“炼丹”一词曾经被后人传的神乎其神，被传为神仙妙药，吃了丹药可以长生不老等传闻，最后变成了迷信，毒害的代言词。这是因为，传闻历史上很多人，因为追求长生不老而吃丹药，导致中毒死亡。“神仙”有道，人们的印象中，“神”为男（男神）、“仙”为（仙女），“神”也可以理解为智慧，“神仙”组合在一起皆为长生，男女结合产后代以此获得长生。
“古代炼丹”是用“中草药”加上药引子，“放到鼎炉”里炼的。“炼丹”一词曾经被后人传的神乎其神，被传为神仙妙药，吃了丹药可以长生不老等传闻，最后变成了迷信，毒害的代言词。但是真正的炼丹，其实是对“中草药”的提炼，是中药的另一种应用方式，并不神奇，更不迷信。下面，小道士就带大家了解一下真正的炼丹。“炼丹”并不是迷信提到炼丹多数人会想到两个字“迷信”。
这是因为，传闻历史上很多人，因为追求长生不老而吃丹药，导致中毒死亡。因为我们从小听闻这些故事，所以有些“先入为主”的思想，但是那些毕竟都是故事而已。其实“炼丹”并非迷信，炼丹是将药物放到鼎炉内，加温升华催发药效的制药方法。这与将中草药放进石锅内熬制成汤药一样的原理。都是给药物加温催发药效，只不过出来的形状不同，就像止咳糖浆与止咳药，形态不同，但效果是一样的。
“炼丹”可没有现象中的那么帅想到“炼丹”，很多人会想到电视剧里，道长们帅气的炼丹背影。仿佛甩一甩浮沉，挥一挥衣袖，然后再捋一捋胡须，打开丹炉，就会出现一炉金光闪闪的灵丹妙药。就像86版西游记中的太上老君，浮沉一甩，丹炉自己就把仙丹炼制好了。但现实中的“炼丹”的时候，可没有那么帅，甚至还会有些危险。上面说了，“炼丹”是把草药放在鼎炉内，利用加温的方式来催发药效。
这个过程中可不是甩一甩浮沉，抖一抖衣袖的事情，而是要全神贯注，控制好火候，还要按照药方精确的放置药材，不能有一丝马虎，不然丹药就废掉了。这个过程中添柴，扇风，加水，放药等一系列的程序，会让人没有一丝空闲。如果谁敢在炼丹的时候马马虎虎，粗心大意，那么小道只能告诉你，炸药可就是在炼丹的时候粗心大意，而意外发明出来的。
神仙已经是神仙了，为什么还要炼丹？
很容易理解，在中国道家哲学中，“道”即是自然规律，它主要研究的是哲学层面的“道”，探索的是自然规律。而在汉代时候，张道陵创建五斗米教后，道教成立，道教宗教思想是建立在道家思想上的一种实践探索，也就是说，道教强调的是实践方术，依据道家思想去实践探索真知。打个比方。就好比马克思主义哲学提出了方法论，而我们是拿着马克思哲学的这本书先去研究学习后，然后再实践中探索人类社会应该怎么走，在实践中反复验证，最终探索出了社会主义道理一样。
神仙的任务就是不断的探索，就好比一个设计师他已经是设计师了，为什么还要做设计？因为只能在探索中才能生存，好比设计师只能在设计中才能生存一样，只能在探索创新中才能贡献更好的设计作品一样。“神仙”有道，人们的印象中，“神”为男（男神）、“仙”为（仙女），“神”也可以理解为智慧，“神仙”组合在一起皆为长生，男女结合产后代以此获得长生。
那么道教中他可能认为，神仙产后代的方式皆为原始世俗，所以想通过炼丹、修行等方式摆脱世俗获得长生！那么这其实是一条无尽的道路，我们知道，长生的“长”是有长度的，有端点的！然而时间是没有终点的，这意味着它是一条毫无终点的修行。很好理解“仙”字的结构组成，其实说白了，“仙（人、山）”就是一个人在山上脱离世俗，无忧无虑的去探索，通过觉悟、练习、实践的方式去获得长生。
时间一长了，世俗的人们总会将这个人认为“神”秘兮兮，如果这个人活到100岁身体还很棒的话，人们也会说他是老神仙，所谓家中老人年迈古稀，大家都喜欢称其“老神仙”，也就是这个道理，所谓的老神仙反应的就是道教思想的研究方术是侧重养生的道理。但是现代传统道教思想是不太跟得上时代的，现代的道士也不会去炼丹了，因为也总需要新的探索方式和实践来获取长生，我们的中国的佛儒道三教并非唯神是谈，而更多的是哲学修为。
