跟随毌丘毅丹阳募兵，又因军功被封下密县丞。但没多久，又挂印弃官。后来，当上高唐县县尉，再升任高唐县令。但高唐被盗贼攻破，于是刘备再次弃官，跑到幽州投靠老同学公孙瓒。在公孙瓒手下，刘备先做了别部司马，再做了平原县令。折腾来折腾去，刘备始终是个县级干部，连县级诸侯都不算。因为上边一直有主公。后来，做到平原国相，相当于郡级干部，却也不算郡级诸侯，只能算公孙瓒的帐下寄臣。
但刘备有优点，这也是他最励志的地方。一是积极主动。对于成功，刘玄德一直努力追求，而且自己也有干大事的能力。二是为人仗义。孔融有难，他出兵帮孔融；陶谦有难，他出兵帮陶谦。这一点，曹操做不到，其他枭雄也做不到。曹操是真小人，小人却真实。因为真实，所以在现在引粉丝无数。刘备是真君子，君子反人性。因为反人性，所以刘备才会被人黑来黑去，认为他太假。
但刘备是有优点的。而正因为这些优点，他才赢得州牧陶谦和徐州豪族的支持。陶谦也把徐州正式托付给了刘备。为啥曹操死命打，陶谦也不让徐州？这就是人设差距。即便乱世，好人也会有好报。领徐州牧之后，刘备瞬间升级为州级诸侯。所以，领徐州牧这件事，对于刘备，要多重要有多重要。凭借自己的能力、凭借徐州的地盘，再加上徐州豪族的支持，刘备大概率会成就一番功业。
如果这么发展下去，最后由谁统一北方，真心不好说。但乱世之中，做好人大概率会吃亏。刘备收留吕布，却养虎为患。前面自己对阵袁术，后面吕布鸠占鹊巢。最后，前面不敌袁术、后面不敌吕布，只能流落广陵和海西一带。等吃光了粮食，反倒要向吕布投降，成了徐州寄客。这是什么？这就是恨啊。刘备刚刚迎来高光时刻、做到州级诸侯，却被吕布一下打回原点、继续流浪。
如果是抢地盘、没抢过，那就认了。但刘备和吕布之间完全不是抢地盘的关系，而是东郭先生与狼的关系。所以，刘备和吕布之间，不可能化干戈为玉帛。这个恨，刘备忘不掉，而吕布即便再笨也能常常想起。对刘备来说，大丈夫能伸能屈，现在只能屈。而对吕布来说，则只能恶事做绝，除掉刘备这颗随时会爆的雷，才能安生。徐州之前，刘备是乱世浮萍；徐州之后，刘备还是乱世浮萍。
等再次崛起，要等到赤壁之战以后，趁乱拿下小半个荆州。这中间至少隔了十年时间。关键是乱世的红利期已经结束。所以，你就是杀吕布一百遍，也平复不了刘备的恨。那吕布就等着刘备报仇吗？当然不会。吕布这种人要多无耻有多无耻。但吕布竟能做到无耻而不自知，得罪人还能内心自洽。原因就是智商低导致的情商低。所以，最后也算“死得其所”。
吕布不死，都不是对不起刘备的善良，而是对不起乱世的残酷。第四说一下吕布的各种作死操作。曹操为啥打吕布？直接原因是吕刘矛盾不可调和，吕布最后还是赶走了刘备。于是，刘备投靠曹操，领着曹操一起揍吕布。根本原因是曹操也要抢地盘，这是乱世逻辑。徐州在陶谦手里，曹操就想抢；现在在吕布手里，曹操更想抢。但还有一个原因，那就是曹操跟吕布的关系，同样要多不堪有多不堪。
曹吕关系，跟刘吕关系，相似度极高。因为吕布也抢了曹操的根据地，也差点儿把曹孟德祸害成丢掉徐州的“刘备”。所以，在白门楼，曹操杀吕布，都不用刘备提醒。而这就要说吕布的各种作死操作了。吕布杀了董卓，投靠朝廷。但朝廷无能，吕布同样无能，被李傕、郭汜这两个二流角色掀了桌子。所以，吕布逃出关中，跑到山东谋发展。
跑出关中的时候，他带了几百骑兵。吕布最先投靠了南阳袁术。袁术对吕布还算欢迎。董卓杀了袁氏一门，吕布杀了董卓。这算替袁术报仇。但袁术为人小气，没有供养好吕布和他的几百骑兵。于是，吕布这伙人“自力更生”，在南阳搞抢劫。吕布寄人篱下，却能干出这种事，真心有点儿说不过去。于是，在袁术这里，吕布没法呆了。随后跑到河内，吕布投靠老乡张扬。
最后来看，对吕布最好的，就是他这个老乡张扬。但张扬手下的人反感吕布，甚至准备杀掉吕布杀，把人头送到长安朝廷领赏。于是，吕布不辞而别，跑到袁绍帐下。到袁绍这里，吕布算是有了用武之地。原因就是袁绍打仗不行，连黑山贼都打不过。而吕布一来，就让黑山贼领教到什么才是职业武将。吕布带着麾下数十骑兵（这时候几百变几十，其他人跑路了），直冲黑山贼军阵，一通冲杀就能收割不少人头。
