襄阳城破，郭靖夫妇与郭破虏以身殉国，屠龙刀遗失疆场，郭襄因在川西寻求援兵而躲过一劫。史家兄弟拼死保护郭芙，逃离出襄阳，为了躲避蒙元追兵，不得已将郭芙带回到凉州万兽山庄。回到万兽山庄后，郭芙因父母双亡，丈夫投敌，以至积郁成疾，不久便撒手人寰，离世而去。郭芙临终前留言于史家兄弟，希望其能有机会通知杨过，寻回屠龙刀，并将丐帮委托于史家兄弟，他日夺回打狗棒，振兴已经四分五散的丐帮。
史家兄弟推史叔刚主之,然没有丐帮帮主世代传承信物打狗棒，虽有部分污衣派跟随，丐帮还是不能重整旗鼓。耶律齐投降蒙元后，忽必烈遵其承诺，不仅给其父耶律楚才平反，并将公主下嫁于他。耶律齐更是凭借手中的打狗棒，登高一呼，丐帮大部分弟子响应，一时间丐帮也是人强马壮。蒙元朝廷为了制衡中原武林，首先威逼全真教，令其投靠，然后暗中扶持耶律齐坐上了武林盟主，此时的耶律齐是风光无限。
少林、武当等江湖帮派见之，也都以各自帮中事务为由，不再参加江湖中的各种活动，任由耶律齐一人在江湖中呼风唤雨，胡作非为，此时也只有西域的明教一家独自在抗击蒙元。不久后，耶律齐之子耶律渊如出生，耶律齐对其疼爱有加，将毕生所学降龙十八掌与打狗棒法倾囊相授。反观史叔刚虽每日风尘仆仆，可是丐帮中兴还是遥遥无期，此时史叔刚之子史火龙已五岁有余，史火龙自幼憨态可掬，但天生臂力惊人，史叔刚虽每日强迫其勤学武学，但自家功夫毕竟平凡，史火龙的武功也就比常人强一点。
史火龙外貌虽身材魁梧，实际其开窍于音律，更是因琴瑟之音，私下与离万兽山庄不是甚远的西域金刚门，年长自己几岁的成昆结为知己。史火龙喜好音律之事终于被其父史叔刚所知，为了让其释乐改武，于是带着史火龙远赴终南山古墓拜见杨过。此时的杨过虽年长几岁于史叔刚，但也七十有余，其子杨破天面貌俊美，凤眼生威，一看便知是人中之龙。
杨过与史叔刚将过去往事说与杨破天与史火龙，两位年轻人猛然知晓自己责任重大，史火龙更是明白父亲的一片苦心，决心以后再也不碰音律，潜心研习武学。杨过与史叔刚年纪已老，再也无力寻回屠龙刀与帮助丐帮复兴，于是寄希望于杨破天与史火龙。杨过不仅将降龙十八掌与打狗棒法传授给史火龙，另外还教了九阴真经给他。正在这时，听闻屠龙刀流落于波斯明教，于是杨破天单身一人远赴波斯，探查屠龙刀的下落，史叔刚父子数日后也返程回到了万兽山庄。
自此，史火龙勤练武功，成昆私下虽数次想与其共奏琴瑟，都被史火龙婉言相拒。耶律齐得知万兽山庄想要重新夺回丐帮，于是带着其子耶律渊如及江湖走狗，围攻万兽山庄。史家兄弟虽拼死抵抗，但终因寡不敌众，万兽山庄被毁，史家兄弟五人与耶律齐同归于尽，只有史火龙一人逃脱，并隐居于晋南。隐居期间，史火龙与史夫人共结连理，生下相貌丑陋、鼻孔朝天、只有凶恶之态的女儿史红石。
此时，改名为阳顶天的杨破天，不仅从波斯取回了屠龙刀，并作为明教教主，带领明教抗击蒙元，从而使明教非常兴盛。于是史火龙上光明顶请教阳顶天，如何能夺回打狗棒。阳顶天本就有过人的才干，决定用明教引开耶律渊如手下爪牙，让史火龙单独与耶律渊如对决，伺机抢夺其手中的打狗棒。史火龙听闻甚是高兴，为了表达谢意，想将同在西域的西域金刚门介绍给阳顶天，让其加入明教，增加抗击蒙元的力量。
