主陵发掘迟迟未能进行的主要原因是目前的考古和工程技术达不到完美保护的标准。秦始皇陵地宫除了文物保护外，发掘方法和过程还将面临诸多技术难题，这将是一个巨大的挑战。除了陶俑及其表面颜色，秦始皇陵地宫内很可能还有壁画、丝绸纸、丝绸食品等类型的文物。现在还没有完善的保障方案。
秦始皇主陵地宫是否开挖的问题，考古界一直都在争论，有支持开挖的，也有反对开挖的，争论双方也都有自己的理由。国家所持态度是不主动发掘，之所以持此态度，主要是从文物保护方面考虑的。毕竟所有的古墓，以及墓葬中的文物，都是不可再生的文化遗产，如果遭到损坏，那就再也不可能被重造了。这方面曾经有过很多次的惨痛教训，所以，国家是不会允许再进行类似杀鸡取卵式的考古发掘。
秦始皇陵目前已经进行的考古发掘，主要集中在主陵周边的陪葬墓坑，对于主陵地宫，目前还没有发掘计划。之所以迟迟未开挖主陵，最主要的原因，就是因为目前所具有的考古和工程技术能力，还达不到完美保护的标准。比如大家所熟知的秦始皇陵兵马俑，原本都是彩色的，但在被发掘出土后不久，就会出现颜色褪去脱落的现象。虽然经过了数十年的研究，可是到目前为止，还是没有完美的保护方案。
除了陶俑及其表面的颜色之外，秦始皇陵地宫中，还很有可能出现壁画绢纸丝绸食物等等类型的文物，现在也都没有完美的保护方案。这类文物的保护，特别是有机质的文物，也一直都是考古界的难题。除了秦始皇陵地宫中的文物保护问题之外，发掘方法和发掘过程，也会面临很多技术性问题，会是一个巨大的挑战。目前，虽然有了大地探测技术，但是并不能完美的探测出地宫的详细情况。
而且按照史书记载，秦始皇陵地宫还采取了各类保护措施。如果不采用大规模的揭顶式的挖掘方式，而是采取寻找墓穴入口向内进行挖掘，那么工作人员的安全，以及陵墓地宫的安全都无法保证。完全靠人工挖掘，将会是一个比修长城还漫长的过程，如果使用机械，陵墓结构就很有可能遭到破坏。最主要的是，经过了2000年的地质变迁，陵墓地宫的墓道已经被填埋，地宫也很可能有塌陷和毁损了。
所以，如果真要发掘秦始皇陵地宫，就必须是大揭顶式的发掘方式，必须去掉地表的封土。按照现在的封土规模，南北长350米，东西宽345米，高76米，接近20万方的封土工程量。虽然资金问题，对于盛世中华而言，已经不是问题。但是移除封土需要有一个过程，就要进行现场保护，避免遗迹及发现的文物遭受风吹雨淋和日光侵害，那么就要搭建一个500米见方，高达近百米的一个大型保护建筑。
从工程角度来说，还是很难的。而且挖掘过程会相当漫长，一定要认真清理。所有挖掘出来的围场都要经过人工筛选，筛选出可能残留的文物。这将是一个非常漫长的过程。比如比秦始皇陵小近50倍的秦公墓，从1976年到1986年的发掘清理，历时十年。以此推算，秦始皇陵的发掘，500年？几十代人的接力！还有一个问题。发掘结束后，需要对地宫进行全面恢复，然后回填围土，重建围丘。
