北斗同步轨道卫星用于提高卫星定位精度。北斗卫星系统与国外卫星系统的区别因此，如果说北斗与国外卫星系统的区别不是卫星的数量，而是中国使用静止轨道卫星和倾斜地球同步轨道卫星，而国外卫星系统没有。中国的北斗卫星导航系统分三步走，简称北斗一号、北斗二号、北斗三号。北斗一号服务亚太地区，共由三颗卫星组成；第45颗卫星发射成功后，北斗二号已形成对亚太及一带一路沿线国家和地区的导航定位能力。最终中国用30颗北斗三号卫星完成了全球定位网，所以在我看来，之前的很多北斗一号和北斗二号卫星都是在为北斗三号的科学实验做准备。
为什么美国GPS只要24颗卫星，北斗却要55颗？
美国的GPS也不只24颗，中国的北斗也没有55颗。美国的GPS系统总计27颗，24颗是保持整个系统正常工作的必要卫星，此外还有3颗有源备份卫星在轨运行，中国的北斗系统，其实真正形成全球定位能力的是北斗三号，北斗三号由24颗中圆地球轨道卫星、3顶地球静止轨道卫星和3颗倾斜地球同步轨道卫星，共30颗卫星组成。
所谓的55颗，其实是包括北斗计划中的北斗一号和北斗二号，中国的北斗卫星导航系统分三步走，简而言之就是北斗一号，北斗二号和北斗三号，北斗一号服务亚太地区，总计3颗卫星组成；北斗二号在第四十五颗卫星发射成功后，形成了服务亚太和一带一路沿线国家和地区的导航定位等能力；最终我国以北斗三号30颗卫星形成全球定位组网完成，所以在我看来，之前的北斗一号和北斗二号很多卫星都是为北斗三号的科学试验做准备的。
北斗卫星都发射了41颗，为什么中国导航常见是GPS而不是北斗？
我们的北斗卫星已经发射了41颗，北斗三号也已经发射了18颗，已经完成了亚太甚至是一带一路地区的组网，完全具备地区应用能力，定位精度还不亚于美国的卫星定位系统，在我国北斗地基增强系统的支持下，定位精度优于美国的GPS。那为什么中端还会使用GPS不使用北斗呢？其实在关系国家安全和财政支出的应用已经使用北斗系统，
美国GPS卫星只有24颗，为什么我国北斗系统需要用55颗呢？
北斗系统一共有三代，三代之间的技术并不完全相同，你说的55颗星，大概是北斗一代、北斗二代加北斗三代的卫星总和。卫星数量北斗一代，一共3颗星，2000年上天，2012年已经全部退役，北斗二代，一共16颗星，6颗静止轨道卫星，6颗倾斜地球同步轨道卫星，4颗中地球轨道卫星。2012年上天，现在还有部分卫星仍在工作，还没有完全退役，
北斗三代，一共30颗星，24颗中地球轨道卫星，3颗静止轨道卫星，3颗倾斜地球同步轨道卫星，2020年7月31日正式对外开放。至于美国的GPS卫星系统，在2011年以前是24颗中地球轨道卫星组成，21颗为工作星，3颗备用星，2011年6月，变成了27颗星。2018年10月18日，再加4颗星，现在GPS系统是31颗星，但都是中地球轨道卫星，
至于俄罗斯的GLONASS和欧盟的伽利略卫星系统，都是采用的中地球轨道卫星组网，没有使用静止轨道卫星和倾斜地球同步轨道卫星。北斗卫星系统与外国卫星系统的区别所以，如果说北斗与外国卫星系统的区别，倒不是卫星数量的多少，而是中国使用了静止轨道卫星和倾斜地球同步轨道卫星，而外国卫星系统没有采用，实际上GPS在1960年代设计GPS卫星系统的时候，美国海军自己也考虑过采用同步轨道卫星的模式，但后来与空军的子午仪卫星系统合并时，就简化成了现在的GPS卫星系统，放弃了同步轨道卫星方案，主要原因是过于复杂。
我不是专业人员，但猜测美国放弃同步轨道卫星，但中国必须要使用同步轨道卫星的原因，大概是：北斗使用同步轨道卫星来提高卫星定位精度，一是卫星的原子钟精度没有美国的先进，二是地面注入站被限制在国境线以内，无法及时调整卫星轨道状态。这两者都会造成定位精度降低，并且卫星调轨的时候是中断服务的，但这些调轨都只会发生在卫星经过中国上空时才会发生，也就降低了卫星系统在国内服务的质量，
这时候就需要增加几颗专用于国内定位的同步轨道卫星，提高国内卫星定位的质量。我猜就是这个原因。至于GPS，因为没有以上两个原因，自然定位的质量提高到不需要同步轨道卫星辅助定位的地步。描述如下:美国卫星时钟技术先进，可以精确定位，不需要同步轨道卫星帮助提高定位。1974年美国GPS卫星采用铷原子钟，相对频率稳定度达到10-12/s，误差8m。
