其实这也有皇帝培养宦官势力，对抗文官势力的目的存在。所以一说到明朝，大家很容易会想到曹化淳、刘瑾、魏忠贤等权倾朝野的宦官，但大多数其实只是皇帝和文官对抗的工具而已。不过也有皇帝不理朝政，权柄被宦官篡夺的情况发生，不过这时候其实宦官和内阁的关系反而常常是融洽的。因为内阁需要宦官“批红”、“票拟”的支持，而宦官必须依靠朝臣权利才能得到执行。
冯保和张居正就是其中最典型的组合，另外从嘉靖朝开始，利用次辅除掉首辅就是惯用的手法。嘉靖扶持张璁制衡除掉杨廷和，然后又扶持起了夏言除掉张璁，之后严嵩，徐阶，一代后浪推前浪。到了隆庆，也继承了他爹的基因，用高拱顶掉了徐阶，现在冯保和张居正联合，想要除掉高拱，只是继承传统而已。1572年，登基才六年的隆庆皇帝突然病重驾崩。
冯保先是利用李太后罢免孟冲，当上了梦寐以求的掌印太监，然后修改遗诏，将自己也列入顾名大臣的行列当中，获得协理李太后负责万历皇帝教育的资格。在万历皇帝的登基仪式上，冯保始终站在小皇帝的御座旁边，这一举动使得满朝震惊，更引起了高拱的不满。他打出“还政于内阁”的口号，并组织六科给事中程文、雒遵、陆树德、十三道御史刘良弼等人弹劾冯保。
但是高拱有一个非常大的缺点，就是性格暴躁，口无遮拦，这曾经让高拱在官场上屡次受挫，可他就是不改。这次，他又亲自给冯保送上了一次整倒自己机会。在隆庆刚刚驾崩，万历还未登基前，高拱有一次曾在内阁非常悲痛地说：“十岁太子，如何治天下。”本意其实是悲痛隆庆早逝，留下只有十岁的万历，年龄尚幼难以自理天下。然而经过冯保的一次转述，说：“拱斥太子为十岁孩子，如何作人主。
”听到李太后的耳朵里味道就完全变了。这不是想要造反吗？《明史·冯保传》记载，冯保说这句话的时候，万历也在旁边，“太子闻之亦色变”。于是在李太后的支持，张居正的协助下，冯保以这句话为把柄，使高拱被革职回家闲住，支持高拱的大臣也纷纷被查办，张居正也顺利的当上的首辅。但冯保早已对高拱恨之入骨，并不想就这样放过他，不久又发生了一件奇案，给了冯保报复的机会。
万历元年正月十九日清晨，万历出宫视朝，在乾清宫迎面遇到一名身穿内侍服装的男子。侍卫见其神色慌张就将他擒下，并搜出刀剑各一把，于是万历下旨将他押送东厂审问。而这东厂正是冯保的地盘，于是他和张居正商量后，先是好吃好喝的招待，再用重金收买这名男子。不久审问结果就出来了，这名男子叫王大臣，是蓟辽前线戚继光部的逃兵，受到高拱的指使，由陈洪内应，准备刺杀皇帝。
冯保拿到口供，马上派缇骑包围了高拱府，希望借此机会族灭高拱全家。一时间，朝野汹汹，到处都传冯保和张居正勾结要害死高拱。同时吏部尚书杨博与左御史葛守礼力保高拱，认为他不可能做出这种事。张居正迫于舆论的压力，上疏要求由刑部、督察院与东厂共同审理共同审理此案。结果在锦衣都督朱希孝提审的过程中，王大臣突然翻供：“许我富贵，乃掠治我耶！且我何处识高阁老？”这下朱希孝不敢再审下去了。
冯保也担心事情一发不可收拾，于是命人用生漆酒毒哑了王大臣，然后匆匆移交法司问斩结案，判高拱无罪。后来高拱临终前，还将这事写在了《病榻遗言》，称是冯保和张居正勾结的阴谋。张居正死后，这本书也成为了万历清算张居正的重要依据。王大臣一案虽然没有达到目的，并使满朝官员都痛恨冯保，但也使冯保和张居正坐稳了位置。
此后，冯保内有李太后的支持，外有张居正这个盟友，可以说是权倾朝野，连万历皇帝都惧怕他三分，称其为“大伴”。不过冯保上位之后，虽然收受贿赂，甚至为自己建造生祠，但是在大是大非上却从不糊涂。在政事上，他全力支持张居正进行“一条鞭”改革，从未有任何拖后腿的举动，是张居正最信任的合作伙伴，甚至还写了《司礼监秉笔太监冯公预作寿藏记》，对冯保歌颂不已。
而宫内，冯保非常关心万历的教育问题。在宫里刻印大量教导万历如何成为明君的书籍，又对张居正说：“皇上现在年幼，不要送些奇奇怪怪的东西，以免玩物丧志。”而万历宠幸孙海、客用，常常夜游别宫，迷恋奇巧之物等事，或者哪天没有好好读书，都会被冯保告知李太后。另外，他还时常约束子弟，让他们不敢胡作非为，使他在京城的民间有不错的形象。
