一、文章总论述要想理解影调，首先要把影调的概念和影调的来龙去脉搞清楚。所谓影调，它是由密度和反差的级谱差异构成的整体的影像特征。简单的理解，影调就是指画面的明暗层次，虚实对比以及色彩的明暗关系，他是从黑白，色彩运用中分离出来的一种摄影形式。在摄影作品中，影调又被为照片的，基调和调子。这里面有几个重要的概念：密度，反差和级谱。
作为一个摄影爱好者，如果不是从黑白摄影时代走过来的，或者说从来没有使用过黑白摄影胶卷，拍摄过黑白摄影作品和暗房摄影制作，很难理解上述几个概念。所谓密度，就是影像的生命之源，我们在漫长的摄影审美之旅，从微小的银粒开始，因为银粒，是联结拍摄者，鉴赏者最现实的桥梁。1837年法国画家，物理学家达盖尔，把镀银的铜板放在碘蒸气上进行熏蒸，使其画面上的形成可感光的碘化银，再把它放入照相机中，进行拍摄曝光形成潜影，然后再用水银蒸气熏蒸已曝光的镀银版，使潜影出现，最后是用盐水进行定赢，并洗去未曝光显影的碘化银，使之成为稳定的可见影像。
实际上这就是，震惊世界的达盖尔的“银版摄影术”。 此后，摄影书屡经变革，但170多年过去了，最初的银盐感光仍然是传统摄影的核心，即使数码摄影普及的今天，传统银盐影像依旧占据着重要的地位。一切照相底片都是卤化银感光反应的产物，正是卤化银析出的微小银粒，组成了摄影视觉，干变万化的缤纷世界，对于摄影来说，没有银粒，就像文学没有语言，音乐没有声音一样。
银粒的多和少，形成了视觉明暗，黑白和色彩的差异，银粒在相纸上留下多少，即关系到影像的生成，也会带来种种不同的心理和审美感受。所谓密度，在摄影技术上来讲，银粒的多少就叫密度。从另一个方面说，密度就是底片和照片的整体黑化程度，或彩色浓度。从视觉感受来看，影像密度大体可分为三种情况，密度过大，密度过小，密度适中。
当然密度适中是最好的。银影，以及标致银影构成情况的密度，无疑首先是个技术问题。 但是，正如美国著名摄影家李元所说的那样：“在我认为，技术和艺术应该是摄影的双脚，而不能厚此薄彼”，影像密度的控制本质上也是一个审美问题。如果说密度是影像的生命之源，那么密度对比形成的反差，这是照片性格的体现。
我们阐述了以上的密度反差，之后，对于影调的生成你就比较好理解了。影调不仅与物体的明暗色彩有关，还与流动与物体之间流动空间之中的光线有关，它们构成画面的“调”。摄影画面中的影调结构，体现在由白到黑，由明到暗的过渡层次和等级。在摄影中，摄影画面的影调一般都有一定的倾向性，以其中的一种影调为主，就形成画面的基调，基调，通过影调来配置来形成的。
