西湖位于浙江杭州市区，面积大约5.6平方千米，传说是王母娘娘掉落的玉珠变成的，但据学者竺可桢考证，西湖原来是钱塘江左边的一个小湾，后来泥沙逐渐沉积，堵塞了湾口，形成潟湖，这就是是今天的西湖。竺可桢为此专门写过一篇文章，题目是《杭州西湖生成的原因》。
西湖位于浙江杭州市区，面积大约5.6平方千米，传说是王母娘娘掉落的玉珠变成的，但据学者竺可桢考证，西湖原来是钱塘江左边的一个小湾，后来泥沙逐渐沉积，堵塞了湾口，形成潟湖，这就是是今天的西湖。竺可桢为此还专门写过一篇文章，题目是《杭州西湖生成的原因》。西湖由一山、两堤、三岛、五湖、十景构成，是一处具有2000多年历史的文化和风景名胜。
但西湖这个名字究竟是如何而来的呢？ 对于西湖名称的由来，一些资料通常有两种说法： 一、杭州古名钱塘，所以湖称钱塘湖，因为湖在钱塘城之西，故称西湖。二、宋代文学家苏轼曾任杭州知州，他写过一首传颂千古的名句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”。因为这首诗的缘故，所以人们称该湖为西子湖，简称西湖。 其实最早出现西湖这个名称是在唐朝，诗人白居易在杭州任刺史，他写过一首名为《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》的诗，这是西湖这个名字第一次出现。
