14个月，恰好是传说中尧母怀孕的时间。于是，汉武帝便将钩弋夫人所住的寝宫宫门，改名为“尧母门”。汉武帝的这个举动，无疑是对刘弗陵寄予厚望。但是，要知道，当时太子刘据还没有被废呢！汉武帝把幼子和古代帝王联系起来，无异于告诉所有人：我已经有了换太子的想法。就连司马光都评价汉武帝的行为，是在给坏人释放信号，让他们揣摩圣意，帮着换太子。
《资治通鉴》:“当是时也，皇后、太子皆无恙，而命钩弋之门曰尧母，非名也。是以奸人逆探上意，知其奇爱少子，欲以为嗣，遂有危皇后、太子之心，卒成巫蛊之祸，悲夫!”果不其然，刘弗陵3岁那年，巫蛊之祸轰轰烈烈掀起，太子刘据、皇后卫子夫纷纷殒命，卫氏几乎被灭族。与其说，这场巫蛊之祸是小人挑唆，倒不如猜测，它极有可能就是汉武帝想要改立太子的手笔。
只不过，可能连汉武帝本人都没能想到，这个过程竟然这么惨烈。此时，刘弗陵还懵懵懂懂，根本不知道，自己就这样当了这场大案的导火索。去子留母巫蛊之祸后，汉武帝深刻反省了自己的错误。他颁布《罪己诏》，设立“思子殿”，仿佛为当年的抉择，痛彻心扉。然而，另一边，汉武帝又欢快地评价幼子刘弗陵：“十分像我！”《汉书·卷九十七上·外戚传第六十七上》：钩弋子年五六岁，壮大多知，上常言“类我”，又感其生与众异，甚奇爱之，心欲立焉。
类似的评价，汉武帝从未给过太子刘据。此后，汉武帝开始了他最后的筹谋：为儿子刘弗陵扫平帝王之路的一切障碍。他先是下令，让宫廷画师画了一幅“周公辅成王”，并把这幅画赐给了霍光，暗示他去辅佐少主。《史记·外戚世家》：“上居甘泉宫，召画工图画周公负成王也。于是左右群臣知武帝意立少子也。” 此时，刘弗陵6岁。汉武帝看着6岁的儿子，思来想去，担心刘盈和吕雉的状况再现，最终下定决心，杀掉钩弋夫人。
当时，汉武帝找借口斥责钩弋夫人，钩弋夫人便摘下发簪、耳环，向皇帝请罪。汉武帝大怒，命人将她压下去，在这个过程中，钩弋夫人回头看向汉武帝，汉武帝大喊：“快走，你活不成了！”此后，钩弋夫人便死在了云阳宫。 《史记·卷四十九·外戚世家第十九》：帝曰：“引持去，送掖庭狱！”夫人还顾，帝曰：“趣行，女不得活！”夫人死云阳宫。
就这样，6岁的刘弗陵，失去了自己的母亲。别人都是母凭子贵，但刘弗陵和钩弋夫人，却是“子贵害母”。这一切，都是汉武帝的安排，没有人问过刘弗陵，是否愿意用母亲的生命，来换取皇位。长姐扶养汉武帝扫平一切障碍后，见6岁的刘弗陵无人照顾，便安排唯一在世的女儿鄂邑公主，代为照顾。公元前87年，刘弗陵被立为太子，年仅8岁。
