一般认为，清朝共有12位皇帝，清初赫赫有名的“皇父摄政王”——多尔衮，死后虽然被顺治皇帝追尊为帝，并且给予了皇帝谥号，但仅在两个月以后，顺治皇帝便将其封号剥夺，灵位撤出太庙，甚至将其逐出玉牒，剥夺了皇族身份。乾隆四十三年，乾隆皇帝虽然下令为多尔衮平反，但也仅仅恢复了其“和硕睿亲王”的爵位。所以，严格意义上讲，多尔衮只是“王”，并非“帝”。
那么，清朝12位皇帝的在位顺序如何，又是一个怎样的传位情况呢？较之汉、唐、明等大一统王朝，清朝皇帝的传位顺序可以说是最为正统，除了清朝末期的一次“兄终弟及”，其余传位过程皆为“子承父业”。第一位——爱新觉罗·努尔哈赤后金政权的建立者，严格意义上讲，他并非清朝皇帝，只是后金政权的“大汗”。但清朝官方认为努尔哈赤奠定了清朝的绝对基础，为大清王朝的“首创者”，因此给予了“清太祖”的庙号。
“太祖”，一般用以“开国之君”！第二位——爱新觉罗·皇太极天命十一年，努尔哈赤驾崩，“四大贝勒”之一的皇太极继承汗位，成为后金政权第二任汗王。崇德元年，皇太极开元称帝，改国号为“大清”，正式建立清朝。也就是说，皇太极才是清朝真正意义上的开国皇帝，但鉴于努尔哈赤已经被认定为“开国之君”，皇太极就只能屈居“清太宗”的庙号。
“太宗”，多用于第二代帝王！第三位——爱新觉罗·福临崇德八年，皇太极驾崩于盛京后宫，身后皇位曾被睿亲王多尔衮和肃亲王豪格激烈争夺。最终，在多尔衮提议、豪格默许的情况下，皇九子福临被拥立为帝，是为顺治皇帝。顺治元年九月，顺治皇帝自盛京迁都北京；十月，顺治皇帝于太和门再次“即皇帝位”，标志着清朝从地方政权正式转化为大一统的封建王朝。
有鉴于此，顺治皇帝也拥有了“清世祖”的庙号！“世祖”，虽非王朝建立者，但却开辟了王朝新时代的专用庙号！第四位——爱新觉罗·玄烨顺治十八年，顺治皇帝驾崩，在孝庄太后的大力支持下，仅因出过天花便拥有绝对优势的皇三子玄烨，继承皇位，是为康熙皇帝。康熙皇帝的一生可谓波澜壮阔，乃系世界历史上在位时间最长的帝王，因其“虽曰守成，实同开创”的特殊功勋，而拥有了“清圣祖”庙号。
“圣祖”，一般用以追尊帝王先祖，但后来也用于“开疆建业”的帝王！第五位——爱新觉罗·胤禛康熙六十一年，康熙皇帝驾崩于畅春园，经过“九子夺嫡”的残酷争夺，皇四子胤禛成功脱颖而出，承继皇位，是为雍正皇帝。清朝虽然没有“表现突出”的昏君，但真正能称得上明君的，也只有雍正皇帝。雍正皇帝虽为“守成之主”，但他恢复并推动了“康熙盛世”的继续发展，为“乾隆鼎盛”的到来奠定了绝对基础。
因此，雍正皇帝便拥有了代表“守成令主”的“清世宗”庙号。第六位——爱新觉罗·弘历雍正十三年，雍正皇帝驾崩于圆明园，按照雍正皇帝所创“秘密立储制度”，皇四子弘历继承皇位，是为乾隆皇帝。乾隆皇帝的庙号为“清高宗”，同样是“守成令主”的美号，而且，“高宗”也是一个赞誉较高的庙号，重点突出在一个“德”上。个人认为，乾隆皇帝不配！第七位——爱新觉罗·顒琰乾隆六十年，乾隆皇帝宣布了禅位于皇十五子永琰的决定，以明年为嘉庆元年，“永琰”改名“顒琰”，即皇帝位，是为嘉庆皇帝。
嘉庆皇帝一生只能用“平庸”两字概括，除了“扳倒和珅”这一重大事件外，几乎再无政绩可言。嘉庆皇帝的庙号为“仁宗”！第八位——爱新觉罗·旻宁嘉庆二十五年，嘉庆皇帝驾崩于承德避暑山庄，皇次子旻宁继承皇位，是为道光皇帝。同时，道光皇帝还是清朝唯一一位以“嫡长子”身份继承皇位的君主。道光皇帝在位期间，爆发了第一次鸦片战争，因此，道光皇帝甚至临终留有“不如太庙”的遗言，实在没脸见祖宗啊！道光皇帝的庙号为“清宣宗”，一般指“有所作为，能使王朝中兴”。
很明显，这个“庙号”几乎等于直接打了道光皇帝的脸。第九位——爱新觉罗·奕詝道光三十年，道光皇帝驾崩于圆明园，皇位有皇四子奕詝继承，是为咸丰皇帝。咸丰皇帝，乃系清朝最接近“昏君”的皇帝，庙号“清文宗”。第十位——爱新觉罗·载淳咸丰十一年，咸丰皇帝驾崩于承德避暑山庄，皇位由独子载淳继承，是为同治皇帝。自同治皇帝开始，清朝皇帝开始拥有“傀儡”称号，直至清朝灭亡。
