新政府明白必须在金兵到来之前完成一切，才有挽国家于危难之中的可能。1126年春节正月初一，宋钦宗宣布改元靖康。正月初二，战报传来，黄河南北两岸的宋軍见完颜宗望的金兵一来就四散奔逃，金军不费吹灰之力就攻破了开封城的唯一屏障。正月初三，宋徽宗赵佶南逃。宋钦宗赵桓听说老爹跑了，心中害怕，也想跟着跑，但被李纲死活拽住了。
关于该不该跑这件事，从当时一直到几百年后的现在都有争议，李纲不让宋钦宗跑，第一次开封保卫战以后，还把南逃的宋徽宗迎了回来，以致于几个月后被完颜宗望一网兜了。不跑的下场历史已经给出了回答，如果跑呢？中国那么大，可以跑去临河傍山的山西，有坚城，还有强大的西軍；或者跑去蜀地，蜀道难，难于上青天，是一块易守难攻的宝地。
当年唐玄宗避安史之乱不就跑过去了吗？到了现代，国民党不也跑过去了吗？不能跑，就只能守，钦宗御驾亲征，激励战士。开封城百余年未经战事，城防基本废弃，只是一个大型风景游乐场。李纲立即着手修复城防设施。更要命的是兵力不足，京城四面，每面只能派二千禁軍把守，人数不够就用厢軍和保甲民兵填充，另外结集老弱病残马步軍4万人，分为五队，随时支援各方。
做完这一切，完颜宗望的东路军也到了，第一次开封保卫战从正月初八打起，经历了两天的激烈鏖战，金兵从水路，陆路的攻城战都被扑灭，完颜宗望看打仗没什么便宜可占，于是要求和谈。宋朝同意和谈，并且答应完颜宗望的所有条件，黄金和白银各1000万两，绢1000万匹，马和驴骡各10000头，割太原、中山、河间三城，尊金朝皇帝为伯父，全称世伯大金皇帝，并派一名亲王作人质。
19岁的赵构这时站了出来，他愿意为父兄分忧，并对赵桓说，只要国家能渡过难关，不要在意我的安危。可见这位后来成了南宋第一位皇帝的赵构也是一个有胆有识的人。之后随着各地勤王部队和西军种师道部队的到来，金兵终于带着数不清的金银财宝向北撤退。种师道认为这是一个极好地机遇，如果立即调动兵力到黄河两岸，无论在哪一端展开围攻，都可全歼敌军，于是他被立即勒令回西北老家去。
朝廷下令：黄河两岸有擅出兵者，杀无赦，这命令保护着6万金兵带着无数搜刮的财宝和辎重拖拖拉拉，大摇大摆地渡过黄河回老家去。第一次开封保卫战，金兵只是打了两场未成功的攻城战，和一场成功的反偷袭战，就把整个大宋吓破了胆，赔款，割地，送亲王作人质，金国虽然退兵了，但却从这一场战争中看出了宋骨子里的软弱和对他们的惧怕，人善被人欺，马善被人骑，何况是一个国家？这次开封之战的胜利，让金国尝到了大大的甜头，也让不久之后再次攻打开封成成为可能。
二、第二次开封保卫战时隔半年，1126年8月，金兵又卷土重来。同上次一样，完颜宗望率东路軍，完颜宗翰率西路军。这次金軍边打边谈判，一面用武力威胁宋朝，一面又用谈判来诱惑宋朝，先是提出要北方三镇，后来又提出只要加冠冕和尊号，以及大宋皇帝乘坐的五种特制的车子，并且要求由康亲王赵构亲自送去。赵构带着金国要求的东西出发，京城里的宰执们还做了另一件大事，就是下令各地勤王部队各回各家，各找各妈，这都要谈判了，你们别找事儿做。
现在来说说赵构，可以说这家伙是幸运的，金国的这一特别要求反成了赵构一生中最大的福音。他在去给金国送礼的路上遇到了老将宗泽，宗泽劝赵构不要去送死，金国不会在拥有这样优势的情况下真心求和。赵构信了他，于是改变路线去了相州。，这一改变便成了他另一段人生的起点，几个月之后，开封被完颜兄弟拿下，所有皇室成员，皇亲国戚，龙子龙孙被一网打尽，唯有他成了漏网之鱼。
赵构是宋徽宗的第九子，所以北宋灭亡之后，他就名正言顺地称帝，改元建炎，史称宋高宗，由他而起的朝代被称为南宋。战争还在继续，完颜宗望攻破真定府，直扑黄河，完颜宗翰已抵达黄河渡口。面对着浊浪涛天的东亚大陆第一大河，以及河对岸13万宋朝軍队，只有5万精兵的完颜宗翰觉得过河非易事。他想了想，找来几百面大鼓，让士兵们敲了整整一夜，第二天早晨起来一看，对面黑压压一片二倍于己軍的宋軍跑得一干二净。
完颜宗翰突破了黄河天堑，又开始抛出谈判的橄榄枝，这次他要河东河北的所有土地。宋钦宗立马响应，并派官员带着自己的诏书去解除河北河东官軍武装。两河軍民一片怒火，把皇帝派来的钦差大臣都给干了。金兵继续向前，赵桓这时又发下勤王令，召各地勤王大军来京都勤王。更是四下寻找李纲，第一次开封保卫战胜利后，李纲被排挤出了京城，一贬再贬，被贬到了长沙，此时只有空运才可能赶到赵桓身边。
