虽然电信和联通也有TD-LTE牌照，不过由于TD-LTE由中国移动主导，电信和联通显然更希望发展产业链更为成熟的LTE FDD。而一年多的“空窗期”也让中国移动跑赢了市场，截至LTE FDD牌照发放前，也就是2015年2月份之前，中国移动4G用户数超过1.23亿户，并且大规模推广中国移动TD-LTE定制机，通过定制机深度绑定用户。
对此，中国电信在获得牌照之日起就极力推动全网通策略，一方面积极推进标准化，2016年全网通成为国家标准，2017年GCF和 GSMA将全网通列入国际标准；另一方面与中国联通合作共同推进全网通手机，“借兵打仗”共同阻击中国移动的TD-LTE定制机。当时中国电信全网通的终端策略，一方面是有自身对CDMA承载语音业务的需求，终端必须要支持CDMA制式；另一方面其实也跟CDMA产业链相关，如果没有全网通，中国电信势必仍将走2G、3G时代的老路，一己之力补贴终端厂商生产带有CDMA制式的手机，无疑将面临巨额的成本压力。
全网通的作用就在于，形成标准之后，厂商对于未来手机的预见将变得清晰，同时占据手机成本大头的芯片也将全面支持统一制式，一旦形成规模化的生产与销售将大幅降低手机的硬成本，也就是变相分摊了中国电信CDMA所要交的“税”，让电信能够以较小的补贴成本，解决了CDMA产业链规模比较弱势的难题。与此同时，用户的选择权是最基本的消费者权益，全网通手机终端的出现能够在保证用户自由选择运营商网络权力的同时，智能手机性价比的提升也是在变相让利于用户。
用户的满意度也会由此大幅提高。用户拥有更多的选择权后，这时候比拼的就是网络质量和服务，电信获客的机会势必也会增多。能够非常直观的看到，4G时代，中国电信的全网通策略取得了明显的成绩，数据显示，2018年全网通终端的渗透率超过80%。另外，在4G中后期，彻底解决了终端的瓶颈后，电信的移动用户迎来爆发，截至2019年10月31日中国电信的移动用户数也来到了3.3亿，其中4G用户数2.78亿。
更重要的是，全网通也成为了中国电信的标签，那句“一入电信深似海,从此手机不好买”的调侃再也没人提起。5G时代：告别CDMA的最好时间4G时代，在人口红利、移动互联网技术的推动下，我国整体的移动用户数迎来爆发式增长，中国电信也是在这一轮的增长过程中，用户数也来到了第二的位置，这对于起步较晚，又在初期采用“非主流”CDMA制式的中国电信而言实属不易。
取得成绩之后，中国电信更多的开始思考如何加速CDMA退网，其实在3G时代末期，中国电信已经大幅减少对CDMA的投入。为什么要加速CDMA退网？一方面，是为了降低网络运维成本。中国电信现网2G/3G/4G/5G四代同堂，网络运营成本高昂，现阶段2G/3G使用率极低，投入与产出失衡。另一方面，提升频谱效率。
