随之，“挂了”就逐渐在年轻人中流行，意思是象网络游戏“挂线、掉线”一样，遭遇了挫折、失败。这里的“挂”字是“牵挂”、“挂记”的意思。显然，“挂”字在粤语里并不仅仅是“死”、“没”的意思。再如，网络游戏中有外挂、开挂的说法，是指利用电脑技术篡改游戏原本正常的设定和规则，从而大幅增强游戏角色的技能和超越常规的能力。
“挂了”一词，已成为当代人的常用口语，表示“死了”、“失败”、“没了”的意思。若要找它的出处，结果会令你失望。因为它可以追根溯源到粤语方言、中国古代历史文化、社会现象。但是任何一种说法都很单薄、缺乏足够的说服力，有些牵强附会。例如有人说“挂了”源于粤语，随着粤语影视、歌曲文化而普及到内地。粤语较多地保留了古汉语的特征，有很多独有或衍生的词汇，拥有完善的文字系列。
在粤语中，确实有个口语叫“挂咗”，就是“死了”、“完了”、“没了”的意思。“咗”是个语气助词，相当于“了”。把“挂咗”用普通话表示，就是“挂了”。但是如果认为这是“挂了”一词的独一来源，那就不对了。因为粤语里还有个口语“我好挂住你”，意思是“我很想念你”。这里的“挂”字是“牵挂”、“挂记”的意思。显然，“挂”字在粤语里并不仅仅是“死”、“没”的意思。
还有一种说法，“挂了”一词源于古代死刑。例如古代有一种酷刑叫“枭首示众”，就是把人斩首之后悬挂起来示众。但是，古代口语里并没有把“枭首示众”叫“挂了”。还有人说，人去世后，照片相框会被亲人挂在墙上怀念。因而就把死了称为“挂了”。然而，死者为尊，谁会把墙上的死者说成“挂了”？所以，以上三种来源的说法都不合理。
那么，“挂了”一词怎么来的？“挂”在汉语汉字的传统涵义里，有十多种意思，但是“挂了”一词是在当代才产生的。只能说，这个词是众多社会文化积淀的背景下，通过现代网络流行的产物。例如在网络游戏中，由于网络信号不稳定，或者自己技能不够而使得角色剧终，就出现了“挂线、掉线”的现象，即Game Over。那么就玩不下去了。
随之，“挂了”就逐渐在年轻人中流行，意思是象网络游戏“挂线、掉线”一样，遭遇了挫折、失败。例如玩游戏输局、考试不及格、工作生活中遭遇失败等，都会用“挂了”一词，简洁、形象。再如，网络游戏中有外挂、开挂的说法，是指利用电脑技术篡改游戏原本正常的设定和规则，从而大幅增强游戏角色的技能和超越常规的能力。于是也就有了“开挂的人生”的说法。
