吕中说：“元昊所以敢于凭陵者，人皆以为宝元、康定积弱之故。”④方凤说：“国家惩鉴五季，一意儒臣，尾大之弊虽除，然酿成积弱。”⑤林亦有相似说法：“国朝立国之势，自建隆立极以来，臣民习于宽厚，风俗狃于治安。天下之势，近于委靡而不振；朝廷之制，几于废弛而不举。兵骄士弛，吏玩财困，积弱之弊，识者痛之”⑥，“嘉祐以来失因循，嘉祐、治平以来积宽之弊，转为舒缓积弱之弊，流为安靡。
天下之务，几于柔软而不振；朝廷之制，几于废弛而不举。皆因循之过也”⑦。 二是南宋人对自身所处时代的认知。王炎在与洪适的信中论及南宋的国势说：“炎以为天下之事，强则易振，弱则难立，积弱则难立也滋甚，何者？势不便而气先索也。”⑧魏了翁说，南宋以来由于权臣以和戎之名“操持国柄，士大夫靡然从之，堕党崇雠，损威纳侮，卒之国势积弱，士气剥丧”⑨。
真德秀在宋理宗初期上奏疏强武备时说：“圣明在上，躬履节俭，无横恩，无滥予，独不可举之以修武备乎？况以国势积弱之余，不若是，无以奋张而兴起之。”⑩ 另外，宋人虽然并不一定使用“积弱”一词，但在与辽夏金(蒙)元相比较中体认宋朝处于弱势。宋仁宗时期，韩琦慨叹宋军“屯二十万重兵，只守界壕，不敢与敌。中夏之弱，自古未有”(11)。
富弼在向宋仁宗《条上河北守御十二策》中比较了辽与宋的国势后痛心地说：“北敌之强既如此，中国之弱又如此。”(12)宋神宗时期欲变法有为，王安石虽然一再用“四夷皆衰弱”(13)来安慰宋神宗，但他也体认到：“累世以来，夷狄人众地大，未有如今契丹。”(14)北宋末期金灭辽、进攻宋之后，大多数士大夫都切身感到宋的兵弱，有的大臣对金军产生了极大的畏惧，《靖康前录》载“李邺归自贼垒，盛谈贼强我弱，以济和议，谓贼人如虎，马如龙，上山如猿，入水如獭，其势如泰山，中国如累卵，时人号为‘六如给事’”(15)。
宋钦宗“遣宇文虚中往敌营报书”则直陈：“彼此强弱之势，则本朝兵力寡薄，难以迎敌。”(16)建炎三年(1129)，大臣慨叹：“今夷虏日以盛强，中国渐致衰弱。”(17)南宋中后期宋的弱势，更是士大夫们的共识，黄震参加修撰宋宁宗、理宗两朝《国史》、《实录》时，指出当时的四大弊政“曰民穷、曰兵弱、曰财匮、曰士大夫无耻”(18)。
开庆元年(1259)，忽必烈“南伐”，召见宋降将杜瑛“问计，瑛从容对曰：‘汉唐以还，人君所恃以为国者，法与兵、食三事而已。国无法不立，人无食不生，乱无兵不守。今宋皆蔑之，殆将亡矣。’”(19)文天祥《御试策》中分析南宋国势时指出：“闻古今天下能免于弱者，必不能免于贫；能免于贫者，必不能免于弱，一利之兴，一害之伏，未有交受其害者。
