并且，宇文泰使用关陇集团的策略，加速了北周胡汉之间的融合，让北周内部胡汉矛盾得到了很好的解决，使得北周最终成为能够压制北齐的王朝。关陇集团的影响，一直到隋唐都影响犹在，杨坚、李渊都是出自其中。这也是另一种西凉军事集团存续发展的形式。而西凉军事集团与关陇集团的关系就很容易理解了，西凉地区因为处于关陇集团各门阀势力范围之内，唐太宗依仗凉州军团，有了一统天下的基础。
加之李氏又以五胡十六国时期的西凉政权李暠为祖上，那么更是印证了西凉军事集团与关陇集团的密切联系。结语关于西凉军事集团的理解，当然不能仅限于“西凉”政权的认识，从凉州、关中、陇西、陇右等概念中，都能对西凉军事集团做出解释。从西汉汉武帝时在河西走廊地区建立马场开始，西凉地区便有了争霸天下的战马优势。在之后的三国西凉马超的西凉铁骑、十六国时期的五凉政权，西凉地区依旧是天下群雄争夺之地。
三国没有所谓的西凉骑兵，这是《三国演义》给予塑造的名号，当时西凉一词还不见于史书，并不用来概括凉州以西一带的地理位置，至五胡十六国开始西凉一词才普遍被使用。东汉末年至三国时期的“凉州骑兵”其实就是东汉帝国的正规军，汉政府普遍使用羌族部落的士兵去征讨另一些反叛的羌族普遍，而羌族士兵普遍擅长骑射，但这跟大多数理解的重骑兵不同，三国时期已有较早的马镫，可以使用突击战术，但仍不是南北朝时所见的重甲骑兵，故凉州的骑兵跟中原骑兵不见得有太多不同之处。
《后汉书.西羌传》记载：“北地降羌先零种因黄巾大乱，乃与湟中羌、义从胡北宫伯玉等反，寇陇右。”东汉末以来西北叛乱的源头就是来自这支队伍，却都是名副其实的东汉正规军。北地降羌大约都是张奂、皇甫规时期招抚的叛羌，湟中羌和义从胡则是一向是护羌校尉所统领的部队，故其战斗力卓绝，一度打到三辅地区。就连曾经平定黄巾之乱的皇甫嵩都一时难以解决，只能采取持久战跟他们对峙。
皇甫嵩这支军队征集了孙坚、陶谦的扬州兵入麾下，战前还想要招揽乌丸骑兵助战，而邹靖提议使用鲜卑骑兵。此后不久，汉政府还征用匈奴军去镇压张纯的叛乱。使用少数民族士兵是东汉政府一贯做法，其实就是作为兵源使用。其后凉州叛军形成各大军阀，各自有自己的统帅，他们彼此争权互相攻击，由凉州的故官吏韩遂、马腾成为了当中最强势的军阀。
韩遂和马腾也因争夺地位双方相攻多年，韩遂杀过马腾的妻子和儿子。其后曹操出兵征讨马超、韩遂等关西联军，这些军阀大多行迹如同流寇，难以约制军队纪律，多年以来战斗力已经不如从前。而曹操的部队这些年南征北战，已经适应了各种形式的战斗，故曹操渡过黄河以后，马超、韩遂失去了地利，被曹操军正面所击溃，因此很难说所谓的“凉州骑兵”有什么过人之处。
其后曹操的猛将夏侯渊后率军驻凉州，逐马超、破韩遂、灭宋建、横扫羌、氐，虎步关右。夏侯渊手下一支精锐骑兵行动迅速，三日五百，六日一千，这才是三国骑兵的巅峰实力。人们常说董卓手下有什么“西凉骑兵”，那其实也是董卓手下的东汉正规军，他入洛阳以前手中只有三千士兵，这些士兵由陇西汉姓子弟、湟中秦胡等组成，基数不大。
而后董卓兼并的是何进、何苗、丁原驻于洛阳周边的禁军，皇甫嵩与盖勋位于长安的驻军，由此才能够跟袁绍、曹操、孙坚等诸侯大战。常人理解中董卓的“西凉骑兵”正是东汉正规军精锐。只不过董卓任用的嫡系将领多为凉州人，军队的实际构成就是东汉帝国的主力。这些军队在初期仍发挥强悍的战斗力，只是董卓、李傕、郭汜等人不修军纪，任由部队烧杀抢夺，行迹如同流寇，至末期已经不堪一击，曹操甚至都不需要专门派自己的主力去消灭李傕、郭汜。
只是命董卓另一名旧部段煨节制关西军阀讨伐李傕，李傕很快就被张横、梁兴等军阀给击败。关于地区的兵种确实有一些说法，比如蔡邕说有幽州突骑、冀州强弩，这两个兵种后来被袁绍所占，却没打赢曹操。曹操、刘备、孙策手下都有一支扬州丹阳兵，出生于凉州的将领麴义精通羌人的骑兵战法等等。这些兵源确实有一些特点，但并没法影响军队的总体战斗力，主要还得看将领如何管理。
按常理，曹魏的部队集中幽州、凉州、并州、冀州、青徐、兖豫、荆扬等各州士兵的特点，又曾得到益州汉中大量人口，天下的兵种全都占有，难道不比蜀汉、孙吴兵强吗？司马懿怎会被诸葛亮打到不肯出战？司马师面对诸葛恪二十万大军，又何必固守新城？可见一旦军队都拥有严格的军事制度和有效训练后，已经不存在太大差异，没有什么地方的兵种战斗力绝对更强。
古时的西凉马超所说的西凉，是指现今中国的哪一部份？为何有人说西凉铁骑所向无敌？
西凉准确来说应该叫凉州，因为位于中原的西边，又是苦寒之地，因此俗称西凉。三国时凉州是天下十三州之一，下辖金城、武威、张掖、酒泉、敦煌、西海、西平、西郡八郡，位置包括今天的甘肃省大部、青海省一部分、内蒙古一部分、新疆一部分。凉州西至今天的甘肃省敦煌市到玉门关一带，东到甘肃省白银市会宁县，北至内蒙古阿拉善盟额济纳旗，南到今青海省西宁市到甘肃省兰州市一带。
凉州地图呈一条东西走向的狭长走廊，著名的河西走廊便位于凉州，凉州是连接长安及中原地带通往西域的战略通道，沿凉州往西，出了玉门关就进入西域。并且凉州是离长安最近的出产战马的地区。西凉处于苦寒之地，是中原农耕文明与游牧民族的交界处，是汉族与少数民族混居地。此地的汉人习俗大多与当时的羌、氐等少数民族类似。马超所领的西凉铁骑大部分是汉人，另外也有一部分羌人，由于西凉产马，而民风剽悍、善斗勇战，并且一般士兵不从事生产，以抢劫为生，因此西凉铁骑骁勇善战，而且是职业军人。
与当时汉族骑兵比起来，西凉铁骑士兵从小学习骑射，不事生产，终日以抢劫为生，士兵单兵作战能力均强于汉族骑兵，但并非天下无敌。西凉铁骑势力主要有两部分，一部分以董卓为首，主要以东汉朝廷在凉州的政府军为主，而董卓的西凉军在十八路诸侯讨董时，曾被孙坚击败过，而且孙权还斩杀大将华雄。另一部势力是以马腾、韩遂为首，主要以起义的叛军及部分羌兵为主，曹操西征时以离间计大破马腾、韩遂，马腾、韩遂后来被曹操迁到京城作官，于是马超带领这部分势力，后来还是被曹操击败，可见西凉铁骑虽强，但并非所向无敌。
