好景不长，婆婆追踪而来，将祥林嫂抓走，嫁给了山里的贺老六。出嫁的时候，祥林嫂不愿意改嫁，试图撞死守节。但最终还是成亲了，说通俗点贺老六强奸了祥林嫂，后者无可奈何，只能一起过日子。后来，祥林嫂生下了可爱的儿子阿毛！谁知道，贺老六几年后因一场小病死了，祥林嫂再次守寡。更悲惨的是，祥林嫂没有照顾好儿子阿毛，导致阿毛被狼袭击遇难。
于是，失节改嫁和儿子惨死，成为祥林嫂心头的沉重负担。随后，祥林嫂被家里大伯赶走，成为无家可归的孤魂。她没有娘家，没有婆家，没有丈夫，没有孩子，没有任何亲人，在当时是特例的特例了。她沉痛于因照顾不利导致儿子的惨死，但也惊恐与失节改嫁后，被现实社会的鄙弃和阴间未知社会的惩处。我们可以看到，在阿毛死后，祥林嫂的精神就不太正常，不然不可能反复的说同一件事。
但是，当时的社会是很冷漠的，所有人对她的遭遇并不关心，甚至嫌弃她的经历（其实今天也是一样）。雇主鲁四老爷家也不让她参加祭祀。于是，祥林嫂的病情越来越严重，最终无法做工，开始乞讨。当然，一味责怪鲁四老爷也不公平。鲁四老爷的所作所为在当年并不算过分。鲁四老爷没有拖欠过祥林嫂的工钱，甚至在祥林嫂精神疾病时仍然雇佣她多年。
后期祥林嫂几乎不能做工了，鲁四老爷还是白养着她，最后才赶她出门。这虽然残忍，也符合当时的社会。鲁四老爷和祥林嫂只是雇佣关系，非亲非故，养了这么多年也算不错了。我们看到，鲁四老爷并不是什么大富大贵，祥林嫂被抓走时，就要四嫂自己煮饭，儿子阿牛烧火。可见最多也就是普通小地主家庭，不可能永远养着一个精神病人。
而祥林嫂最后应该是自杀的。为啥？一是她过于伤痛儿子的惨死，这是一生无法扭转的梦魔，对任何一个母亲都是巨大的打击；二是她的社会身份太差，几乎无法在社会上立足；三是她的精神问题严重，雇主不可能养她一辈子，她又无亲无故，最终沦为乞丐，还不如一死了之。在死前，她去询问鲁迅关于阴间、地狱的问题，说明她早就下定自杀的决心，只是还想知道死后的事情。
可以看出，祥林嫂怕下地狱，因为她失节了，但又渴望见到自己的儿子。最终，她就是带着矛盾心理自杀的。为什么选择新年？对于一个孤独想死的人来说，新年万家欢聚对他是最难熬的。祥林嫂的悲剧不完全是封建社会的压迫，其中最大的悲哀是因为自己疏忽导致儿子遇害。其实，既然有大伯在，祥林嫂为什么不在自己劳动时，将儿子寄放在大伯家或者邻居家呢？谁都知道，即便没有狼，年仅2岁的儿童一个人在家也是有危险的。
