其实就是真武大帝，口口声声说自己奉玉帝敕旨，但实际上也并未完全遵命。 因为孙悟空请他前去降伏黄眉怪，真武大帝怎么讲？他说：＂今蒙大圣下降，不得不行；只是上界无有旨意，不敢擅动干戈。假若法遣众神，又恐玉帝见罪，十分却了大圣，又是我逆了人情。＂这里表面上看，真武大帝惧怕玉帝，不敢擅自行动，但实际上，玉帝对唐僧西天取经早有敕旨，就是许他们＂叫天天应，叫地地灵＂。
所以孙悟空每次去天庭搬救兵，玉帝全都有求必应，没有一次推脱，因为他早有旨意下在那里。真武大帝明明知道这些，竟然又抬出玉帝来推脱，好像说自己是想去的，就怕玉帝＂见罪＂，好人都让他给做了，玉帝反成了恶人，所以真武大帝其实是有违敕旨的。 那么，元始天尊的符召又是什么？是否比玉帝敕旨更管用？符召又叫召符，犹调令，古代上级征调下级的凭证。
符指符节、符信。由于元始天尊在三界未居帝位，他的意志不能称为敕旨，所以只能用符节来传达命令。作为道教最高神三清之首，元始天尊的符召威力很大，在西游记中，神仙们无有不从。 除真武大帝之外，最典型的例子就是镇元大仙，此人乃地仙之祖，按他弟子清风明月的话说就是：＂“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。
”可是这样一位辈分奇高的大神，元始天尊发给他一张简帖，让他参加弥罗宫混元道果，你看他怎么说：＂不可违了大天尊的简帖，要往弥罗宫听讲，你两个在家仔细。＂他不但自己去，甚至将全观的弟子除两个小的全带去了，元始天尊的面子真够大的。 还有一例，那就是弥勒佛，他乃东来佛祖，佛教未来佛，孙悟空见到他极是敬重，但他为了赶＂元始会＂，匆匆忙忙连家都顾不上，手下司磬的黄眉童子连他腰间的褡包（人种袋）拐走了也不知道，可见元始天尊在其心目的位置有多重要。
所以说，在西游世界，玉帝名义上虽是三界主宰，但他的敕旨往往大打折扣，三清、四帝、五老这样级别的大神，甚至心高气傲的二郎神都可以不用听他，也只能管管李天王、哪吒、四大天王、太白金星这些人。难怪孙悟空敢大闹天宫，还说出＂皇帝轮流做，明年到我家＂这样大逆不道的话。相反，元始天尊的符召和命令，三界无人敢不遵，即使是散仙和佛教接班人，也都不敢违背。
为什么中国神话中，凡人、神仙甚至包括玉帝都要历劫？那劫又是谁安排的呢？
根据能量守恒定律，这个世界上的能量是恒定存在的。此处多，则彼处寡；此处寡，则彼处多。这种守恒，也存在于世间每一个个体身上，简单来说就是：这个世界上有多少强者，就会相应地有多少弱者。在西游的世界里，什么是强者？什么是弱者？并没有非常明显的界限。妖精很强吗？也不一定，大闹天宫之后，花果山的四万八千猴子被二郎真君灭了一半，剩下的猴妖并没有逃脱厄运，反倒成了附近居民的午餐肉。
没有绝对的强，也没有绝对的若，因为，西游记里还存在着相生相克。然而，有一种东西却是真实存在的，那就是对修行岁月的把控。孙悟空拜师学艺，习得长生不老之术以后，以为自己学艺已成。然而，菩提祖师却给他当头一棒，说道：你既通法性，会得根源，已注神体，却只是防备着三灾利害。何谓三灾利害？也就是五百年一次的天降雷灾；再五百年一次的天降火灾；再五百年一次的天降风灾。
如此三灾利害，循环往复，在长生不老之人的身边徘徊。既然修行之人已经通过仙术，获得了长生不老，为何还会有三灾利害不时造成伤害呢？这就不得不提到能量守恒定律了。对于修行之人而言，无垠的寿命，会为他们积累无限多的能量。久而久之，这部分人就会长久地占有这部分能量。可是，能量总不能一直呆在一处不散去吧，这些神仙只要活着，能量就永远不会散出去。
长此以往，世界上的能量就会分文两极：一处是那些不死的神仙，一处是那些急需补充能量的凡人（弱者）。在这种情况下，天道之轮想要正常运转，必须将一方打碎。要么，在那些神仙身上下手；要么，在那些凡人身上下手。然而，凡人本来就是弱者，再对他们下手，无异于杀鸡取卵。于是乎，天道自动生成了五百年一次的三灾利害。其目的非常明显：通过非战斗方式，有效地减少世界长寿生命的数量，尤其是那些非正常途径获得长生的仙人。
所谓上有政策、下有对策，为了应付三灾利害，神仙和人类是有无尽智慧的。就如同菩提祖师所说的那般，以七十二般变化之术，来躲避三灾利害。看来，三灾利害虽然后果很严重，也不是没有漏洞可钻。大家都去钻漏洞了，这世间的能量，岂不是又会呈两极化发展？天道设下的三灾利害，岂不是成了一纸空谈？天道的手段，岂是这帮毛神可以觊觎？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。
每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？如来佛祖在降服孙悟空这一回，向孙悟空传递了一个前所未有的事物：十二万九千六百年一次的天劫。从如来的语气来看，天劫并没有想象中那么容易。所谓天劫，便是天道设下的终极防火墙，其目的也不言而喻，为了清除那些躲避三灾利害之人。十二万年一次的天灾，对于世上的一切而言，都是灭顶之灾。
