他的工作说明了各种虫子并不是从腐肉中自然产生的，而是由虫卵孵化而成的。（列文虎克画出的跳蚤细节）列文虎克的发现震惊了当时的社会名流，许多人纷纷向列文虎克求购显微镜，这其中甚至包括了英国女王和俄国沙皇。不过，列文虎克对自己的显微镜制作过程守口如瓶，也不愿意轻易与他人分享自己的发现。幸好，虎克有一个好朋友格拉夫，他是英国皇家学会会员。
他苦口婆心的劝说虎克将自己的发现写信寄给英国皇家学会。他告诉虎克，这是科学发展的需要，大家一起去验证你的结果，科学才能发展，而不是为了偷你的显微镜技术。终于，虎克贝格拉夫说动了，他将自己的发现寄给英国皇家学会。在一封信中，他写道：“……在一粒沙子中，有一百万个‘小动物’，而在一滴水中，有270万个‘小动物’……”这一简单的论述，是人类历史上第一次对微生物的描述。
但是英国皇家学会接到这些信件，也无法判断是真是假，因为列文虎克拒绝公开他的显微镜制作方法。皇家学会委托了一批科学家对虎克的结果进行验证，其中包括以心灵手巧著称的著名科学家——罗伯特.胡克。胡克等人经过几个月的研究，认定虎克的图是真实准确的。于是，决定授予列文虎克——这个没受过什么正规教育， 连英语都不会说的荷兰看门人——英国皇家学会会员称号。
同时，列文虎克也被认为是微生物学的开拓者，被称为“微生物学之父”。罗伯特.胡克——命名细胞的人既然说到了胡克，我们就也来介绍一下这位与虎克名字很像，也喜欢做显微镜的科学家。 罗伯特胡克是英国著名科学家，英国皇家学会实验室主管。胡克是一个多面手科学家，在物理学、建筑学、仪器制造等方面都有很深的造诣。但是由于在与牛顿的斗争中败北，造成自己的画像没有一副流传于世，上面的画像是艺术家根据猜测画出的胡克像。
比列文虎克稍早，罗伯特胡克就制造了自己的显微镜。他的显微镜是一个复式显微镜，也就是由多组镜片构成的。油灯发出的光经过凸透镜后会聚在样品处把样品照亮，通过镜筒前后的两块玻璃镜片，样品就被放大了。胡克的显微镜原理与现代的光学显微镜基本原理是相同的：物体发出的光经过物镜后第一次放大，形成一个倒立放大的实像。
这个实像再经过目镜，进行第二次放大，形成一个倒立放大的虚像。物体的放大倍数就等于目镜放大倍数和物镜放大倍数的乘积。胡克的显微镜大约可以放大一百多倍。1665年，胡克出版了《显微术》一书，书中详尽的介绍了自己用显微镜观察到的微观世界。当然，作为英国皇家学会会员，胡克是有身份的，绝对不会观察精液和牙垢这种让人作呕的东西。
比如，他去观察软木塞，发现软木塞的蜂窝状结构。于是，胡克就给这一个个的小格子起了个名字——细胞。（胡克画出的软木塞结构）其实，胡克所观察到的是死掉的细胞壁，活的细胞是几年以后由列文虎克看到的。后来，人们逐渐认识到，许多生物都是由细胞构成的。直到一百多年后，德国生物学家施莱登和施旺通过大量的观察研究得出了结论：所有的植物和动物都是由细胞构成的，并最终发展成为现代的细胞学说。
