仅仅一年半时间，让他拿出吞并东吴的兵力，他也根本做不到。所以，历史上的夷陵之战，并不是一场一边倒式的战争。在这场战争中，蜀汉和东吴的兵力配置是一样的。东吴的总兵力约五万人，蜀汉的总兵力也是五万人。并且蜀军还有一万人为了防御魏国，驻守在长江北岸，没有参加夷陵之战。因此，蜀汉的实际参战兵力，大约也就四万人左右。
后期约有一万武陵郡的五溪蛮夷加入了蜀军，但是战斗力一般般。五万人对五万人，很显然，这个兵力数字并不能决定东吴的兴亡，顶多就是决定夷陵和南郡的得失而已。看了夷陵之战的兵力对比后，有朋友可能会很好奇：蜀军五万人，吴军也是五万，双方的兵力旗鼓相当，蜀汉并不占优势。是谁给了刘备勇气，让他自信满满得就带着这么点人马去找东吴复仇呢？这其中的原因，其实就是因为当时的形势对东吴不利，对刘备有利。
以公元221 年初的政治形势来看，刘备去打孙权，他是占了孙权两点便宜的：第一个便宜：刘备不用担心曹丕会打他，但是孙权担心曹丕打他。这一点，一直是东吴的痛点。由于汉末军阀混战的原因，与蜀汉接壤的关中平原，被杀的是一片狼藉，堪称十室九空。没有了民力支持，魏国在关中的兵力部署非常有限。四个军团中，仅有曹真一路被部署在雍凉，用于对付刘备；而夏侯尚、曹休和张辽三个军团，则全部分布在曹魏、与东吴边境，用来对付孙权。
如果曹丕想打刘备，他就要把用来对付孙权的部队调到关中。这种大幅度的调度，先不说劳民伤财的问题。就怕魏军还没调完，刘备在知道消息后，就提前撤回去了。所以，曹丕打刘备是不可能的！他唯一能打的只有孙权！对于这个问题，孙权当然是心知肚明。当刘备出兵后，孙权很明白自己的处境，他一个劲儿地向曹丕称臣、进贡。虽然曹丕答应了他的臣服，但双方都是明白人，曹丕不会相信孙权是真心投靠他。
双方还是会打。同样的，孙权也不会真的对曹丕放心，这小子随时都可能撕毁盟约打劫他。因此，夷陵之战时，刘备只要专心对付孙权即可。而孙权得一边要抵挡刘备，一边还要防着曹丕。若是孙权的心理素质不行，东吴早就向刘备求饶，双手奉还荆州了。第二个便宜：刘备即使败了，孙权也无法威胁到益州。并且刘备手上还有预备队，孙权拿他没办法。
常言道：『未虑胜，先虑败』。刘备手上不可能只有四万兵，起码十万人还是有的。他之所以要以四万兵出征，主要是为了将打孙权的风险尽量的可控。即使他在夷陵被打败了，也无非是损兵折将而已，蜀汉的根基还在，孙权绝不可能乘胜追击，威胁到他的益州本土。毕竟，曹丕的大军虎视眈眈，就等着大战之后收割孙权。吴军就算战胜了蜀汉，也只能是“以战谋和”而已。
事实上，后来的事态发展就是这么发展的。陆逊在闰六月打败刘备，徐盛、潘璋等人觉得机不可失，还建议杀向白帝城，争取活捉了刘备。结果，曹丕在九月就出兵三路伐吴了。这一战，魏吴大战半年之久，吴军几次被打的惨败，急得孙权像热锅上的蚂蚁一样难堪，赶紧派人屁颠屁颠地找刘备求和。只不过，夷陵之战对刘备的打击太大，并且这一战，蜀军也败得太惨、太彻底。
面对孙曹交兵，孙权无暇西顾时，刘备连趁火打劫的能力都没了。试想一下，如果刘备在夷陵没败那么惨。以他的流氓本性，可以变出花的好好得要挟一下孙权小儿，让他心甘情愿的把荆州地盘给吐出来。只是很可惜，曹丕的智商异于常人。刘备和孙权死磕时，他忍着不出兵；等到刘备被陆逊打得大败后，他又贸然出兵。直接导致事态发展跳出了刘备的预估，正好中了孙权的下怀。
他是左手持砖先拍了倒刘备，右手持刀再砍走了曹丕。在手起砖落之间，保住了东吴的基业。最后做个总结：历史上的夷陵之战并没有《三国演义》描述的那么夸张。这只是一场孙、刘之间的势均力敌的较量。刘备之所以敢出兵，是因为他的外部压力没有孙权大，军队气势也压孙权一头。有浑水摸鱼的嫌疑。面对刘备的进攻，孙权原本不想打。
因为曹丕对他的压力巨大。但是孙权也不是没有应对的手段。除了夷陵前线的吴军外，东吴在荆州还有相当数量的机动部队。即便是夷陵败了，东吴也还有缓冲区。其实这一战，关键在曹丕。因为只要他趁火打劫，孙权必然要吃大亏。但是曹丕却选择坐视不理，眼看刘、孙死磕，不发一兵一卒趁火打劫。以至于夷陵之战后，魏军三路伐吴，孙权有了应对的时间。
