在2019年7月10日的联发科AI合作伙伴大会后的专访环节,游人杰就曾向芯智讯透露,“过去三年来尤其针对数据中心的ASIC案子,从三年前是一个案子,到每年呈倍数增长。每个案子的整个周期大概是将近6至9年,这需要一点时间的累积后,后面会变成我们很重要的成长动能。”时隔半年多,游人杰近日再度接受芯智讯采访时,介绍了联发科ASIC业务的最新进展:“在2018年我们成功打入美国Tier 1,一家很重要的网通芯片ASIC。
这个案子的成功,让我们获得了市场的认可。2019年,我们在云端的定制化芯片领域,也成功拿下了三个案子,这些案子每个都相当大。另外还有个案子今年还要持续进行,因为它的时间更久、更大型。”除了云端和管端的定制化芯片之外,在终端侧定制化芯片方面,联发科在消费领域和游戏机领域也一直都有项目在进行。游人杰认为,2020年游戏机领域也将会像5G一样,是一个变化的一年,PS5即将在2020年发布,Xbox也在2020年有新的机型,都会给ASIC迭代成长机会。
“芯片设计能力是联发科的主要的竞争力,我们有20多年的IC设计和量产经验,同时我们还很多ASIC所需的关键IP,尤其是在网通、网络芯片方面。比如,去年我们发布了全球第一颗112G 7nm SerDes IP,这个SerDes IP从全球来看,联发科已经占据了领先地位。”对于联发科在ASIC领域的优势,游人杰这样总结到。
二、整合AI、CPU、联接能力,打造开放式AIoT平台AIoT则指的是AI(人工智能)+IoT(物联网),即智能物联网,融合了AI技术和IoT技术。首先,在AI能力方面,近两年联发科进展的非常的快。早在2018年的CES展会期间,联发科就正式推出了NeuroPilot 人工智能平台。这个平台通过整合联发科的SoC当中的CPU、GPU、APU(AI处理器:Artificial intelligence Processing Unit)及软件(如NeuroPilot SDK),来形成一个完整的人工智能解决方案。
随后推出了搭载APU 1.0的Helio P60。2018年12月,联发科又发布了Helio P90,这一次其APU已经升级为了新的APU 2.0,并且首次在其中加入了自研的NPU内核。当时,联发科也凭借其APU 2.0成功将Helio P90送上了苏黎世理工学院的AI Benchmark第一名的宝座。
而2019年11月底,联发科发布的首款5G SoC芯片天玑1000则采用了APU 3.0,基于2个NPU大核 3个NPU小核 1个微小核的多核架构。在APU 3.0的具体性能方面,联发科表示,其达到之前APU 2.0的性能的2.5倍,同时能效提升了40%。凭借APU 3.0带来的AI性能上的提升,联发科天玑1000在发布之时,也成功登上了苏黎世理工学院的AI Benchmark第一名的宝座。
足见近两年来,联发科在AI能力上的提升。其次,从IoT芯片层面来分解,可以分为三个部分:数据处理,AP和MCU;数据传输,即网络连接芯片;数据采集,即传感器芯片。在AP和MCU方面,联发科一直是Arm的重要合作伙伴,主要的AP/MCU芯片内核都是基于Arm架构的,不论是从低端到高端,产品线都非常的齐全。