开篇先纠正一个错误，在讨董卓的联军里，曹操虽然是第一个与董卓交战的，但并不是功劳最大的，也没有给董卓造成多大的伤亡。联军们得知董卓杀掉了刘辩后，个个义愤填膺。因为联军中最主要的两支势力袁绍和袁术决裂，关东联军随之瓦解，董卓讨伐战到此结束。
群雄逐鹿，共讨董卓，为何曹操功劳最大？
开篇先纠正一个错误，在讨董卓的联军里，曹操虽然是第一个与董卓交战的，但并不是功劳最大的，也没有给董卓造成多大的伤亡。在军事方面功劳最大的应该是孙坚。三国演义上说的是十八路诸侯讨伐董卓，是不准确的。讨伐董卓的各地诸侯并没有集中到一起。我按方位的顺序分为三个部分. 第一部分是东线联军，有兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、骁骑校尉曹操，广陵太守张超。
发起人是桥瑁，桥瑁伪造了一份三公文书传至各州郡，诉说董卓的罪恶，各地诸侯开始纷纷响应。可桥瑁虽说是发起人，但在讨伐董卓的过程中并没有什么实质的行动。这一部分是人数最多的，也是最窝囊的，在整个东线联军里除了曹操、鲍信是真心讨伐董卓。其他诸侯整日喝酒聚会争相观望，没人愿意跟董卓去硬碰硬。曹操在董卓迁都之际，提出趁机攻占军事阵地城皋，可没人愿意听曹操的。
曹操和鲍信只能带着几千新兵去进攻城皋，可惜大好时机已经错过，董卓已经派徐荣在城皋严密布防，结果曹操寡不敌众大败而归。曹操本来希望自己的一腔热血能唤醒沉睡的诸侯，可当曹操狼狈逃回酸枣大营时，却看到了各路诸侯依然在那里饮酒作乐，简直失望透顶。于是曹操又回到扬州一带募兵，带着新招募的士兵去河内投奔袁绍了。而酸枣大营的诸侯们把粮食吃完就各自散伙了，东线联军至此瓦解。
第二部分是北线联军，有渤海太守袁绍、冀州牧韩馥、河内太守王匡、西河太守崔钧、原西园副司马张杨、匈奴单于於夫罗。发起人是袁绍，在漳河盟誓后屯兵河内。袁绍逃离洛阳后被任命为渤海太守，一直谋划着起兵董卓，渤海郡在韩馥的冀州管辖范围，袁绍一直受到韩馥压制，北线联军除了袁绍和王匡外，其余部队也是观望不进，韩馥还时不时断供粮草，袁绍的日子也不好过。
就这样与董卓僵持了多半年。直到江东猛虎孙坚猛攻洛阳，袁绍认为时机已到，立刻派兵策应，在河阳津与董卓开了一战。结果由于其他人马没有给予支援而大败。 袁绍和曹操两位乱世枭雄的经历是何其相似。讨伐董卓虽然失败了，但是他们逐渐意识到，要想建功立业，只能先壮大自己的实力，否则一切都是空谈。这为后来袁绍夺取冀州埋下伏笔。
经此大败，北线联军已经名存实亡。第三部分是南线联军，起初只有袁术这个孤家寡人，连个属于自己的地盘都没有。袁术逃到南阳郡的鲁阳县后也开始谋划讨董卓，南阳太守张咨既不愿意得罪袁术，也不愿意得罪董卓，任由袁术在鲁阳折腾，袁术确实也没折腾出多大动静。直到后来孙坚杀了南阳太守张咨，联合袁术讨伐董卓，硕大的南阳郡就被袁术白捡了便宜。
有了孙坚的加入，南线联军才算最终形成。 孙坚与袁术会师后全力进攻董卓，但出师不利，被董卓大将徐荣大败。这个徐荣虽然不怎么起眼，但是三国时期的两大枭雄都在他手下吃过败仗，上次曹操进攻董卓就是被他打败的，这次又轮到了孙坚。不过武人出身的孙坚天生就是不服输，迅速集结部队，在阳人城下一举歼灭董卓大将胡轸和华雄。
而罗贯中为了突显关二爷的威猛，把斩杀华雄的功劳算在了关二爷头上。我们的刘皇叔也根本就没有参加过讨伐董卓的战役，按时间推算，此时他应该是在公孙瓒手下任职。孙坚一路势如破竹多次大败董卓，攻进了洛阳城。此时的洛阳城早已是一片废墟，要啥没啥，不过孙坚在洛阳的废墟中找到了传国玉玺，也算是不枉此行。 让各路诸侯魂飞魄散的董卓，被孙坚打的丢盔弃甲，孙坚的军事才能在三国时期绝对是一流的。
他跟曹操一样全凭着一腔热血与董卓对抗，也同样被这些传统士人诸侯所打击。就在孙坚要乘胜追击董卓的时候，袁绍让周昂代替孙坚为豫州刺史，并率兵袭击了孙坚的治所阳城。此时的孙坚泪雨如下，仰天长叹:“我们共同举义兵，目的就是挽救江山社稷，如今逆贼未被扫灭，内部却自相残杀，我跟谁戮力同心，回天转日呢？”孙坚此刻的心情恐怕比曹操城皋战败后，在酸枣大营看到各路诸侯吃喝玩乐时的心情还低落。
