那么在儒家看来什么样子才是孝呢？爱父母、爱家庭是小孝，爱社会、爱国家是大孝（后来又专门起个名字叫“忠”）。不管是“孝”，是“敬”。什么是孝？孔子早回答了这个问题，他认为对父母要竭尽全力，要无违，他强调“为孝必敬”。孝父母不仅仅是“赡养”，重要的是有恭敬的态度——问候起居，陪侍父母。
什么是孝，为什么要孝？
父母养子女长大，子女陪父母到老。承欢膝下，赡养父母。孝，就是生行孝之礼，死行葬之礼。生前尽子女之所为，让父母有所依，老时有所归。孝乃人的本有义务。父母把子女养大，一辈子辛苦，把青春给了子女，希望他们能快乐健康成长，能有好的生活。好的未来。到年老的时候，身体行动多有不便，生活不能很好的自理，这时就需要子女的照顾。
像当初父母照顾子女那样。同时年老的时候，我在父母身边，让他们感觉到家的温暖。年老之人，最怕子女不在身边，因为那样才有安全感，就像小的时候，父母在子女身边，子女就感觉到安全感。子女小的时候，父母就是子女的天，一个家的顶梁柱。父母年迈的时候，子女就是父母的顶梁柱。就是他们依靠。养儿防老，千古不变，作为一个有孝心的人，孝敬父母是最基本的。
儿女对父母孝而不敬算不算孝？
“儿女对父母孝而不敬”这话太别扭，不敬就不存在孝。“孝”字用在这里错了，应该是“儿女对父母养而不敬算不算孝”。什么是孝？孔子早回答了这个问题，他认为对父母要竭尽全力，要无违，他强调“为孝必敬”。孔子在回答弟子子游之问时说：“今之孝者是谓能养 至于犬马皆能有养，不敬何以别乎！” 通俗点说就是“现在说的孝就是能养活父母，扩大到对狗对马都能养活，没有恭敬用什么区别这二者呢!”没有孝心，仅仅是无可奈何地尽责任，那所谓的赡养就与饲养家禽牲畜没有什么区别了。
孝父母不仅仅是“赡养”，重要的是有恭敬的态度——问候起居，陪侍父母。孔子用养犬马来比较对父母的态度，分析是否做到了孝，说得很尖锐。 如今，高节奏社会加上独生子女社会和老龄化社会，赡养父母的问题非常严峻地摆在人们的面前。现在赡养父母是个挺难的事，尽管如此，供吃、供穿、供住还不算是尽到了孝，要关心问候，多从心理上给老人慰藉，让老人“老有所养”“老有所为”“老有所乐”，身心都得到关注。
不仅对父母，对尊长的“孝”也有个态度问题。孔子认为，有事情晚辈的承担那些劳作，有酒菜食物长辈的吃，还不能算孝，重要的是和颜悦色。《礼记》说：“孝乎之有深爱者必有和气，有和气者必有愉色，有愉色者必有婉容。”无论是否为老人师长做事，无论是否拿好吃的给老人师长吃，只要内心不恭敬，态度不好，脸色难看，就是失去了孝道的根本。
