没有列强的支持，军阀们尤其是大军阀很难维持自己的统治。例如北洋政府时期，最著名的军阀莫过于北洋三大派系：段祺瑞的皖系，冯国璋、曹锟、吴佩孚的直系和东北王张作霖的奉系。而无一例外的，这三大派系军阀背后都有列强的支持。张作霖就不用说了，从始至终，一直与日本纠缠不清，日本的势力深入了东北的方方面面。张作霖能够在东北一步步崛起，也与日本的支持有密切的关系。
开始时，日本为了扶持张作霖，可以说不遗余力，无论是著名的奉天兵工厂，还是东北一系列的建设，都与日本有密切的关系。张作霖关键时刻，日本为了扶持张作霖，甚至不惜赤膊上阵。例如1925年郭松龄举兵反奉之后，经过反复权衡，日本最终选择了支持张作霖，因此，当时的日本关东军甚至专门划分了所谓的非交战区，阻挡势如破竹的反奉军对张作霖的进攻。
长期把持北洋政府的段祺瑞，背后也站着日本人的身影，至于吴佩孚领导的直系，背后则有英美的身影。到了国民政府时期，当时中国的诸多军阀依然有列强的支持，例如大名鼎鼎的基督将军冯玉祥，能够在遭遇直系、奉系等大军阀的联合进攻之后，再次崛起，与苏联的大力支持密不可分。广州国民政府能够建立黄埔军校，并最终誓师北伐，也离不开苏联的大力援助。
当然，北伐成功之后，蒋介石抛弃了苏联，选择了投入英美的怀抱。黄埔军校而列强选择支持军阀们，当然不可能是因为大公无私，他们最终谋求的，依然是在中国的各种特权和利益。自然，支持军阀，并通过军阀取得更多的特权，获得更多的利益，就成为列强在中国的最大所求。因此，民国期间与清末并没有什么本质不同，民国政府和军阀们也被迫签订了一系列的不平等条约。
最著名的，莫过于袁世凯时期日本提出的灭亡中国的二十一条。其他的，包括二战末期大名鼎鼎的《雅尔塔协定》，对于中国来说也是不平等条约，因为当时苏联出兵的前提是，外蒙古从中国分离出去。雅尔塔会议三巨头因此，中华民国成立之后，列强不但没有从中国推出去，反而变本加厉的加强对中国的侵略和掠夺。同时，由于各列强扶持的军阀各据一地不断混战，中国的工业建设几乎完全停止，国力和工业实力比之清朝更加糟糕，中国也因此一步步沦落深渊。
除了太监集团和锦衣卫，明朝皇帝有无资本抗衡文官势力？
明朝皇帝有资本对抗文官实力(崇祯帝除外)，皇帝与文官势力的对抗，实际上就是皇权和相权的相争，在大明朝这个过程可以分为四个阶段：第一阶段：从明太祖朱元璋到明仁宗朱高炽，主要特征：皇权与相权直接对抗占上风，锦衣卫的崛起。(包含朱元璋，朱允文，朱棣和朱高炽)太祖朱元璋和成祖朱棣，都是铁血皇帝，经历过腥风血雨。
所以靠他们自身力量及威严就可以与整个文官集团对抗。再加上锦衣卫的崛起，锦衣卫又自称为皇帝的鹰犬，唯皇帝马首是瞻。开国时的文臣代表李善长，刘伯温，胡惟庸，都被皇帝所杀，所以在这一阶段皇权与相权相争，皇权胜利。第二阶段：明英宗朱祁镇和代宗朱祁钰。主要特征：皇帝威严下降，宦官集团崛起，锦衣卫继续发展。形成皇权 宦官集团 锦衣卫，一起对抗文官集团的局面。
土木堡之变后，皇权受到极大损害，宦官集团基本被抹杀，武将勋贵集团基本上被抹杀。导致了以于谦为首的文官集团的壮大和掌权。第三个阶段：明宪宗朱见深到明熹宗朱由校(天启帝)。主要特征：宦官集团势力达到顶峰，再加上皇权的辅助。皇帝与文官集团的对抗占于上风。明武宗时的大太监刘瑾，成化年间的汪直，嘉靖帝的吕方，陈洪；万历帝的冯保，一直到天启帝到魏忠贤。
这些大太监，做了皇帝的马前卒，以内相的身份和文官的内阁相抗衡，皇权在这时得到极大加强，但皇帝隐于幕后。第4个阶段：明崇祯帝朱由检。特征：皇帝自废武功，铲除宦官集团，文官集团占上风，最终导致灭国。崇祯帝朱由检，刚上任，即自废一臂杀害了魏忠贤(天启帝在传位给崇祯帝时，临终交待，要善待重用魏忠贤)。崇祯帝本想重用文官集团，但这些文官集团背后的势力为维护既得利益，不但出卖了皇权，也出卖了国家主权。
多尔衮为何要放弃皇位，扶持福临当皇帝，真的是因为孝庄下嫁吗？
