他曾经教授过当地一些年轻人武艺。其中一个少年就名叫姜维姜伯约。 那时江湖中还有另外一个武术流派，以刀术见长，最具代表性就是冀州蔡家，当时号称“天下刀祖”的蔡隽蔡文永。 蔡隽名扬四海，前来投师拜门求艺者络绎不绝。蔡隽的亲传大弟子名叫张羽。 张羽是并州雁门张家的族侄。天生神力，资质过人，他与族弟张辽是同窗好友，两人曾经相伴去向族叔张俭求艺。
可是，当时张俭已经收了吕布做为弟子，不愿再收其他徒弟。张羽和张辽前来拜门，张俭不忍心如此好的两个良材遭到了废弃，就修书给好友蔡隽，请他代收张羽为徒，又把张辽推荐给了在宛城的嫂夫人凤茹。 张羽到冀州后，拜蔡隽为师，他天赋极高，学艺勤奋，深为蔡隽所喜，得以倾囊相授。但张羽好酒任性，因路见不平，打死了冀州袁家的贵族子弟，被告到官府，下了海捕文书。
蔡隽怕被张羽连累，就与儿子蔡阳夜中商议，准备半夜联手擒下张羽。但府中老仆听到，悄悄告诉了张羽，两人夜半盗马出逃。 行至半途，老仆年事已高，行路缓慢，怕拖累了张羽，两人分路而行，老仆后来去了玉泉山出家为僧，法号普净。蔡隽发现张羽失踪，知道事情败露，与儿子分路追来。终于在青龙关，蔡隽追上了张羽，师徒俩在关前大战，八十余合不分胜负。
张羽凭一招拖刀计将蔡隽用刀背打落马下，念有一师之恩，留了他一条性命。师徒二人割袍断义，张羽指关为姓，指云为字，自始改名为关羽关云长，独闯江湖。从此两人恩断义绝。关羽回家后，接上老母遁入江湖，隐居山林，以卖枣为生。 蔡隽名义上的开山大弟子就是颜良，他学的武艺是“十八寒焰刀”。颜良出师后投到当地豪强袁绍的麾下效力。
蔡家的徒弟后来就都由蔡隽的儿子蔡阳代父传艺，蔡阳继承了蔡家“天下刀祖”的名号，名震江湖。 庞德庞令明曾拜于蔡家门下学艺，但世事难料，因天下大乱，学业半途而废。“十八寒焰刀”只学到十五式，就被马腾带走从军了。蔡隽年轻时从父学艺，他还有个师弟，名叫黄忠黄汉升。师兄弟俩武艺相当，各有所长，蔡隽善骑，黄忠善射。
曹操大将徐晃被颜良打败后，为何非要请关羽出战，难道无人可敌颜良了吗？
关羽白马斩颜良，并不是《三国演义》杜撰，在三国历史上确有其事。但经过《三国演义》的演绎，故事情节丰富多彩，更生动形象。这里也多添几笔，看是否属画蛇添足。关羽经土山约三事，投降了曹操后，曹操待之甚厚，五日一小宴，十日一大宴，封官加爵，多赐金银美女，但这些关羽都不看重，唯有当曹操将吕布所骑的赤兔马赏赐给他，他才表现得异常高兴。
曹操就奇怪地问关羽，关羽毫不掩饰地说，这样一旦有了大哥刘备的消息，我就可以快速见到大哥了。看看，看看，曹操弄巧成拙，后愧不跌，“许褚块大，早就说自己所骑战马承受不住他的体重，这赤兔马哪胜赏给许褚啊！”曹操让与关羽关系很好的张辽探听消息，看关羽什么时候离开自己。张辽回来报告说，关羽深感丞相厚待之恩，准备报达了丞相之恩后再离开。
曹操就很担心啊，整日出兵打仗，宁愿让关羽在家闲着读《春秋》，坐吃坐喝，也不愿让关羽沙场立功。但是实力比自己强的袁绍要征伐自己，其手下兵精粮足，确让曹操非常头疼。在官渡之战前夕，袁绍派大将颜良率十万精兵为前部进攻东郡太守刘延，吓得刘延连连告急。东郡是曹操的重要根据地，当然不能丢了，就商议兴兵救援之事。关羽听说，就主动请求为前部先锋。
曹操就说：“未敢烦劳将军。早晚有事，当来相请。”关羽只好退下。曹操亲起十五万大军，分三路救东郡。于路又连接刘延告急文书，曹操发急，就亲率五万精兵先行，于白马与颜良军队相遇。曹操就依土山扎营，站在山上观看颜良河北军，那真是盔明甲亮，阵容齐整。曹操看到这里，心下骇然，看来这颜良也是个行军布阵的行家。曹操就派吕布旧将宋宪出阵。
想当年宋宪、魏续都是吕布手下八健将之一，作战勇猛。宋宪绰枪在手，催马下山，挑战颜良。颜良见宋宪马至，大喝一声，纵马来迎，战不三合，宋宪人头被颜良斩下。曹操大惊，看来袁绍常吹的颜良还真有两下子。好伙伴魏续不干了，心情激愤，感情冲动，就要上去报仇。曹操点头同意，魏续就催马挺枪，来到阵前，大骂颜良。颜良也不答话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。
