朱棣登基之后将建文年号改为洪武，试图将朱允炆存在过的痕迹彻底抹去。在北京陷落之前，明代官方对朱允炆的称呼都是“建文君”，既不给他谥号，更遑论庙号。在这种背景下，明代官方自然是不会留存朱允炆的画像。庚午，命五府六部：“一应建文中所改易洪武政令、格条，悉复旧制。” 遂仍以洪武纪年，今年称洪武三十五年。—《明太宗实录卷九下》朱祁钰：只算半个皇帝朱祁钰，生于宣德三年（公元1428年）八月，明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇之弟。
作为次子及庶子，受封郕王的朱祁钰原本和皇位是无缘的。但是正统十四年（公元1449年）八月十五日，御驾亲征的朱祁镇却在土木堡做了瓦剌人的俘虏。瓦剌军队裹挟着朱祁镇向北京大举进发，在这危难关头，明廷将郕王朱祁钰推上了皇帝宝座。朱祁钰这个皇帝，一定程度上算是一个过渡皇帝。因为他的兄长朱祁镇虽然被尊为了“太上皇帝”，但是侄子朱见深却被立为皇太子，意味着将来皇位还是会回到兄长的后代手中。
但是赶鸭子上架的朱祁钰任用于谦、石亨等人在北京保卫战中击败了瓦剌军队，守住了大明的宗庙社稷，让他本人的威望达到顶点。朱祁钰剧照景泰元年（公元1450年）八月，已经失去利用价值的太上皇帝朱祁镇被放回北京，随即被“请”入紫禁城外的南宫进行软禁。景泰三年（公元1452年），羽翼已丰的朱祁钰将朱见深降封沂王，另立自己的儿子朱见济为皇太子。
可惜一年后朱见济早夭，而朱祁钰也再未能生出一个儿子。自景泰八年（公元1457年）正月十四日至十六日，朱祁钰连续三天没有视朝，一时之间朝野上下人心惶惶。正月十七日，太上皇帝在石亨、徐有贞、曹吉祥等人的帮助下发动政变，重新夺回了皇位。二月初一日，朱祁钰被废为郕王。当月十九日，郕王去世，赐谥曰戾，葬祭礼如亲王例。
朱祁钰原本在天寿山修了一座寿陵，但是朱祁镇如何会让他葬入帝陵。最终朱祁钰的墓地，位于北京金山（今北京海淀区玉泉山北麓），规制即使在亲王级别中也算是寒酸的。在英宗在世之时，朝臣们自然不敢对朱祁钰的地位提出异议。但是郕戾王毕竟有功于社稷，等到宪宗朱见深继位之后，还是有不怕死的官员上疏为朱祁钰喊冤。壬午，湖广门州学训导高瑶上言：“正统己巳之变，先帝既已北狩，皇上方在东宫。
虏骑薄于都城，宗社危如一发。使非郕王继统，国有长君，则祸乱何由而平？黠虏何由而服？銮舆何由而还？六、七年间海宇宁谧，年谷屡丰，元元乐业，其功不小。”—《明宪宗实录卷四十二》景泰陵此时是成化三年，朝中反对恢复朱祁钰名誉的力量还很强大，但是宪宗虽然没有恢复叔父的帝号，但是依然做出了自己的表态：“景泰已往过失，朕不介意”。
到了成化十一年（公元1475年），宪宗以叔父“戡难保邦，奠安宗社”有的功劳，下旨恢复了朱祁钰的皇帝之号。最终朱祁钰被谥为“恭仁康定景皇帝”，宪宗还在册文中对其进行了高度评价。其尊谥册文曰：维成化十一年岁次乙未十二月丙子朔二十四日，侄嗣皇帝见濡谨再拜稽首上言。伏以功业之盛者，宜享乎徽称。孝爱之隆者，莫先于继志。
恭惟叔父郕王，比当多难之秋，俯徇群臣之请。临朝践阼，奋武扬兵。却虏势于方张，致蛮舆之遄复。奠安宗社，辑宁邦家。敬养构于奉尊，惠化周于逮下。—《明宪宗实录卷一百四十八》然而之所以说朱祁钰只算半个皇帝，是因为朝廷虽然恢复了他的皇帝身份，但却没有给他上庙号，故而不能祔享太庙。此时的景泰陵虽经修缮，大体仍然是王陵级别，包括没有使用皇帝专用的黄瓦，仅是亲王级别的绿瓦。
直到嘉靖十五年（公元1536年），明世宗朱厚熜拜谒景泰陵之后，才改易黄瓦，并对整个陵寝规制按照帝王陵标准进行了调整。朱由检：亡国之君朱由检，生于万历三十八年（公元1610年）十二月，明光宗朱常洛第五子。生母刘氏，顺天府宛平县人，为太子淑女（低级妾媵）。由于朱常洛并不得其父明神宗朱翊钧的喜爱，在太子这个位置上一直都是战战兢兢，如履薄冰。
多年的走钢丝经历，让朱常洛在面对自身不喜爱的妃嫔时毫无耐心。就在朱由检五岁那年，刘氏突然暴崩，死因和朱常洛有关。已，失光宗意，被谴，薨。光宗中悔，恐神宗知之，戒掖庭勿言，葬于西山。—《明史卷一百十四·列传第二》朱由检剧照神宗驾崩之后，皇太子朱常洛即位。但是这位熬了二十多年的太子，只做了一个月皇帝便驾鹤西去，皇位传给了朱由检的大哥明熹宗朱由校。
天启二年（公元1622年）九月，朱由检被册封为信王，熹宗同时传旨为信王生母刘氏上谥号、养母李选侍上封号。乙卯，上谕内阁：“皇五弟今封信王，已故生母选侍刘氏诞育勤苦。所有谥典并见选侍李氏抚育皇五弟有年，应得封号卿等一并拟谕传示礼部，查例来行。”—《明熹宗实录卷二十六》天启七年（公元1627年）八月熹宗驾崩，由于并无子嗣（其实熹宗有三个儿子，可惜全部夭折），信王朱由检成为明代历史上第一位以“兄终弟及”方式即位的皇帝（当然也是最后一位）。
当年十一月，登基不久的朱由检就剪除了权监魏忠贤。东林党人大喜过望，得意洋洋地宣称此时的朝廷为“众正盈朝”。崇祯帝也是踌躇满志，任用袁崇焕经略辽东，立志成为中兴之主。当然谁也想不到，攫取了朝廷大量钱粮的辽东防线就如纸糊的一般，让皇太极在崇祯二年（公元1629年）年底直接杀到了北京城下。崇祯帝殉国处在此后的十多年时间里，大明朝内有流寇，外有清贼，你方唱罢我登场。
明军精锐在不断疲于奔命中逐渐消耗，国势日衰。崇祯十七年（公元1644年）三月十七日，闯王李自成指挥大顺军对大明王朝的京师发动了最后的总攻。三月十八日，北京城破。三月十九日，崇祯帝朱由检遣散了三个儿子：太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤，砍死了幼女昭仁公主，砍伤了长女长平公主，随后在景山自缢，终年34岁。
结语：北京陷落之后，朱由检的堂兄福王朱由崧在南京登基，为崇祯帝上尊号为“绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝”，庙号思宗，后改为毅宗。此外出于笼络江南民心，和凝聚南方军民抗敌的士气，朱由崧为朱允炆上尊号为“嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝”，庙号惠宗。又为朱祁钰上尊号为“符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝”，庙号代宗。
