刘备无奈，只得跳槽到了袁绍处，混口饭吃。到这里，换一般人，早就放弃追求梦想了。老天爷！你在玩我呢？不干了，认命了……但刘备就是不认命，三次连续创业失败，他还是不认命。建安五年，39岁的刘备，第四次创业。这一次，他从袁绍那里贷了一点款再一次踏上了创业路。先在曹操后方打游击，后来南下投奔荆州刘表。在荆州，刘备很想做出一番业绩来。
但由于刘表防备他，时刻怀疑他想取自己而代之。于是刘表对刘备是冷淡处之，严加提防。刘备提的几次意见，比如趁袁曹决战时，偷袭曹操后方，均被刘表否决。刘备无奈，只能耐心地等待，慢慢熬时间。这一熬，就是八年。在平均寿命还不到30岁的汉末时代，一个人的一生，有几个八年？八年间，刘备从奔四的年纪熬到了奔五。从一个年轻小伙熬成了中年大叔。
有一次，刘备蹲厕所时看到了自己大腿上的赘肉，感叹时间过得好快，自己还一点功业都没建成，就已经老了。由此，不禁悲从中来，泪流满面。这种场景，很多快五十岁，仍然处于迷茫中的人，都会有。这要换一般人，也只能是一声叹息，等着退休领养老金算了。唉，这辈子，也就这样了。但是，刘备还是心有不甘。建安十二年，46岁的刘备听说襄阳城外的隐居着一位青年才俊。
名曰诸葛亮，号卧龙。得了此人，就能安天下。身为前辈的刘备，没有刚愎自用，没有觉得自己吃的盐比诸葛亮吃的米都多。他虚怀若谷，亲自三顾茅庐请人，终于凭诚意邀请到了诸葛亮出山帮助自己。而他做这些的一切，只因为他听别人说诸葛亮很厉害。为了自己的梦想，他愿意屈尊去求教这位比自己小二十岁年轻人。看看当今社会，很多人也是一事无成，却喜欢倚老卖老。
开口就是：小孩子懂什么？在如此明显的反差下，再看刘备，确实能让人对他感到一丝的敬意。建安十三年，曹操南下，刘表病故。荆州集团人心涣散，直接被曹操兼并。刘备再一次流亡，但这一次，他却抓到了成功密码——靠着东吴集团，人生第一次打败曹老板，拥有了地盘。而且，还拥有了自己的参谋团。曹老板为什么能多次吊打刘备？除开他本身能力强于刘备外，还在于他早早的就组建了自己的参谋团。
众人拾柴火焰高。在高素质人才辅佐下，曹老板往往能少犯错，甚至是不犯错。而现如今，刘备也有了自己的参谋团。在一群人才的辅佐下，他亦不再惧曹操。建安十五年，刘备48岁。这一年，刘备再次踏上创业之路。这一次，他成功了。虽然只是打了折扣的成功，但也总算是完成了他儿时“吾必当乘此羽葆盖车”的梦想。221年，刘备登基称帝，是为汉昭烈帝。
古话说，五十而知天命。对于大部分普通人来说，面临连续几次创业失败，自己又年近半百。暮年回首，人生可说是盖棺定论，基本一生也就这样了，认命了，准备平平静静安度晚年了。但刘备偏偏不是一般人。刘备的一生，完完全全可说是奋斗和不屈的一生，也是坎坷与飘零的一生。这种不屈和奋斗，一帆顺风的年轻人可能很难理解。觉得这有什么呢？跌倒了再爬起来呗。
刘备在三国中犯的最大错误是什么？他称汉中王伤透天下人心？
刘备一生中最大的错误是在夺取益州以后，没有好好处理孙权索取荆州的要求，最终导致双方差点兵戎相见，加深了双方的矛盾，还失去了抢占汉中的机会。刘备夺取益州以后，孙权曾经派遣使者去成都向他索取荆州。刘备当然不甘心白白把荆州拱手相让，于是以夺取凉州以后再归还荆州进行推脱。二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。
先主言：“须得凉州，当以荆州相与。”孙权对于刘备这个明显是缓兵之计的答复非常不满，因此命吕蒙夺取了长沙、零陵、桂阳三郡。刘备也不示弱，亲自率五万大军赶赴荆州，并命关羽率军前往益阳，摆出一副要和东吴开战的架势。权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。没想到就在此时，曹操却出兵攻打汉中，很快击败了张鲁，占据了汉中大部。
汉中是益州的门户，汉中失守以后益州一日数惊，民心动摇。刘备不得不和孙权议和，让出江夏、长沙、桂阳三郡，自己继续保有南郡、零陵、武陵。孙刘两家就此以湘江为界瓜分了荆州。是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属。刘备匆匆率军赶回益州，并命黄权率军去支援张鲁。
