宫中赏赐的端午服饰端午临近盛夏,暑气蒸人,必须更换适于度夏的服装,政府也提前进行大规模的赐服活动。赏赐季节性服饰的做法早在汉晋时便已出现,当时对重要的公卿官员和羽林军赏赐四季衣服、面料,作为俸禄的额外补充,春夏二季春给,秋冬二季冬给。唐代延续了冬春衣之制,并有了节令服的概念,有时在端午对部分官员加赐端午衣,附带上若干节物,作为过节的特别福利。
唐李肇《翰林志》记载,唐德宗兴元元年敕定翰林学士岁赐,翰林学士在端午会有端午衣一副,金花银器一事,百索一轴,青团缕竹大扇一柄,角粽三等赏赐。《全唐文》中可以见到多例官员谢表,如刘禹锡、吕颂、权德舆等人的《谢端午赐衣及器物等表》,都是在获赐端午衣后所上的谢恩文。有一年端午,时任左拾遗的杜甫就得到一副唐肃宗赐予的夏衣,还特别作《端午日赐衣》一诗:宫衣亦有名,端午被恩荣。
细葛含风软,香罗叠雪轻。自天题处湿,当暑着来清。意内称长短,终身荷圣情。竭力称赞这套端午衣质地的轻软、尺寸的合身。晚唐五代以后,赐端午衣逐渐成为一项固定的正式制度被全面推行,属于一年三赐(五月五日、十月一日、皇帝生日圣诞)之一,对象也从主要官员扩大到各级文武百官。《宋史·舆服五》时服条记宋初因五代旧制,每岁诸臣皆赐时服,然止赐将相、学士、禁军大校。
建隆三年,太祖谓侍臣曰：百官不赐,甚无谓也。乃遍赐之。岁遇端午、十月一日,文武群臣将校皆给焉。由于获赐对象的普遍化,此时不同身份的官员、将士和使者在端午日获赐衣物的面料、数目都有详细区别，一定程度上也成为身份等级象征。《宋会要辑稿·仪制九·赐服》中花费了极大的篇幅来一一记录赐服等级构成,其中如二府宰相至同签书枢密院事、亲王、三公、使相、东宫三师、观文殿大学士等高级官员,可以获赐端午公服,为全套完整的五事,包括润罗公服、红罗绣抱肚、黄毅汗衫、熟线绫夹挎、小绫勒帛,衣料均为高级真丝罗、觳、绫,另外还有银装扇子二;中允至洗马尚药奉御至五官正等低品级官员则为罗公服、绢汗衫二事;最低等级者则仅有紫平施窄衫一事。
除了端午服成衣,政府有时也在端午前分赐节令衣料供自行裁制。南宋周密《武林旧事·端午》载：端午分赐后妃、诸阖、大珰、近侍,翠叶五色葵榴金丝翠扇、真珠、百索、钗符、经筒、香囊、软香、龙涎佩带,及紫练、白葛、红蕉之类。大臣贵邸,均被细葛、香罗、蒲丝、艾朵、彩团、巧粽之赐，而外邸节物,大率效尤焉。其中提到的紫练、香罗、细葛、白葛、红蕉都是盛暑宜用面料,红蕉即用芭蕉茎纤维织成的纱,所谓蕉纱暑服轻,也是一种轻透衣料。
