四、司马囧、司马乂被诛杀司马伦被诛杀后，三王当中势力最大齐王司马冏迎接惠帝司马衷复位，并由他出任大司马一职，主理朝政。三王当中的另外二王，河间王司马颙、成都王司马颖见司马囧捞的好处最大，对司马囧独揽朝政也非常不满，便决心二度起兵，杀掉司马囧。
但是由于二王实力不够，二人就决定再拉一人入伙，此人就是第七个被裹入八王之乱的诸侯王，长沙王司马乂。长沙王司马乂当时驻军在洛阳，他在密会河间王司马颙的使者后，率军奔袭皇宫，以奉天子的名义攻打司马冏。司马冏最终战败被杀，其党羽被诛灭。诛灭司马冏党羽后，司马乂独揽大权。而司马颙因为什么都没捞到，又见朝政被司马乂一人独揽，便心怀不满，联合司马颖集中了27万大军起兵讨伐洛阳。
司马乂领兵迎战，与司马颙、司马颖联军会战于洛阳城下，双方打的两败俱伤。此时，在朝廷内任职司空的东海王司马越见双方两败俱伤，便勾结一些禁军将领，在夜里捕获司马乂，将其交给了河间王司马顒的部将处理。最后，司马乂被火烤而死。他的党羽也被诛灭。五、司马越获得最终“胜利”在接连坑死了司马囧和司马乂后，成都王司马颖终于是修成正果，坐上了第一辅政大臣的宝座。
他一入洛阳，就给自己增封了二十郡的封地，拜丞相。俨然当年独揽大权的赵王司马伦一样。不过司马颖认为洛阳乃不祥之地，就没有留在洛阳，而是回到了封地邺城。此时在洛阳的东海王司马越对司马颖的遥控专政非常不满，就召集了十万大军，并带着晋惠帝一起进攻司马颖的老巢邺城。司马颖领兵还击，大败司马越十万大军，并把晋惠帝抢到了手。
司马越兵败后，他的弟弟司马腾害怕被司马颖报复，就外结乌丸、羯朱等胡人部落，共同攻击司马颖。司马颖派去的镇压大军打不过，被打的全军覆没。失败的消息传到邺城后，人心惶惶，官僚士兵相续逃跑。司马颖甚是恐慌，与几十个将军连同晋惠帝连夜逃到洛阳。司马腾纠集胡人番兵在其后一路追杀，不及而还。就在司马越和司马颖混战期间，河间王司马颙偷偷攻占洛阳。
他看到司马颖失势，就把司马颖赶回了封地，由他接替司马颖，自行选置百官，独揽大权。其后，司马颙让晋惠帝下诏，要司马越回朝与自己共同辅政。但司马越不受。于是司马颙就挟持晋惠帝，发诏攻打司马越。司马越当时的实力有所恢复，就起兵迎战。双方一通混战，司马颙军大败，由洛阳退往关中。司马越继续追杀，由他从塞外搬来的鲜卑外援攻破潼关进入中，大掠长安，屠杀了两万余人。
