《出师表》写于公元227年，诸葛亮第一次北伐是公元228年。也就是说，诸葛亮在汉中憋了一年，才正式开始第一次北伐。而此时距离他执政，已经过去了五年。当然，知道肯定有人会说这五年不重要。因为诸葛亮“穷兵黩武”的关键性证据，是他人生最后六年的屡次北伐。行，我们就来看这六年里面诸葛亮干了啥。公元228年春，诸葛亮一伐失利，然后他就退回了汉中。
之后，他开始休养生息，连续三年没有与曹魏爆发大的战争。中间虽然有第二、第三次北伐，但这两次北伐都是小规模的。第二次北伐发生于公元228年底，当时东吴在东线与魏国大战（就是曹休阴沟里翻船的那次大战），出于同盟义务，诸葛亮派小股部队出击，只在陈仓打了半个月就退兵了。这次北伐的规模很小，可以忽略不计。唯一的亮点是斩杀了魏将王双。
第三次北伐发生于公元229年初，当时诸葛亮瞅准时机，派陈式出兵，攻占武都、阴平二郡。魏将郭淮本想兴兵收复失地，但听说诸葛亮来了，直接就吓跑了。这次北伐的规模也很小，小到甚至连像样规模的战斗都没有。之后，诸葛亮就又是两年没出兵北伐。直到两年年后，他才亲自带队，进行第四次北伐。而他之所以要在憋了两年后北伐，是因为公元230年，曹魏主动伐蜀。
曹魏这一次伐蜀，兵分三路，司马懿逆汉水西上，曹真进子午道，张郃等将进褒斜道。三路魏军，浩浩荡荡，大有灭蜀之势。虽说由于连降大雨，让魏军行动缓慢，汉魏两军后来并没有在战场上碰面。但事后，还是让诸葛亮感到后怕——我不伐魏，魏必来攻我。敌我实力悬殊，我必须要把战火烧到曹魏地盘上才行。所以在公元231年，诸葛亮调集三万人，第四次北出关中。
这一次北伐，规模比前第二、三次大，但远小于第一次。诸葛亮憋了三年，终于在卤城之战中找回了场子。不仅大败司马懿，打得司马懿不敢与他交锋。而且在退兵途中，还设伏射杀了名将张郃。可以说，这次北伐是完胜。只是后来由于李严的后勤工作没做好，诸葛亮才被迫退兵，前功尽弃。如果说，诸葛亮真是穷兵黩武之人，他后续肯定还会连续发动北伐。
而事实上呢？这次北伐后，诸葛亮退回汉中，没有急着北伐。他还是干着老本行——休养生息，奖励耕织。PS：诸葛亮第四次北伐，是他与司马懿的第一次交锋。司马懿大败，从此不敢与诸葛亮正面交锋。《三国演义》中有多次司马懿与诸葛亮交锋的场面，其实都是虚构的。一直到公元234年，诸葛亮才开始他人生最后一次北伐。这次北伐有两点值得一提。
一是规模很大，汉军兵力有十万、八万、五万三种说法。虽然目前没有证据能证明，但是根据诸葛亮于北伐期间病死于军中可以猜测，他应该是知道自己身体不行了，命不久矣，所以他才想碰碰运气，大力出奇迹。二是诸葛亮出兵前，提前联络了孙权，汉吴联兵，东西夹击曹魏。诸葛亮并非是不知深浅，单挑出兵。后来由于吴军遇上瘟疫，被迫退兵。
司马懿避而不战，耗死了诸葛亮。这次汉吴联手北伐也以失败告终。总体来看，诸葛亮六年五伐，真正的成规模北伐只有三次。分别发生于公元228年，公元231年，公元234年。也就是三年一次。而倾巢出动（五万人以上），只有两次。即第一次北伐和最后一次北伐。当然，有人可肯定又会说了：三年一次北伐也很频繁了，诸葛亮就不能不动干戈吗？不动干戈，只是一味的休养生息，当然是可以的。
但问题是——刘备集团的团队宗旨就是为了“兴复汉室、还于旧都”，如果建国后只是偏安一隅，休养生息，那么刘备集团从一开始就笼络不到一起。因此，休养生息适合于曹魏，也可能适合于东吴，但唯独不适合蜀汉。蜀汉的有共鸣的，有广泛认同的政治纲领就是北伐，复兴我汉，还于旧都。不以此为目的，都是在作死。至于网上经常有文章说蜀汉百姓在诸葛亮的治理下“农夫废业，民有饥色”，这其实是一个大大的误会。
“农夫废业，民有饥色”，事实上是用来形容曹魏的。由于诸葛亮时不时的出兵骚扰，魏国的雍凉地区出现“连年谷麦不收”、“农夫废业，民有饥色”、“凉雍不解甲”、“中国不释鞍”的惨状。换而言之，诸葛亮打得魏国西部很惨，无法休养生息对付蜀汉。史料上真正形容蜀汉百姓贫苦的记载是“主暗而不知其过，臣下容身以求免罪，入其朝不闻正言，经其野民有菜色。
