宋代的爵位除了宗室爵位外，一般不可以世袭，也没有实际的封地。编撰《资治通鉴》159-265卷时，司马侯爵升为公爵，爵位是河内郡开国公食邑两千二百户食实封九百户。一般意义上而言，公爵比侯爵地位要高，侯爵在欧洲的五个贵族爵位中数量最少，有一定的稀缺性，从这个角度也不能说公爵就是侯爵的扩大强化版。
荣国府爵位该谁继承？
若问荣国府的家产该谁继承，或许会出现一些争议。从书中的种种迹象来看，未来继承荣国府家产的人极有可能是宝玉。但是若问荣国府的爵位由谁继承，那毫无争议，继承者是贾琏。至于贾兰，爵位无份，财产也只能分小头。为什么说贾兰没有爵位继承权，连财产也只能分小头贾兰是贾政的嫡长孙，他只能继承贾政这一脉的产业。荣国府的爵位已经被贾政的哥哥贾赦所袭，连爷爷贾政尚无缘爵位，更别说贾兰了。
贾政虽说无缘爵位，但是他却居住在荣国公的正堂荣禧堂。他和正妻王夫人分别掌管荣国府的内外事，荣国府的田产、房产的收入都归他们夫妻二人支配。如此看来，荣国府财产归他所有。既然荣国府的财产属贾政，那么，贾兰作为贾政的嫡长孙，有优先继承权。南齐武帝萧赜(ze)在太子萧长懋(mao)死后，立萧长懋的儿子——也就是萧赜的嫡长孙萧昭业为继承人。
明太祖朱元璋的太子朱标死后，朱元璋立朱标现有的儿子中最年长的朱允炆为继承人。按我国传统的继承理念，贾兰有优先继承贾政财产的权力。他应该继承大头产业，日后掌管祭祀。可是，贾政的妻子王夫人眼里完全没有这个孙子。在宝玉挨打后，王夫人说:“若打坏了，将来我靠谁呢?”既然王夫人以宝玉为未来的依靠，说明将来继承贾政财产大头的人是他，而非贾兰。
为什么说宝玉没有荣国府的爵位继承权，却可以继承荣国府的绝大部分财产和贾兰一样，宝玉也只能继承贾政这一脉的产业，与荣国府的爵位无缘。宝玉虽是嫡子，却只是次子，按继承规制，他的继承顺位落后于侄儿贾兰。不过我国也有在长子死后，次子继承的先例。南梁武帝萧衍，在太子萧统死后，立萧统的母弟萧纲为继承人，弃萧统的儿子于一旁。
如此看来，宝玉还是有继承大头财产的资格。宝玉深得贾母宠爱，母亲王夫人也视他为命根，这都预示着他将是继承贾政的主系。赵姨娘觊觎荣国府的财产，对马道婆说:“你若果然法子灵验，把他两个(宝玉和凤姐)绝了，明日这家私，不怕不是我环儿的。”赵姨娘认为只要宝玉死了，贾环便能继承荣国府的家私。挡在贾环前面的只有宝玉，并没有贾兰。
如此看来，贾政一系似乎已经形成共识，将来的主系继承人是宝玉。为什么说贾琏是荣国府爵位继承人的不二人选我国自西周初期确定了嫡长子继承制，自国王往下，均以嫡长子为继承人首选。如果没有嫡子，则以庶长子为首选。这个制度遏制了继承纷争，为人们所拥护。尽管后世出现过多次废长立幼，有许多皇帝非嫡长子出身，但是却没有撼动过这个制度在人们心中的地位。
嫡长子继承制已是深入人心。尽管贾赦和邢夫人偏居一侧，将荣国府的正堂拱手让给弟弟贾政，但是贾赦还是以嫡长子的身份继承了爵位，如今是一等将军。贾赦现今有两个儿子，大儿子贾琏，小儿子贾琮。贾赦的正妻邢夫人没有生育，而书中也没有言明邢夫人是发妻还是续弦。我们只知道贾琏非邢夫人所生，究竟他的生母是贾赦的发妻还是小妾，不得而知。
但是肯定的是，贾琏是贾赦的长子，贾琮非嫡子，贾赦这一系的继承第一顺位非贾琏莫属。贾琏是荣国府爵位继承人贾赦的长子，他的妻子王熙凤出身于四大家族之一的王家。用春秋时期郑国祭足劝太子忽的话来说，妻子娘家有势力，自己就有外援。贾琏自己的出身过硬，还有强有力的外援，很难有人能挑衅他的地位。贾琏目前唯一的缺憾是没有儿子。
其实贾琏也有过得儿子的机会，他的正妻王熙凤曾经怀过一个儿子，不幸小产了。小妾尤二姐也怀过一个儿子，给人暗地里堕了胎。贾琏现在还年轻，等正妻王熙凤的身体养好了，他们还有机会生育儿子。而且，如果正妻的身体，待她的争强好胜之心弱下来，能接受其他女人为贾琏生孩子，贾琏很快就能抱上儿子。如果贾琏突发意外不能继承贾赦的爵位——比如犯了罪，失去继承资格，又或者不幸死了，继承贾赦爵位的将是贾琮，轮不到贾政那系的宝玉和贾兰。
