那年，李世民命柴绍为金河道行军总管，李道宗为大同道行军总管，幽州都督卫孝杰为行军总管，统兵10余万，以李靖为元帅，兵分六路进军东突厥，大败颉利可汗于阴山并生擒之，东突厥就此灭亡。随后李世民被四方首领尊为“天可汗”，在万邦来贺的大殿上，唐朝的太上皇李渊弹起了心爱的土琵琶，唐朝皇帝则旁若无人地跳起了流行舞蹈，一国的领袖在 “四夷君长”面前表现得如此洒脱自如，实在是古今未有。
这份从容和写意，还有大气，在中国历史上绝无仅有，这就是唐帝国的气质。一国之强盛，单靠武力强权，难免落得一个穷兵黩武的贬评，太宗的唐朝令人高山仰止，呼为不世奇功，使得贞观之治成为中国历史上少有的治世之一，更多的来自“武功之外的文治”。我们先看一组数据：来自《旧唐书》记述。公元630年，一斗米卖四五钱，帝国百姓再也不用为买不起粮食而发愁，房子不用关门，因为没小偷，出门都不用锁门，乡道村舍间到处可见成群牛马；公元633年，帝国百姓全体进入小康社会，远行路人，不必担心没钱，只要走进农家，就会受到热情款待，客人吃饱后，还会赠送饮食，而前提是，不要钱。
唐史将其形容为“此皆古昔未有也”。天下安定，丰衣足食，使得贞观时期，帝国户数以每年平均7万户增加，是唐代人口增长最快时期，这样可观的户数增长，贞观之治成果可想而知。当时的帝国的都城长安，是当时世界上第一个超百万入口的城市。这座梦想城市，周长达35.56公里，面积约84平方公里。什么概念，我们换算一下，当时的长安城。
比汉长安大2.4倍；比隋洛阳大1.8倍；比元大都大1.7倍；比明南京大1.9倍；比清北京大1.4倍；比当时的罗马帝国罗马城大7倍。一个帝国的强大，首都是最直观的体现，看看以上数字对比，当时的长安毫无疑问对标的是今日的纽约，伦敦，东京。不对，不是对标而是碾压性优势。李世民的长安城无疑是世界上独一无二的，它巨大棋盘状的空间布局正象征着皇帝与他帝国的包容和雄心。
而当时的欧洲，不过是蛮夷之地，“黑暗时代”。科技停滞、宗教迫害、人种争斗是当时主题，生存都不易，又有什么精力去用心经营国家，更没国力与雄心去建造如长安城般雄伟壮阔都市。因此，在欧洲历史上，除了古罗马帝国时期的所谓“五贤帝”时期算得上治世之外，没有其他可供赞誉的盛世。长安城或许只是开始，至少对李世民来说是这样。
贞观八年，公元634年兴建的大明宫才是他一览众山、俯视天下的帝王居所。大明宫周长7.6多平方公里，面积约3.2 平方公里，是紫禁城4倍。国盛而民强，民强而信足，信足而具有强烈的安全感与容纳性。依靠李世民功业，帝国皇宫在安全感与容纳性上，同样呈现出空前绝后的姿态。这就是唐代雄风，贞观之治的胜景。在君臣努力下，“贞观之治”成为政治清明、经济发展、社会安定、武功兴盛的大平盛世。
