提起蟠桃胜会，想必大家都不会陌生。早在沙僧因打碎玻璃盏被贬之前，就有孙悟空在王母娘娘召开蟠桃胜会之际，偷吃了玉液琼浆、八珍百味，连太上老君的九转金丹也没能免灾，一并被当作炒豆一般吃了。这则故事发生在书中第五回，也正是在这一回里，作者对蟠桃宴做了详细地描写和介绍。这场以蟠桃为主馔的大会，每年都会召开一次。
王母娘娘设宴，七衣仙女摘桃。这场大会的规格有多高呢，从出席的宾客就可见一斑。据七仙女所说，蟠桃胜会所请的，自来规定了都有这些人：请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。
各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会。——《西游记》第五回这份宾客名单，几乎囊括了仙界与佛界所有中上层成员。其影响力与重要程度，可能只有书中作为暗线所出现的“丹元大会”能够压上一头了。然而正是在这样一场胜会上，卷帘大将好死不死地当着一众仙神的面，打碎了玻璃盏。这也成了他所有悲剧的开头。 02卷帘大将的身份要理解卷帘大将为什么受到如此严重的惩罚，同时还得联系他的身份来看。
《西游记》里写沙僧起初的职位，提到他是玉帝座前的卷帘大将。卷帘大将是个什么官职呢？西游记大约是明朝初年的作品，所以关于卷帘大将，可以参考《明史》。据《明史》中的有相关记载，在明太祖登基时：卷帘将军二人于帘前，俱东西向……皇帝衮冕升御座，大乐鼓吹振作。乐止，将军卷帘，尚宝卿置宝于案。后来，卷帘将军实际功能消失，逐渐变成皇帝贴身卫士的荣誉称号。
比如无锡《朱氏宗谱》记载：朱钺曾经作为燕王的贴身护卫。在燕王登基之后，作为燕王亲信。朱钺被封为“护驾平寇值殿卷帘将军”，进阶“忠义郎”。实际上，与卷帘大将类似，在明朝的官制里，专门有一系列的殿庭卫士，都是以“将军”为名，属于锦衣卫编制。对这些人的要求是身高体壮，彰显朝廷的威仪。比如大汉将军、红盔将军等等，都在不同场合，为皇帝和朝廷撑门面的：国朝将军之设，选躯体丰伟有勇力者为之……披铁甲，配弓矢，冠红缨，铁盔帽，列侍左右。
如大朝会则披金甲、金盔帽，列侍殿庭。俱有定数，其有品秩者，依品俸给，余皆支米二石。若亡故，子弟愿代者，验有勇力方许。民及人材投充者，亦验其可否而用之。初隶拱卫指挥使司，后隶锦衣卫，称曰将军。——《天府广记》可见，卷帘大将原本应是皇帝的御前侍卫一类官职。《西游记》中，沙僧对自己来历的描述中，有这样一段：南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上。
腰间悬挂虎头牌，手中执定降妖杖。头顶金盔晃日光，身披铠甲明霞亮。往来护驾我当先，出入随朝予在上。——《西游记》第二十二回这一段里，沙僧对自己的身份十分自傲，认为南天门里他能为尊，凌霄殿上他也能称上。不过，只是御前侍卫的卷帘大将本身并不具有实权，只是因为出入追随玉帝，身为玉帝的亲信，身份才得以水涨船高。
因为贴身侍卫的特殊性，一般来说，都是君王最信任的人。沙僧凭什么能够成为玉帝信任的人呢？又为什么会因为打碎玻璃盏这件事而受到如此严重的处罚？86版《西游记》截图，玉皇大帝与卷帘大将这件事，还得从沙僧背后的势力来看。在成为卷帘大将之前，沙僧本是肉体凡胎的凡人，但他从小生的神气昂扬，志向也是远大。曾经经历过一段四处云游，寻仙仿道的日子。
之后，他便迎来了自己的奇遇： 因此才得遇真人，引开大道金光亮。先将婴儿姹女收，后把木母金公放。明堂肾水入华池，重楼肝火投心脏。三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。——《西游记》第二十二回道教炼丹，称铅为婴儿，朱砂为姹女；木母金公，同样是炼丹一道的术语。这样来看，沙僧首先是遇到了一位道门真人（道教称得道之人），引着他走上了追寻大道的坦途。
其后又以炼丹之术授予他，使他得以功德圆满，飞升仙界。到这里这段遭遇都还正常，然而在此之后，“玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。”一个刚刚升入仙界的小小人物，为什么能够得到玉帝的青睐，升做御前卷帘大将呢？合理的解释只有一种——有人为沙僧走动了关节，将他安插在了玉帝座前。而这个人，就是沙僧背后的道门真人。 03权力博弈的棋子在《西游记》的世界中，明里的一条线是取经四人组的故事；暗里隐藏的则是佛道两家的争斗，以及追求双方实力均衡的玉皇大帝。
