在经过了短暂的休整之后，蒙古军队于1241年再次兵分两路深入欧洲，波兰和匈牙利先后成为了蒙古的囊中之物，战火在西里西亚地区继续蔓延，整个欧洲为之震惊。正当蒙古军队以不可挡之势征战时，却不得不停止了前进的步伐，因为国内传来了大汗去世的消息，于是拔都撤回到伏尔加河，在此建立金帐汗国，蒙古对欧洲的西征暂时宣告结束。
1251年，托雷（成吉思汗第四子）的儿子蒙哥夺得了汗位，他的弟弟忽必烈和旭烈兀继续扩张活动。忽必烈把中国境内的云南、四川纳入版图之后，攻入了印度。而旭烈兀的征途更加地遥远，他先后把伊朗、两河流域、波斯、巴格达等地收为己有。至此，成吉思汗及其后人建立的蒙古帝国成为了人类历史上版图最大的国家。蒙古帝国在建立的过程中，铁蹄所到之处，城市和文明被大量地破坏，但是有一点毋庸置疑，那就是战争也极大地促进了东西经济和文明的交流与发展。
在经济上最显著的标志是，在蒙古帝国时期东西方的商道和驿站畅通无阻，商旅络绎不绝极大地促进了东西方经济的发展。值得一提的是，蒙古大军在征战的过程中把中国先进的火药技术传到阿拉伯，之后通过阿拉伯人传到了欧洲，影响了欧洲历史的进程。【金帐汗国】金帐汗国位于蒙古帝国的西北，是帝国内四大汗国之一。成吉思汗把西征后得到的额尔齐斯河以西的土地封给了术赤及其后人。
为什么孛尔只斤氏被称为黄金家族？
黄金家族一词最早见于蒙古文献《阿勒坦汗传》：“天子成吉思汗之黄金家族，尊佛之化身薛禅汗所建金殿”。黄金象征着高贵，也用于表明成吉思汗高贵的身份和地位，在《蒙古秘史》中，成吉思汗就这样说“你们要问不让宿卫出征的理由吗？因为宿卫是守卫朕的黄金性命的。”黄金家族原文为altanurug，altan有黄金的意思，在蒙古文献中常被作为可汗的代称，因此黄金家族也可以理解为蒙古的皇族——“孛儿只斤黄金家族”。
▲成吉思汗画像（图片来源：网络）通常，广义上拥有成吉思汗血脉的子孙都可以算黄金家族，在铁木真去世以后，只有他的直系后裔，即术赤、察合台、窝阔台、拖雷四人的后代才被称为“黄金家族”，才有资格继承各汗国的汗位。但是黄金家族的定义范围一直在缩小，到了忽必烈击败阿里不哥成为蒙古大汗之后，黄金家族范围就缩小为只有成吉思汗的子孙托雷系忽必烈一脉才能被当做正统嫡系的黄金家族。
▲蒙古帝国（图片来源：网络）尽管其它成吉思汗诸子的支系在各自的汗国都自称“黄金家族”，甚至中亚贴木儿帝国的建立者帖木儿因为娶了具有铁木真血统的妻子后也自称黄金家族。但是传统意义上，这些人并不被视作黄金家族正支嫡系。黄金家族在草原上拥有巨大的号召力， “只有成吉思汗的子孙才有资格当汗”这个根深蒂固的传统观念对蒙古人影响深远，元朝的皇帝也成为了蒙古的共主，各蒙古汗国共尊的大汗。
然而事实是残酷的，黄金家族的身份是个荣耀，但同时也是一种“诅咒”。▲蒙古铁骑当统治中国的元朝被朱元璋赶回草原漠北，并经历多次北伐打击，尤其是遭受明朝大将蓝玉的捕鱼儿海大捷（1388年）的沉重打击。捕鱼儿海之战的影响巨大，这一战将黄金家族从神坛打到地下，威望尽失。从此蒙古各部纷纷自立争夺汗位，黄金家族成员反而成为了傀儡，被各个部落把持在手里成为争权夺利的工具。
比如幸运出逃的北元末帝脱木思帖木儿被阿里不哥的后裔也速迭儿所杀。也速迭儿弑君篡位自立为汗称国号为“蒙古”，明朝称其为“鞑靼”。从此，黄金家族的子孙陷入了一场魔咒，一次次的被拥立，一次次的被杀，甚至被绰罗斯家族的也先大举屠杀至险些绝种。▲《关于北元汗系》中成吉思汗到达延汗的汗系1451年，也先凭借武力杀死蒙古大汗夺取汗位，成为蒙古史上唯一一位非黄金家族成员出身的大汗。
也先称汗后，四处捕杀蒙古大汗脱脱不花的亲属，史称“杀元裔几尽”“ 凡故元头目苗裔无不见杀”。不过，由于“只有成吉思汗的子孙才有资格当汗”的传统观念，也先虽然当上了大汗，却也引起了蒙古各部的不满，仅仅在汗位上坐了一年就被部下所杀。也先死后瓦剌实力衰退，各部纷纷西迁，而东蒙古也重新陷入分裂，在也先的屠杀中仅存的几位黄金家族成员也先后被杀或病死。
