赵盾这位晋国第一“官二代”在很短的时间内，迅速成为了晋国明面上的第二人，世纪的第一人。晋国由于历史原因，宗族势力并不大，但是造成了公卿专权的局面，战国初期三家分晋也正是由于这个原因。当时的晋国共有上中下三军，每一军设有正副两职，他们就是晋国六卿。在赵衰去世的那一年，重臣先且居、栾枝、胥臣也相继去世，掌控晋国权力的六卿一下空出来了四个。
按照晋襄公的打算，让两位元老梁益耳和士谷掌管最重要的中军，然后安排赵盾等贵族子弟去掌管上下两军，形成老少结合的局面，以此保证权力交接的稳定。但是先且居之子先克和晋襄公说：“狐赵不可废（狐偃和赵衰），其子不可废。”赵盾、狐射姑（狐偃之子）都是晋襄公的亲戚，狐偃是晋文公的亲舅舅，因此晋襄公认为有理，所以就任命狐偃、赵盾为中军正副手。
这下子赵盾就成了军队二把手，政务一把手。只有又有一个人改变上面的任命，他就是阳处父（襄公的老师）。他力主要求让赵盾作为中军主将，因为赵盾的才干的确举世罕有，所以晋襄公思虑再三，任命。赵盾为中军主将。赵盾成为了晋国军事一把手和政务一把手。赵盾早期的确忠君报国，在襄公死后，一力压下了所有声音，主张立长、立贤。
因此襄公长子即位，是为灵公。但是在灵公长大以后，开始针对赵盾，削减赵盾的势力，到最后，甚至与赵盾明目张胆地开战。赵盾不得已，只能逃亡，但是赵家的子弟赵穿射杀了灵公，迎回赵盾。赵盾掌权二十余年，四野诸侯臣服，国内镇压政敌，无论是天下诸侯还是晋国卿贵都感觉到了寒冬的凌冽。赵家衰亡赵盾当权二十年，引起了晋国所有公卿的敌意。
因此赵盾将位置交给了与赵家亲密的郤缺，赵盾死于公元前601年，史称赵宣子。赵盾临死前的确下了一步好棋，卻家实力雄厚，是老牌的公卿世家，赵卻两家世代相交，关系亲密。卻缺被赵盾破格提拔，他也知道投桃报李，安排了赵盾的儿子赵朔进入下军掌军，位列六卿。赵家依然香火兴旺，但在不久之后，整个赵家就被付之一炬。在晋国六卿中，卻氏、荀氏、栾氏、士氏等都是姬姓，只有赵家来源于嬴姓，而在过去很长时间内赵家一家独大，引起了许多人的不满。
当时栾氏子弟栾书进入下军与赵朔搭档，栾书是赵盾时期六卿之一的栾盾之子，栾家长期被边缘化，因此栾书想通过和赵朔搭档和赵家结盟。赵朔与栾书的关系极好，非常亲密，但是赵衰的另外两个儿子——赵同、赵括（赵盾的兄弟，赵朔的叔叔）却反对，依然执行赵盾打压栾氏的惯例。公元592年，卻缺的儿子卻克领正卿职，赵朔领中军，两人一文一武相得益彰。
而栾书与赵朔结盟不成，便依附于卻克，无论什么事情，他都站在卻克一边。因此几年后，赵朔和卻克去世后，依据卻克的遗言，栾书正式上位，成为了晋国军政一把手。当时赵家的赵同、赵括排挤赵朔的儿子赵武（赵氏孤儿），自己成了赵家的掌舵人。赵同、赵括两人刚愎自用，处事傲慢，因此卻家也慢慢和他们疏远了。孤立无援的赵家被栾书视为“眼中钉，肉中刺”，但没有理由。
不久之后一个契机出现了，赵盾的同父异母的弟弟与赵朔（赵盾的儿子）的遗孀（晋成公的女儿）私通，这种小叔叔与侄媳妇私通的丑闻，自然不被赵同、赵括两兄弟相容，用家法赶走了他们。这正和栾书的心意，栾书所忌惮的无非就是成公的女儿，这时成公的女儿走了，赵家的保护盾也就没了。出人意料的是，成公的女儿竟然恼羞成怒，诬告赵家谋反，栾书自然不会放过这个机会，一举将赵家打落尘埃，仅有赵武一人存活，史称“赵氏孤儿”。
赵氏孤儿赵武能够活下来，完全靠的是祖爷爷赵衰的人情遗产。韩厥早年丧父，赵衰认为他可怜，就收养了他。在赵家落难的时候，整个晋国也就只有韩家伸出了援手，保住了赵武。原本韩家也想保住赵括和赵同，但是两人刚愎自用，自取灭亡。晋国一把手栾书除了想除掉赵武，最主要的还是想除掉卻家（栾书的上一任晋国权臣家族），卻家权力太大。
但是这时上位的晋厉公开始插手国家大事，为了敲打栾书，亲自为赵武举行了弱冠之礼。因为晋厉公的照顾，赵武重新步入了晋国的政治场上，即使是栾书也无法动他了。不久之后，栾书由于屡屡掀起血案，被逐出晋国，其家族被除名。赵氏孤儿在元代被演绎成了戏剧，之后陈凯歌也拍了电影，虽然现实中的赵氏孤儿并没有那么精彩，但是赵家的发家史到灭亡史却比电影更加精彩。
