大批量铸造钱币是刘备攫取财富和调控经济的主要手段，汉代五铢钱的钱币原材料完全是以铜为主，而刘备发行的钱币则含铜量非常低，钱币本身极其劣质，但刘备为了让自己铸造的钱币尽快流通起来，他以政府干预的手段，规定自己铸造的钱币一枚可以顶一百枚五铢钱使用，也因此刘备铸造的钱币叫作直百五铢钱。
东汉末年三国时期战乱不断且社会贫瘠，主公们都是如何筹措军费？
正所谓“大炮一响，黄金万两”，打仗说归到底打的就是金钱，不管是在古代还是在现代来说战争的本质消耗的就是金钱，那么在东汉末年战乱不断，军阀割据，他们打仗的军费都是从哪出来的呢？赤壁之战、官渡之战等那一时期的经典著名战役表面看似三军用力，成千上万的战士浴血奋战而来，实际上背后则是军费物资的消耗。那东汉末年三国时期这些军阀的军费都是从哪出来，下面就以最终形成三国鼎立的三大军阀曹操、刘备、孙权三大集团说起，就明白军费是如何出来了。
盗墓鼻祖曹操在古代盗墓这个行业中，向来都是尊曹操为祖师爷，曹操其实算不上是盗墓界的祖师爷，在他之前军事和政治上的盗墓事件也频发，不过曹操绝对算是第一个敢明目张胆把盗墓摆到桌面上的人，所以他的盗墓名气非常大。曹操能保证自己的军费源源不断，其中一大因素就是因为他敢于冒天下之大不韪，他把盗墓作为获取军费的重要途径之一。
在东汉末年三国时代战乱不断，当时的中国各地基本都是比较萧条，尤其是曹操所处的北方由于常年战乱，在曹操统一北方之前可以说北方是当时经济最萧条的地区，因此在这种情况下想依靠税收去维持供养军队那基本是不太现实的事情。所以曹操在这种情况下做出了一个当时大胆放肆的决定，那就是他决定挖皇亲贵族的坟墓取其中钱物供养军队。
曹操为了更好的发展盗墓事业，他特意设立了摸金校尉和发丘中郎将两个官职，彻底的将盗墓这种阴暗事业摆上桌面官方化。这也是为何后世盗墓界会奉曹操为祖师爷，毕竟是曹操将他们官方化合法化。此后曹操发动军队进行大规模且专业的盗墓作业，几乎把永城芒砀山中的西汉王陵盗掘一空，得到的金银财宝数不胜数，当时曹操光靠盗墓一项所得财物就足以支出军队三到五年的开支。
当初河北军阀袁绍与曹操展开官渡之战前夕，就派文士陈琳撰写了讨伐曹操檄文，在檄文中袁绍就痛斥曹操盗墓的行为，并将其作为讨伐曹操的理由之一。不过别看袁绍这么慷慨激昂的痛斥曹操盗墓行为，他当时也没闲着，虽然袁绍家族出身四世三公非常显赫，但是光有荣誉光环也没用，这不顶钱用啊，所以袁绍发现曹操盗墓充足了军费之后，他也十分眼馋，于是袁绍也做起了盗墓的勾当。
只是袁绍毕竟家族出身四世三公，在当时非常有荣誉和声誉，袁绍可不敢像曹操这么明目张胆的盗墓，于是袁绍暗中命令自己的亲外甥并州刺史高干偷偷干起了盗墓的勾当。所以说袁绍在官渡之战前发布的讨曹操檄文中痛斥曹操盗墓的罪名完全是贼喊捉贼，很有可能都是袁绍眼红曹操所占的领地皇宫贵族的陵寝比较多，带有吃不到葡萄说葡萄酸的态度痛斥曹操盗墓。
在当时除了袁绍向曹操学习盗墓之外，还有很多军阀都纷纷效仿曹操，像吕布和孙权也都曾经效仿曹操进行盗墓作业，只是他们皆不如曹操做得这么绝彻底把盗墓事业做到了极致。有曹操做了榜样，当时的其他军阀也都纷纷效仿曹操盗墓，因此造成了汉代古墓十室九空的现象，而现今考古专家基本对汉代陵寝都没有太大兴趣全都是拜曹操所赐，这就是因为汉代古墓有价值的东西早就被曹操洗劫一空了。
不过曹操盗墓只是为了解军费的一时燃眉之急，在曹操统一北方之后，曹操还是深知稳定社会发展，与民休养生息才是巩固经济的根本，在曹操任人唯贤的用人理念下，北方在曹操统治下发展越来越兴旺，外加曹操开创的军屯农屯田制，所以这都让曹操在军粮储备和军费开支上一直都还算充足。曹操通过改变用人理念和革新制度使得当时北方经济得到长足发展，而后来在建国之后孙权和刘备都先后发行过自己铸造的钱币，而曹操所统治的区域也是三位君主中唯一没有通过发行自己铸造的钱币的区域。
由于曹操奠定的基础非常好，所以从曹操起到司马氏篡魏立晋，魏国几乎没有陷入过经济困难之中。最会玩经济手段的刘备刘备在起兵初期善于运用自己汉室宗亲的名号，以及自身的贵族气质，所以在最初起兵时期，刘备得到了河北富户张世平、苏双、张飞等人的倾囊相助，张世平和苏双算是商人投资的话，那张飞就算是带着资金入股刘备集团，后来也成为刘备的得力干将。
