更神奇的是，曹植失势后，司马孚立刻转投太子曹丕，任太子中庶子。这种两面下注曹操看不出来吗？当然不是。但是司马防为什么可以这么操作呢？这里杜少说一个可能原因。司马防当年曾举荐过一个少年为洛阳北部尉，这是这位少年的第一份工作。这个少年出身富贵，父亲为太尉，但是名声却不好，因为他家是宦官之后，没错，这个少年就是曹操，当时最大的理想就是成为征西将军。
所以，史书记载司马懿当初不愿意受曹操征辟是因为看出曹操要篡汉，这个牵强的理由听听就行，不用做真。总之，司马家在曹操立太子之战中大获全胜，司马防八子（号“司马八达”）中最优秀的次子司马懿、三子司马孚都成了曹丕心腹，这奠定了司马家在曹魏初期的显赫。三、司马懿的拼死一搏：高平陵政变本来魏明帝曹叡的托孤大臣为燕王曹宇、领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗。
但是当时执掌中书的是孙资、刘放（曹魏设中书牵制尚书，所以当时中书是权力核心之一），与夏侯献、曹肇是政敌。而且夏侯献、曹肇已经放话，说上位后要让孙资、刘放好看。结果孙、刘二人为了自己的未来，在魏明帝曹叡弥留之际开启嘴遁，最终将辅政大臣改成了曹爽和司马懿。与很多人脑海中曹爽很快败亡的印象不同，曹爽在正始年间的专权，专了十年。
这十年间，他把司马懿明升暗降为太傅，而把司马孚的尚书台也给架空了。忍了十年后，司马懿趁着曹爽和皇帝出城的时机，发动政变，史称高平陵政变。这次政变中，司马懿的形象是怎样的呢？一个饱受曹爽打压的辅臣，一个曾经帮助魏文帝曹丕建立文治的三朝元老，一个曾经立抗诸葛、平定辽东公孙氏的军事统帅。而曹爽十年执政，启用了很多新人，动了很多曹魏功勋故旧的蛋糕。
因此，此次政变，很多曹魏老臣都支持司马懿。典型的就是太尉蒋济，司徒高柔，太仆王观，尚书陈泰（魏文帝时期司空陈群之子）。就连侍中许允也帮着司马懿去劝说曹爽放弃兵权。如果当时曹爽也拼死一搏，司马懿占不到任何便宜，只能控一城的司马懿远远不是拿着大将军印、手握皇帝的曹爽的对手。但是在蒋济、许允等人作保下，曹爽还是放下了权力，老实回到了洛阳。
可之后的事情就变了。这些老臣发现司马懿的野心不止于此，标志性的事件就是司马懿背信弃义杀了曹爽，以及“淮南第一叛”王凌失败后，被夷三族。这两件事让曹魏老臣看出了司马懿的野心，部分大臣开始后悔支持司马懿。三、司马师、司马昭时期：从魏臣到晋臣的转变政变三年后，司马懿就死了。司马师当时资历严重不足，强行以抚军大将军的身份辅政。
而司马昭也很稚嫩，被吴国执政诸葛恪在东关之役中打的大败。司马家的威信遭到了严重挑战，一些曹魏老臣蠢蠢欲动。如果不是司马孚站了出来，替侄子司马师打退了东吴，随后又坐镇关中打退了姜维的进攻，此时的司马家事业可能就到头了。司马师执政一年后进位大将军，此时曹魏大臣们分成了三派：（1）抵抗派：中书令李丰、侍中许允在看透了司马家的狼子野心后，准备推翻司马师，让宗室中最有声望的玄学领袖夏侯玄出任大将军。
但是政变失败了，这几人都被诛杀，而被怀疑与几人合谋的魏帝曹芳被废。随后发生了“淮南第二叛”：毋丘俭不满司马师废帝，起兵反击司马氏，兵败被杀。（2）无作为派：这一派对司马家的种种作为深表不满，但也只能是不满，没实力挑战司马家，典型的就是陈泰、王祥，他们注重士人名声，对司马家做的事情感到不耻。但是为了保持家族地位不坠，又不得不屈服于司马氏。
（3）彻底投靠派：这一派多以与司马家交好的功勋二代们为主，典型的是司徒陈矫之子陈骞，豫州刺史贾逵之子贾充，曹魏太仆何夔之子何曾。司马师执政五年，因为在淮南第二叛中被文鸯袭营吓得眼疾伤重而亡。这五年，对司马氏彻底掌权起了决定性的作用。司马师逐渐有了自己的班底，很多魏臣这时候就已经是司马氏之臣了。而除了原魏臣的投靠，司马师还发展了一批自己的心腹，比如出身卑微、后来的西晋开国大司马石苞，当年司马懿都看不起他，认为他粗鄙、德行不堪，但是司马师却一手提拔他，这样的人自然对司马家感恩戴德。
司马师死后，司马昭上位。司马昭较其兄，为政较为宽和，无形中将很多曹魏反抗势力收归己用。同时，司马昭还重用贾充和钟会，计谋多出自二人。当时，魏帝曹髦（也就是高贵乡公）不甘心为傀儡，想要突袭司马府，很多司马家的军队阻拦，都被英武的曹髦喝退。禁军看到天子直接持剑出战，也都被镇住了，纷纷放下武器不敢阻拦。眼看就要杀到司马府，结果贾充甘做坏人和脏活，指使成济光天化日之下弑君。
