乱世皆枭雄，唯有不择手段才能生存，这是生存的法则，因此，三国时期确实无人堪称英雄。这里就有两个问题。张鲁和刘璋都是继承了父辈的基业，在三国乱世都曾声名声名鹊起，独霸与中原山水隔绝的巴蜀。这场暴乱显然与荆州刘表有很大的关系。
谁才能担当得起三国乱世的第一英雄，为什么？
乱世皆枭雄，唯有不择手段才能生存，这是生存的法则，因此，三国时期确实无人堪称英雄。正式的三国时期，大概是从汉中之战刘备称王开始，诸如曹操摸金校尉，使得汉朝陵墓遭受损失；刘备汉中称王，抢占百姓田产屋舍；孙权依仗世家，自立为王脱离中央。笔者欣赏汉末豫州牧孙坚与幽州牧刘虞，两人都颇有贤明，能够稳定治安，造福民众，自身也清廉正直，这样的人物才真正称得上英雄豪杰。
三国初期的刘表有着非常出色的能力，为何却无法成为乱世霸者？
刘表，是个守成之主，至于他为什么不去争霸呢？我个人认为有三个主要原因：一、根基薄弱刘表是单骑入荆州的，在荆州氏族蒯氏和蔡氏的帮助下取得荆州全境。这里就有两个问题。一是他没有忠实的帮手。自己一个人跑到荆州的，身边也没什么独挡一面的人才可用，只能依靠世家大族来治理荆州。自己的军政权力被蔡、蒯二氏分割了一部分。
二是没通过武力取得。大家都是直接归顺的，反正名义上是听你的，至于真正听不听就另外说了，所以刘表的命令有时不管用的。和曹操、袁绍这些自己打天下的诸侯相比，刘表差太远了，连刘备都比刘表好一点，起码，刘备有关、张对他死忠！所以说，刘表想争霸，手下都未必会听命，何况荆州也就水师上得了台面，拿去陆战就只有找虐的份。
二、年老儿弱刘表进入荆州时已经48岁了，这个年纪在古代已经算是很老了，说不定哪天就去了！雄心壮志，争霸天下的野心没那么强。即使是想争霸天下，可是以后的家业交给谁？万一大业未成，自己先走了，留下的烂摊子谁人可以收拾。自己的大儿子体弱多病，不是合适的继承人。刘表208年去世的，儿子刘琦209年就去世了。至于小儿子刘琮，那还是个未知数！刘表是在190年取得荆州后娶了蔡夫人的，也就是说即使等到刘表死了刘琮也还没成年！想要争霸得有动力，刘表自己又老，儿子又不中用，争霸干嘛？守住自己的一亩三分地才是正途！所以，刘表收留张绣和刘备也只是想守住荆州和自身而已。
至于不用人才，他又没争霸的动力，要那么多人才干嘛？三、内忧外患荆州，四战之地，人人都想咬一口！荆州的敌人主要有谁呢？袁术、孙策、张济、张羡、张津和曹操！其中江东的孙策、交州的张津、长沙的张羡对荆州威胁最大，至于曹操，他忙着呢，没空搭理荆州。江东的孙策是很好理解的，因为他的老爸孙坚被刘表干掉的，双方有仇，后来打了不少战，刘表要防着他。
交州牧张津这人就有点怪了，从199年到203年这四年时间，年年都来和刘表打，也不知什么仇什么恨！长沙太守张羡属于荆州内部问题了。刘表对荆州的掌控是有限的，大家名义上是听刘表的，至于听不听就看心情了。反正我说了听你的后，你不能来打我，但我随时能反你！所以后来的张羡反了，荆州七个郡，反了三个郡，分别为长沙郡、零陵郡和桂阳郡。
《三国演义》前期张鲁和刘璋存在感不强，这两股势力都发生过哪些战争？
张鲁和刘璋都是继承了父辈的基业，在三国乱世都曾声名声名鹊起，独霸与中原山水隔绝的巴蜀。一、张鲁：宗教领袖张鲁祖孙三代接力创教，到张鲁时，五斗米道三代在蜀中传教，不仅未受到来自政府层面的打压和破坏，反而与当地州府有着极其亲密的关系。张鲁时母亲就是一名女巫师，长的十分漂亮，而且精于各路鬼道。与时任益州牧的汉室宗亲刘焉有着暧昧的关系，经常往来于其家中。
