从材质来说，青铜兵器一下子砍断钢铁兵器的可能性也几乎不存在。春秋伊始，钢铁兵器登上历史舞台。至秦汉，被广泛使用。但是有一条最重要，冶铁、锻造、淬火等等技术和工艺，是逐步发展的。铁器的发展，大体经历里了“陨铁”“块炼铁”“块炼渗碳钢”“铸铁”“百炼钢”这样几个阶段。就是说，第一，谁也不可能跳跃式发展，比如，在使用陨铁阶段，脱碳钢不可能出现；第二，领先使用先进技术和工艺者，其先进与落后者并非云泥之别，不可能出现某种金属刀砍击另一种金属兵器如“砍瓜切菜”一般。
（商代青铜刀）“百炼钢”或曰“炒钢”，是在汉代冶炼技术飞跃发展后出现的。曹操、曹丕以此制造“百辟宝刀”。所谓“百辟”，大约不超过“十炼”，可使含碳量适宜、分布均匀，增加了刀剑的强度、韧性和锋利。不过，“削铁如泥”就强其所难了。三国以后，制刀技术工艺上有无出神入化的超越？其实没有。魏晋南北朝，兵器刀进一步被广泛使用，主要变化，是出现了“青龙偃月刀”那种大刀、长刀。
（唐代渤海墓出土长刀）隋唐时期，《唐六典》是玄宗时所修典章总集。其《卫尉寺.武库令》记载，唐代“刀制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀”。“横刀”“陌刀”属唐军配备兵器。新旧唐书皆有武将善用刀杀敌记载，未提及任何“宝刀”“削铁如泥”消息。宋代，北宋《武经总要》收录大量宋代兵器。刀是宋军主要兵器，收录的刀有八种——手刀、掉刀、屈刀、掩月刀、戟刀、眉间刀、凤嘴刀、笔刀。
见下图——（宋屈刀、掩月刀、眉间刀、凤嘴刀、笔刀、戟刀、掉刀、手刀）小说中，所谓“青龙偃月刀”和“方天画戟”等等，都极可能是以《武经总要》为蓝本，经过想象而创作的。宋刀难以“削铁如泥”，关键在于材质上并无突破，硬碰硬以刀砍斫任何其他钢铁器物包括兵器，还是前面讲到的道理。辽金兵器刀亦有出土，形制漂亮，然材质不会比宋更强。
明清，进入“冷热兵器”并存阶段。明代《武备志》和《练兵实纪》纤细记载了明军的兵器。到仍然是重要常规武器，基本沿袭宋刀形制。长柄刀有钩镰刀、偃月刀、夹刀棍等；短柄刀细分为短刀、腰刀、长刀。（明长刀、腰刀、短刀、钩镰刀、夹刀棍）特别需要说的是，戚继光在长期实战经验中，非常注意改良兵器。倭寇有《阴流剑术之目录》，概括了刀体较长的倭刀刀法。
戚继光经反复琢磨，改制了军刀，刀身窄长，刃口锋利，有盘形护手，短柄，长89厘米，柄长16厘米；并研定“抗倭刀法”，称为“辛酉刀法”，专克倭刀之利。可知，其胜在刀型和刀法，而非“削铁如泥”。清代长柄刀有挑刀、片刀、偃月刀、武科刀、割刀，除武科刀用于校场操练，其余四种为绿营兵使用。割刀，是由草原牧民刈草所用䦅镰改造而来，颇有特色。
