不像东方不败，人们提到他的名字的时候都是怕多于敬，他自己也是作恶多端，倒行逆施，最终恶贯满盈。最后是武功，东方不败的武功高，其实他所倚仗的只是一个速度而已，他的武功本身并没有多么神奇，连令狐冲都能看出他招式中的破绽，只是速度弥补了他的缺陷。如果换成是风清扬亲至，东方不败的速度再快也无济于事，一定会被一剑扎成烤串。
你觉得《笑傲江湖》里真正的赢家是谁？
谁在最后达到了自己的目的，谁就是真正的赢家。要说他们是谁，很显然是少林和武当。在《笑傲江湖》里，从一开始就暗地里各种筹划的阴谋家中，最后胜出的是两个老家伙，一个是少林方丈方证，一个是武当掌门冲虚。金庸先生明确地说，笑傲这本书是一本政治隐喻的书，咱们不谈书里隐喻的现实人物，只说说书里面存在的武当少林、日月神教、五岳剑派等等这些门派之间的斗争。
这本书，从一开始，就是一个阴谋，岳不群安排岳灵珊到福建林家踩点，目的是夺得林家的辟邪剑谱，岳不群最后也达到了他的目的，学会了辟邪剑法。然而，学会辟邪剑法在岳不群那里并不是最终目的，这只是岳不群最终目的的一环，或者说是岳不群为达到最终目的，而不得不增强自身实力的工具，毕竟，在江湖上，大多数时候，还是要靠刀剑决定胜负。
所以，学得天下无敌的武功，对于达到自己的最终目的，有极大的帮助，任我行苦练吸星大法，左冷禅千方百计要得到辟邪剑法，都是为了增大自己的胜算。在书里，岳不群的最终目的是，先统一五岳剑派，然后灭魔教，接着压制少林武当甚至使之臣服，最后自己当上武林盟主，成为武林第一人。同样的，这也是任我行和左冷禅的最终目的。
对于阴谋家而言，他们的终极追求都不会有什么差别。遗憾的是，这三个阴谋家，都没能实现自己的最终目的。最有可能实现的任我行，也因为练习吸星大法造成的隐疾，突然死亡。在这三个江湖上最明显的阴谋家中，任我行无疑是最出色的一个，岳不群无疑是隐藏最深的一个，左冷禅无疑是筹划最严密的一个。任我行在重出江湖以后，就显示出他出色的战略眼光和手段。
在重新当上日月神教教主的过程中，他以老交情拉拢旧人，以高深毒辣的武功震慑新人，在令狐冲的帮助下，杀死了宿敌东方不败，重新登上日月神教的教主之位。在吞并江湖其他的门派过程中，他又制定出合理、有效的策略。在华山，就算左冷禅、林平之等人不杀死山洞里那些人，此役任我行也可一举让五岳剑派臣服，甚至于消灭五岳剑派。
五岳剑派加起来才多少人？而任我行带上华山的，据令狐冲估计，少说也有两三千人。简直是十打一了。这是多大的气势和优势啊，实际上是一场围奸。可见任我行对这次行动的准备有多充足。而后，他又自己在心里盘算，如何如何剿灭武当少林。如果他不死，他的计划大概率能实现，毕竟人数和气势上，他都占优。左冷禅在实施自己的最终目的过程中，手段毒辣，措施周密，一切都是按部就班的进行，不急不躁。
他的大概策略，作为老邻居的少林寺方证大师，自然是洞若观火。在令狐冲就认恒山掌门的大典上，方证和冲虚两个老家伙，不惜降尊纡贵去拉拢令狐冲，目的就是打乱左冷禅的步调，甚至破坏掉左冷禅的计划。要知道，令狐冲作为一个江湖后辈，本来不应该有这么大面子，让武林中第一第二的两大门派掌门亲自来捧场的。令狐冲曾经回忆，连他师父岳不群就任华山派掌门时，少林方证武当冲虚都没去，衡山派二号人物刘正风金盆洗手，两个老家伙也没到场。
在恒山悬空寺，为了驱使令狐冲为他们打头阵，去搅乱左冷禅的五岳并派，两个老家伙不厌其烦地为令狐冲科普武林的历史知识，包括辟邪剑法的来龙去脉，华山剑宗气宗的火并，并时时以言语刺激令狐冲，比如冲虚老道当着令狐冲的面，说岳不群是个阴谋家，收林平之为徒，目的是得到辟邪剑谱。冲虚敢这么说，是他料定令狐冲对这类行为很反感，是他很清楚令狐冲意气用事、没有城府的个性，从而刺激令狐冲，让令狐冲站在他们一边，为他们所驱使。
接着，方证又给令狐冲分析江湖上目前的形势，以及左冷禅五岳并派的危害，还吓唬令狐冲说，左冷禅并派以后，他华山的师父师娘，师弟师妹们，都会遭殃，进一步刺激令狐冲。最后方证道出了左冷禅的真正目的，就是先合并五岳剑派，然后找个借口，带领武林正派人士们去剿灭魔教，从而使自己的江湖威望达到跟少林方证并列甚至超过他的目的，然后再找借口压制少林武当，左冷禅自己也就成了武林第一人。
