中国古代丞相的名称为什么一直在变化？
这个问题用泛称“宰相”一词更合适。宰相名称的变化，其实伴随的就是政权的变化、政治结构的变化。古代宰相名称的变化大致可以划分为四个阶段：先秦时期、秦汉时期、唐宋时期和明清时期，四个阶段的宰相名称和智能差异很大。首先解释宰相、丞相的本意。相，即辅助，引申为“副贰”；丞，也是辅佐、辅助的意思；宰，即家宰，古代负责家族祭祀的礼仪官。
无论宰相还是丞相，其本意是都是从古代贵族的家臣演化而来，最初的职能，就是帮助家主处理家族内部事务的大管家。中国的社会构成就是以家族为基础，国可以看作是放大了的家，天下是放大了的国。因而，家臣由家族事务官，演变为国家行政长官也就成为必然。先秦时期：宰相制度的形成阶段，各国叫法不统一前文说过，宰相原来的只能是贵族的家臣，先秦是封建制，诸侯王是除了周天子以外最大的贵族，他们的家臣名称各异，这就导致各国对宰相称谓的差异。
大致有以下几种叫法：宰相、宰、太宰、宰冢、相、相邦、相国、令尹、大良造、阿衡等等。出任宰相的人身份也各不相同，有的是卿室公族后裔，有的来自于本国之外。在职能上也各有差异，有的是“独相制”，有的是“多相制”。总之，先秦时期的宰相制度没有统一规制，各国根据自己的实际情况，在不同时期也存在很大变革。秦汉时期：三公九卿制下的丞相和（大）司徒秦朝的建立，意味着封建制的解体和帝制时代的到来。
不过，朝政结构还是延续了封建制度的某些特征，比如三公九卿制。公和卿的叫法，本身就是封建制的产物，其政权模式更是有鲜明的“家国不分”的烙印。在这种结构下，宰相的名称大体在丞相、相国和大司徒三种名称之间切换。从秦朝建立，到汉惠帝之间，名称一直在丞相和相国（相邦）之间切换，其职能是一样的。汉惠帝后，将宰相的名称固定在“丞相”，而将各封国的相，一律称为“国相”。
这个阶段，丞相掌行政，太尉（大司马）掌军事，御史大夫掌监察，形成三公结构雏形。不过御史大夫从职能上来讲，隶属于丞相，职务相当于副丞相。汉成帝末期，为了提高御史大夫的位置，将御史大夫改名大司空，与更名为“大司徒”的丞相并列，并与大司马形成三公结构。光武帝末期，为了显示皇权唯我独尊，将三公的“大”字一律去掉，大司徒变成了“司徒”，一直沿用到魏晋南北朝。
当然，东汉末之后，又多次在丞相和司徒之间来回切换。唐宋时期：三省六部制下的群相三省六部制经历了数百的演化期，直到隋朝才正式确定，它与三公九卿最大的差别就是，皇权与相权进一步分割，相权从“独相制”演变为“群相制”。三省是指中书省、门下省和尚书省，其中中书省负责拟定政令、诏书，一把手叫中书令，副手叫中书侍郎。
