就像现在我们说到大西北，总想到的是黄沙漫漫，寒风凛冽，但其实只有小块地区是这样，甘肃宁夏也有很多风景秀丽的地方。这都是一个道理。从这个时候起，出现了地理上的江南和文化上的江南两个概念。以至于，从文化上的江南来讲，扬州也算进去了。虽然扬州在长江以北，但是唐朝时期扬州实在太繁华了，“烟花三月下扬州”，北方人不管三七二十一，都叫江南，毕竟，在他们眼里，在长江北边一点还是南边一点都没有什么区别，反正都在南方。
也正是在隋唐时期起，江左、江东的称法已经很少见了，取而代之的是江南。宋朝改道为路，江南路包括江西全境与皖南部分地区，分江南东路与江南西路，其中江南东路包括宣州、池州、太平州、徽州、饶州(鄱阳)、信州(上饶)、抚州、洪州(南昌)，江南西路包括袁州(宜春)、吉州(吉安)、江州(九江)、虔州(赣州)。明朝时期设立了两京一十三省，两京即为南直隶和北直隶。
其中，南直隶与今江苏省、安徽省以及上海市二省一市相当。其实早在朱元璋建国之前，就在南京设立了江南行中书省，明朝建立后，江南行中书省被裁撤了，改为南直隶了。清初沿用明代旧制，将明朝长城以南的故土分为十五省。清顺治二年(公元1645年)改明朝的南直隶为江南省，江南省包括现在的安徽省和江苏省，治江宁府(今江苏南京)，设江南承宣布政使司，置两江总督及江宁巡抚。
两江总督管辖的地方就包括江南省和江西省，等于是今天的安徽、江苏、江西三省，权力还是非常大的。这是行政上江南地区的变迁，但是，从文化上来讲，江南的指向越来越明显了，到明清时期，基本上固定在传统的江浙地区，差不多就是现在的包邮区，为了和地理上的江南地区区分，这些地区在文化上又被称为“小江南”，成为风花雪月、才子佳人的代名词。
唐代的西域是如今的什么地方？
这恐怕是一个众口难调的问题，因为人们对“西域”的定义各有偏好，除了有众所周知的广义和狭义之分以外，西域的地理范围还因时代而改变。现在，我们以唐朝疆域最盛的时期——唐高宗时期——朝廷势力所能触及到的西域为例，探讨一下其地理范围。讨论这个问题，有个很重要的参照物——安西都护府。安西都护府是唐朝政府用来管理西域的机构。
所以，用安西都护府所管辖的范围为参照来了解唐朝时西域的范围是合理的。唐高宗时期，唐朝平定了西突厥，安西都护府的统辖面积达到顶峰，安西都护府也被升格为安西大都护府。安息大都护府的治所在龟兹，其统辖地区除了包括贞观年间就设立的安西四镇以外，还包括昆凌都护府、濛池都护府、波斯都督府等地。这样说还是有些抽象，毕竟西域地区有很多古老而神秘的地名，而这些地名我们如今都不再使用，所以，很难弄清楚这些地方到底在哪里。
具体点说，安西大都护府的治所龟兹也就是如今新疆的库车，而安西四镇就是如今新疆的库车、焉耆、和田和喀什。除此之外，濛池都护府、昆凌都护府、吐火罗和波斯都督府等地的涵盖范围可以涉及如今的伊朗、咸海、巴尔克什等地。也就是说，安西大都护府的管辖地区大致相当于如今的新疆、中亚五国和阿富汗。怎么样，够大吧！当然，这是唐朝控制力最强的时期。
唐高宗以后，西域面积几乎一直是有减无增。肃宗年间，唐朝与吐蕃争夺西域的管辖权。宪宗年间，安西都护府陷落，唐朝势力所及之处大幅度内缩。魏昀：《唐代西北地区政治地理格局变动研究》，陕西师范大学硕士学位论文，2009年。荣新江、文欣：《“西域”概念的变化与唐朝“边境”的西移——兼谈安西都护府在唐政治体系中的地位》，《北京大学学报》，2012年第4期。
张骞出使西域的西域在现在的哪里？
西域有狭义和广义之分。狭义西域仅指今天我国新疆地区。广义西域却囊括了中亚，西亚，南亚，北非，东欧，南欧等中原王朝以西的辽阔区域。我国古代史料中的西域，一般指的是狭义西域。例如《汉书•西域传》就给西域标注了界限：西域“西则限于葱岭”。意思就是西域西部边界是在帕米尔高原地区，葱岭就是帕米尔高原。葱岭是我国古代王朝向西拓展的极限，例如西域都护府就以此为界。
在唐朝时期，安西郡曾短暂地将其影响扩展到中亚和阿富汗，但并没有持续很久。但部分数据中的西部地区偶尔会指广义的西部地区。最典型的例子就是唐朝的《西域传》。这里所说的“西域”很多位于中亚甚至南亚，已经超出了西域的范畴，但仍被笼统地称为西域。此外，其他史料在介绍西域的同时，也经常介绍中亚、西亚、南亚甚至地中海沿岸的一些国家。
