苦瓜是蔬菜中唯一叫“苦”而具特色的瓜果菜，味苦性凉，具有清热解毒、滋养强壮之功效，且爽口不腻，吃后会觉凉爽舒适。夏季，人们因炎热不思饮食时，如果用苦瓜做菜佐食可开胃、祛暑。如果以苦瓜泡制茶饮用，也能让人消暑除渴近年来，不少媒体宣传苦瓜不仅含有多种维生素、蛋白质、脂肪、碳水化合物以及钙、磷、铁等，还降低血糖。
于是不少患者不仅大量吃苦瓜，买来含有苦瓜成分的产品来服用，而且还停止了降糖药物，结果造成血糖不降反升，延误了治疗，致使病情加重。那么，到底苦瓜能不能降血糖？现代医学研究发现，苦瓜中起到降糖作用的成分有两种：一类是生物碱(如苦瓜苷、苦瓜皂苷等)，另一类是蛋白质多肽。其中，苦瓜皂苷有一定的控制血糖作用，它能够促进糖分分解，使多余的糖分转化成热量，从而改善体内的脂肪平衡与血糖水平。
苦瓜蛋白质多肽能够抑制小肠黏膜对葡萄糖的吸收，通过增强肌肉内酶的活性，加速体内葡萄糖代谢和利用，使葡萄糖代谢平衡，促进或改善胰岛素分泌，或者是直接起到类似胰岛素的作用，影响体内的糖代谢过程。可见，苦瓜对糖尿病患者确实有利，但是这并不等于说市场上的苦瓜产品对糖尿病能够起到彻底的治疗作用，这是因为：一是苦瓜产品中含有的降糖成分实在太低（抛开剂量谈疗效，都有点太不靠谱）；二是以苦瓜蛋白质多肽为主要成分的产品，因为对多肽活性无法采取有效保护技术，口服后其生物活性易被破坏。
因此，有糖尿病专家对糖尿病患者的忠告是：首先要采用常规的糖尿病药物进行治疗，在病情基本控制的基础上，再适当选用一些制作工艺先进的苦瓜保健品。但保健品不是药，市场上某些产品宜传的“快速降糖”、“替代胰岛素”，全部不可轻信。总之，苦瓜中确实含有可降低血糖的物质，但这种物质只有大剂量食用才有效，单纯依靠吃苦瓜，其降糖作用几乎微乎其微。