刘焉因此厚待张鲁，提升他为督义司马，并派他与别部司马张修一起进攻汉中，开疆拓土。在张鲁的努力下，五斗米道由民间宗教团体，走上了与汉末诸侯争雄的政治组织。张鲁是个颇有政治野心的人，眼见天下大乱，不甘心只做一个教主。在消灭了汉中太守苏固后，便杀了同行的张修，夺其部众，在汉中建立了政教合一的官僚体系。不久刘焉去世，其子刘璋继位为益州牧。
刘璋认为张鲁不服他的统治，一不做二不休，杀尽了张鲁的家人。自此张鲁和刘璋彻底决裂，在汉中独立门户。当时曹操控制下的汉廷尚无力讨伐张鲁。汉中被秦岭、巴山等山地环绕，与世隔绝，可谓易守难攻。张鲁轻徭薄赋，与民休养，竟能在汉末乱世中延续了三十多年。曹操授他镇民中郎将，领汉宁太守，认可了他对汉中的统治。关中马超、韩遂作乱后，有数万户关中难民涌入汉中。
随后起兵反曹的马超、庞德等关西将帅也纷纷南下投奔。让张鲁势力大增，甚至一度有人欲尊张鲁为汉宁王。然而，当曹操平定了关中和陇西后，想要进一步兼并巴蜀，处于中原与巴蜀要道的张鲁，就成了必须清除的障碍。建安二十年（公元215年），曹操大起十万大军进军阳平关，收拾张鲁。张鲁自知不是对手，想要归降，但其弟张卫却坚持要与之作战，结果大败，丢失阳平关。
张鲁在谋士阎圃的建议下，南下入巴中山，依附板楯蛮渠帅，企图从长计议。在撤离之前，以宝货仓库为国家所有，封存并不焚烧。这一举动让曹操对张鲁充满敬意，遂派人招抚。曹操进入南郑之后，便停止了追击。当时刚进入蜀地刘备也派人说降张鲁。但或许刘备曾协助刘璋抗击过张鲁，因此张鲁对刘备不屑一顾，留下了一句“宁为曹公奴，不为刘备上客”，便投降了曹操。
后来，曹操善待了张鲁及其部下，拜张鲁为镇南将军、阆中侯，食邑万户，奉张鲁的儿子和阎圃等人为列候。同时与张鲁结成儿女亲家。张鲁的五斗米道也得以传承。刘璋：暗弱之主刘璋的父亲刘焉割据益州，他提出州牧掌控军政的建议，踢开了汉末分裂之路。兴平元年（公元194年），刘璋接过了父亲刘焉的益州牧。刘璋本来就是在赵韪、庞羲两位权臣的扶持推举上的，再加上刘璋暗弱。
刘璋上台后，益州蜀民不附，权臣当道，外敌威慑。益州可谓内忧外患。刘璋继位不久，益州内部掀起倒刘军事叛乱，益州人沈弥、娄发、甘宁联合荆州别驾刘阖造反。这场暴乱显然与荆州刘表有很大的关系。叛乱势单力薄，很快被刘璋镇压。叛军顺江投奔了刘表。刘璋为了警告刘表，命赵韪做出进攻荆州的气势，屯兵荆益边界的朐忍（今重庆云阳），双方剑拔弩张，军事冲突大有一触即发的态势。
建安五年（公元200年），赵韪举兵数万反叛刘璋，挑起了刘氏父子治蜀的第三次大叛乱，一时蜀郡、键位、广汉三郡响应。刘璋部与叛军进行了殊死搏斗。第二年才消灭叛军。刘璋北有张鲁的压力，为了对付张鲁，刘璋三次遣使示好曹操，并派兵和财物作为见面礼，但曹操忙于荆州，企图收降东吴，没有看重刘璋。刘璋的使者张松一气之下，劝刘璋与曹操断交，而与刘备结盟，并邀请刘备入蜀抗击张鲁。
建安十七年（公元212年），刘备调转枪头攻击刘璋。此战持续三年，刘璋节节败退，众叛亲离，最终困于成都，献城投降，益州之土全部归于刘备，成就了今后的蜀汉帝国。总结一下：张鲁的政教统治、刘璋的暗弱治蜀，在弱肉强食的汉末乱世，势必会被淘汰出局。汉中是刘邦的发家之地，巴蜀虽有“天下之气”，但都只能留给那些得道者。