西域金刚门掌门柳啸天，带着徒弟成昆及女儿柳芯茹上光明顶，与阳顶天商谈加入事宜，不想阳顶天被柳芯茹容色照人，明艳不可方物，千娇百媚的绝世姿容所吸引，商谈结束，阳顶天便向柳啸天提婚，柳啸天见明教势力庞大，早有巴结之心，而柳芯茹更是水性杨花之人，更是贪慕阳顶天的权位，早把青梅竹马的成昆抛之脑后了。成昆本想加入明教，实现自己的抱负，没料到阳顶天横刀夺爱，悲痛欲绝，由此发誓要覆灭明教，铲除阳顶天，进而对牵线的史火龙也怀恨在心。
成昆深知此时的明教如日中天，凭自己一己之力很难办到，于是投靠蒙元朝廷，并告知了耶律渊如。几个月后，明教在晋南中条山设伏，引耶律渊如前来。耶律渊如自以为史火龙武学也就是会降龙，于是单独对决史火龙。谁知史火龙不仅已将降龙掌练到了十二掌，更是有九阴真经加持，数招后，耶律渊如便落下风，打狗棒也被史火龙所夺。躲在暗处的成昆见状，头戴面具猛然杀出，令史火龙防不胜防，以至重伤，就算如此，史火龙也将耶律渊如击毙，成昆呕血而走。
丐帮众人对耶律渊如投靠蒙元本来微词甚多，可是丐帮信物终在其手，也是敢怒不敢言，今见打狗棒易手，众归所望，于是拜史火龙为新任丐帮帮主。成昆这才知道史火龙武功高强，再不敢单独与对，于是趁史火龙隐居深山疗伤之际，勾结丐帮长老陈友谅，出其不意将史火龙所害。幸得史夫人与史红石发现及时，打狗棒才未被夺走。史火龙死后，陈友谅内外勾结，并找个替身冒充，不想史夫人与史红石前去古墓，找到杨过后人黄衫女，揭破了陈友谅的阴谋，随后史红石继承丐帮第二十四帮主之位。
为什么金庸先生的《倚天屠龙记》这本小说中原先天下第一帮丐帮衰落成那样了？
《天龙八部》前期，《射雕英雄传》与《神雕侠侣》中丐帮的实力都是极强，但《倚天屠龙记》中却衰落到连攻打光明顶都被排除在第一梯队（六大门派）之外，沦落到只能跟着二三流的江湖帮会一起去捡漏了。《倚天屠龙记》时期丐帮其实还算可以的了，至少书中丐帮占了颇多笔墨的剧情呢。到《笑傲江湖》里丐帮已经沦落到龙套都算不上的可有可无的背景了，全书就刘正风金盆洗手那一幕出现了一次，副帮主张金鳌。
丐帮衰落如斯，灵冲霄认为还有以下几点原因的：帮会制江湖势力的先天制约武侠小说中有传承千百年的门派，却从无帮会能流传下去，丐帮若不是根基是穷苦人出身的乞丐众多，也不会流传如此之久。因为相较于组织架构相对严谨的门派，江湖帮会要松散的多。发展的好的，叫某某帮，什么什么会，不怎么的其实就是一群乌合之众。帮会中基本上是各路不同门派，不同地域的人加入的。
丐帮绵延百年的污衣派，净衣派之争则是帮会势力矛盾最有代表性的彰显。蒙元朝廷的打压双雕时期，丐帮是抗蒙急先锋，数十年内御敌于襄阳。丐帮本身的实力就在急剧缩水吗，下降。襄阳城破，郭靖黄蓉殉城，丐帮的实力也跌落低谷，蒙古入主中原后，蒙元朝廷打压中原武林，首当其冲的就是全真教和丐帮。镇帮神功的失传跟门派的从低到高的系统的武功传承体系想比，帮会很少有自己的武功传承体系。
丐帮虽有至高的镇帮神功降龙十八掌和打狗棒法，却也受限极大。丐帮的几位出场帮主中，除洪七公、鲁有脚和史火龙师承来历不明外；汪剑通师承五台山清凉寺、乔峰是少林弟子、郭靖学的是全真内功、黄蓉是桃花岛主之女、耶律齐是全真弟子。降龙、打狗两大绝技虽强，却不一定能很好的契合每一位帮主。乔峰、洪七公、黄蓉这样的英敏之主在位时，丐帮凭着人数优势兴盛一时不难，在庸碌之主手中则不可避免要衰落。
