关羽这个人心高气傲，性情骄狂，当然不愿意让大家看破。关羽和张飞联手夹攻，“战到三十合，战不倒吕布”（此时吕布的体力消耗在百合以上）。这时刘备又冲了上来，“掣双股剑，骤黄鬃马，刺斜里也来助战”。不要小瞧刘备，虽然在三兄弟中，他的武艺最低，但在十八路诸侯中，刘备的武力绝对能排进前三。刘备“手可过膝”，杀伤范围很大，而且双股剑能刺能劈能砍能削，战斗方式也是很多样的。
刘备上场后，这样战斗又持续了多久呢？正文中没有交待，只说是“转灯儿般厮杀，八路人马，都看得呆了”，肯定不可能是一两个回合的事。在后面的赞诗中有这样的描述：“三人围绕战多时，遮拦架隔无休歇”，可见刘备参战后，回合数仍然不少。“吕布力穷寻走路”，吕布败退是因为“力穷”，体力消耗太大了，陆陆续续经历了一百二十合以上的厮杀，对付一矛一刀双剑，逐渐“架隔遮拦不定”，即使在这种状态下，吕布仍然很清醒，敏锐地找到了包围圈中最弱的一环，“看着玄德面上，虚刺一戟”，荡开阵角，突围而出，全身而退。
《三国演义》里的三英杰战吕布，这是不是说明了三国吕布最能打？
《三国演义》里，三英战吕布的确说明了吕布最能打，但作者描写这一段的用意决不是抬高吕布，而恰恰是隆重推出刘备、关羽、张飞，让出身低微的这哥儿三在十八路诸侯面前一展雄威。在三英战吕布之前，吕布从无败绩，他跟随谁谁就无往不胜。他在小说中首次出现是在一次朝会上。他并无身份参与朝会，只是荆州刺史丁原的义子兼随行保镖。
当时权倾天下的董卓决定废掉当今皇上另立天子，滿朝文武无人敢反对，唯独丁原跳将出来制止并大骂董卓。董卓没想到居然有人敢反对他，大怒说“顺我者昌，逆我者亡”，拔剑想杀丁原，但他女婿兼谋士李儒制止了他，因为他看到了丁原背后站着一人，生得器宇轩昂，威风凛凛，手执方天画戟，怒目而视，他就是吕布。因为吕布，一个刺史也敢与董卓叫板，也是因为这个吕布，让权倾天下的董卓不敢出头。
后来董卓只能采用收买的办法将吕布拉入自己阵营。吕布武功高人品低，杀丁原投靠董卓又成了董卓的义子。董卓再行废立之事得以顺利完成。由此可见吕布虽无官职，但仅凭个人武功无形中左右了皇帝废立之事。董卓残暴酷政引起各地反抗，袁绍曹操等组成了十八路诸侯讨伐，但因董卓有吕布，十八路诸侯损兵折将，不断失败。正如吕布所言“关外诸侯，布视之如草芥，愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门。
”吕布并非说大话，接着首先出战的八路诸侯很快被打残，公孙瓒即将被吕布追杀，关键时刻张飞截住了吕布并与他大战五十合。后关羽刘备相继参战，才有了三英战吕布的故事。三英战吕布有人认为是以多胜少，胜之不武，这种看法决对错误。那十八路诸侯讨伐董卓也是以多打少，为何不能胜？吕布的势力摆在那里，又有谁能耐何？吕布是三国演义中最能打的这是不争的事实。
刘关张是低级军官，本来没有出头的机会，因为对强敌安排低级军官出战会让对方鄙视。前面汜水关一战，华雄斩杀多员上将耀武扬威，关羽提出与之交战却被袁术痛骂，原因是关羽身份低不配与华雄交战。后来曹操讲情加上关羽相貌威武，不通报姓名职位别人也不会认为他是低级军官，才给了他斩华雄扬名立万的机会。因关羽的本事已开始被人承认，这次三英战吕布首先是让张飞为首，先让他斗吕布五十合关羽才上，其后才有刘备上，逐步让他们展示自己的本领。
三国当时三英战吕布，如果刘备不心慈手软，三兄弟将吕布斩杀，那么结局会变成什么样？
三英战吕布时吕布能顺利逃走可不是刘备心慈手软，而是他们哥仨真的留不下吕布。十八路诸侯讨董卓时，刘关张三兄弟在虎牢关下击败吕布是个《三国演义》中第一次顶尖高手之间的交锋，也是大家熟悉的一个演义典故。此战其实让双方都捞足了好处，刘关张兄弟自然不用多说，在天下群雄面前出足了风头。而吕布硬扛关羽、张飞三十合不败，也奠定了他演义第一高手的地位。
当然，按照刘备的武艺来说，这这种高级别的战斗中他实际能发挥的作用有限。倒是关羽、张飞要分心照顾他，可能还影响了发挥。最后吕布也是抓住刘备这个空档虚晃一戟，荡开阵角才得以脱身而逃。所以刘备上场反而可能起了反作用。但是不管刘备上不上场，都不会改变吕布全身而退这个结果。吕布此后在濮阳城下曾经遭到曹操手下的典韦、许褚、夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典等六将围攻。
这六人虽然无论哪一个都不是关羽、张飞的对手，但是六人联手肯定比刘关张三人强的多。但是最后吕布在六人围攻下依然能顺利脱身。所以很明显，刘备上不上，吕布要脱身都没问题。实际上在《三国演义》中，无论是超一流高手还是一流高手都很难被杀死，即使是在非常不利的情况下也是如此。像此后汉中之战时张郃被张飞堵在寨中，虽然不敌还是能突围而去。
