灵敏度是指收音机接收微弱信号的能力。所谓调幅波称为调幅波，它是以带有信息的低频信号为载波，而携带控制信号的高频信号称为载波，高频振荡波受控制信号控制，使其幅度随控制信号的电压而变化。有些收音机可以接收距离远、功率低的电台的信号，而有些收音机只能接收功率较高的本地电台的信号。这就是敏感度的不同。显然，后者的灵敏度较低。
收音机是如何接收电波信号的？为何不像手机需要大量的基站就能接收到信号？
手机的发射为蜂窝式，因为频率在885MHz(上行)至954MHz，太高，必须经过变频至中频，经过滤波器，中频放大再变频，经过再放大后由天线发射出去。衰减太大，故发射距离短。早期收音机所接收的中波短波则不同，它们属于调幅形式从广播电台发射出来的。所谓的调幅波，是将带有信息的低频信号作为，运载控制信号的高频信号称作载波，由控制信号控制高频振荡波，使其幅度随者控制信号电压大小变化的叫调幅波。
而载波频率不变，如载波的 幅度保持不变而高频振荡的频率随着控制信号的电压改变叫调频波。见下图所示。载波是正弦波,而控制信号可以用需要传送的波形，由于载波频率较高才能把无线电波从天线上发射出去。 要把音波发射出去，就得利用载波，见上图(a)。音频波称为调制波，见上图(b)，把它们调制成已调波，它的频率和载波相同，而其振幅随着调制波的波形变化，见上图(c)。
已调波由发射塔发射出去。无线电发射台是有频率规定的，例如早期上海人民广播电台有790kHz和990kHz二个频率，它表示它们发送的载波频率分别为f1=790kHz和990kHz。怎样来接收呢？见下图所示。根据f=1/2LC，L是电感线圈电感量，C是电容器电容量。调节可变电容器C，这个谐振频率就改变了。
实际上旋到任意位置，这个谐振并不存在。例如在f=1/2L2C2=980kHz处，谐振回路仅仅是阻尼电振荡，没有能量补充，振幅不断衰减，不一会LC振荡器就停止了。当电容器旋转到有电台的特定位置990kHz这是振荡就能进行。这是因为天线传输过来电台信号补充了能量损耗，使得振荡可以维持下去。中波的频率5351605KHz，其波长1001000米。
由于大地是导体，故对中波吸收大，其传播距离200300千米。短波频率从2.222MHz，其波长10100米，由于短波波长短，它沿地球表面传播绕射能量较中波弱，完全靠天波传输，这样它白天经常受到太阳光中的电磁波干扰，故白天传播距离较晚上传波距离少。即使是这个样子，它还可以传播达到1004000Km，因为早期调幅波都是利用大功率电子管进行发射的。
怎么选购收音机？
半导体收音机，当年曾经是人们茶余饭后打发时间的主要工具，时值今日，仍不失为常陪老者眼疾患者等群体的优秀伴侣。关于半导体收音机的选购，技术方面，可根据各自所处的收听环境，通过灵敏度选择性频率范围等主要技术指标的高低来进行比较与选择。另外，外观及大小功能与结构功率价格等方面以及一些特珠辅助功能的选择，则因人而异，可各取所需。
下面，对所涉及的这几项技术指标作出简要说明，作为购机参考。最后再介绍两款小巧便携，性价比高的收音机。 灵敏度灵敏度指收音机接收弱信号的能力。有些收音机，能接收到距离很远，功率很小的电台的信号，而有些收音机仅能收到当地的，功率大一些电台的信号，这就是灵敏度的差异，显然，后者的灵敏度低。通常以mv/m毫伏/米v微伏来表示磁性天线与外接天线含拉杆天线的灵敏度。
值越小，灵敏度越高。选择性用于表示收音机选择电台的能力。因为同一频段或相邻频段会有很多电台同时广播，所以只选择一个电台，不要把其他电台混进去。如果除了您接收的频道之外，您还能听到其他频道的广播，则您的收音机没有选择性。选择性的性能指标用db表示，数值越大，选择性越好。频率范围是指在满足主要指标的情况下，电台能够接收的频段覆盖。
