为了贿赂严氏父子，胡宗宪公私库不分，想尽一切办法维系关系。因此，严嵩对胡宗宪抗倭也给予了足够的支持。便宜行“谋”获得严嵩等人的信任后，胡宗宪开始以其独特的方式施展方略。当时的倭寇首领，多为中国人。因此，胡宗宪延续早年作法，以计、抚取之。徐海“轻狡贪财”，胡宗宪便以世袭官爵为诱，诱其归顺。此外，胡宗宪又找到徐直宠爱的王翠翅、绿珠，贿赂、欺骗她，使她也劝告徐海。
最终，徐海就范，并在胡宗宪的安排下剿杀了一些其他倭寇。然而，徐海虽归附，但仍然四处劫掠，最终朝廷还是决定剿灭。此外，胡宗宪又多方活动，试图使王直归顺。其中，胡宗宪还曾找到王直的母亲、长子、养子，让他们劝王直归顺。经过反复谈判，双方达成一致：以王直为指挥使都督司海上通互市。既给王直官职，又给其特殊财路。
王直接受条件，并自奋言能肃清海波。然而，这样的条件，尤其海上通互市一事，岂是胡宗宪做的了主的？朝廷议论纷纷，反对者多，甚至许多人认为胡宗宪是因接受了王直贿赂才做出这样的建议，必然“坏江南事”。胡宗宪为保全自己，话锋一转，派人上奏，表示自己原本就是要剿王直的。结果···王直被杀，安抚一事从此彻底失败。杀徐海、王直，本非胡宗宪本意，胡宗宪原本是继承其一贯作法，以政策手段缓和沿海倭寇问题，但见形势不对，又话锋一转，转为“主剿”，其便宜行事的风格可见一斑。
提拔人才，结交忠良要干成实事，仍然需要大量有真才实学的人物支持。胡宗宪很有识人之明，提拔了大批才能之士。徐渭，本是一个怀才不遇的诸生，性格豪爽不羁，是“狂狷之士”，胡宗宪礼贤下士，不多加限制，以其为代笔主力。沈明臣，科举屡试不中；茅坤，颇知兵略却因不擅长搞关系而被罢免。这些人，都很有才能，但因性格等原因，不能得志，都被胡宗宪纳为幕僚，得以施展其平生所学。
此外，胡宗宪还将一些忠臣良将的“导师”，将他们“拉下水”。唐顺之文武双全。后来戚继光的鸳鸯阵，始创者就是这个唐顺之。然而，唐顺之专业过硬，却实在不擅长与权贵打交道。因此，唐顺之屡屡被中伤，在1541-1557年，长达17年的时间里赋闲在家，空有满腔热血，无从施展。赵文华等人深知其才，对他佩服得五体投地，亲自上门请他，都被唐拒绝。
在严嵩的压力下，唐顺之还是出来为将，但仍然看不惯严嵩等人的作为，常有闹翻的冲动。但是，胡宗宪却“搞定”了唐顺之。一次，严嵩要唐顺之给自己的文集做序，唐顺之坚决不从，胡宗宪劝告：你不给他做序，他在军事上“龃龉”，你如何施展平生所学？唐顺之只能一面叹息，一面就范···抗倭名将们的“后台”此外，胡宗宪又是唐顺之、俞大猷、戚继光等抗倭名将的后台。
他重用这些有军事才能的人物，使他们充分发挥军事才能。同时，他还需要打破常规，千方百计给与这些名将实质性帮助。我们知道：抗倭战争的局面迅速变好，是从戚继光等人募兵开始的。“戚家军”等精锐武装战斗力突出，为后人津津乐道。可是，要知道，募兵一事，在当时绝非一句“支持”就能搞定的。兵马钱粮，都需要真金白银！当时，明朝的军事制度，从上到下，依然是以“卫所”为基础的。
按照正常“流程”，要募兵、练兵，即便能够办成，其效率也是极低的。比如：唐顺之就曾请教胡宗宪。办军事的钱核销遇到麻烦，如何处置？因此，胡宗宪要“搞政策”、“搞钱”，才能帮助他们募好兵，练好兵。此外，名将们也是官场中人，他们也会受到官场倾轧的影响。所以，胡宗宪还需要替他们排除干扰。曾有一些人陷害戚继光，胡宗宪不但不信还全力维护戚继光。
俞大猷与胡宗宪的关系稍复杂，胡宗宪曾弹劾过俞大猷，险些使其遇害。然而，俞大猷始终对胡宗宪感激不已。后来，胡宗宪被弹劾，俞大猷表示：“我自罪废得至腰玉，皆胡公之力也”、“恨不能奔侍其左右，少效寸劳”···胡宗宪，确实是戚继光、俞大猷们的后台。冤死严嵩倒台后，作为严党，胡宗宪自然也卷入其中。明世宗极力维护胡宗宪：宗宪非嵩党！今若加罪，后谁为我任事者！显然，胡宗宪总是能高效地完成世宗交代的任务，赢得了世宗的信任。
出于大局，世宗不能保住胡宗宪的官职，但也只是让胡宗宪回乡居住，未降罪。胡宗宪回乡后，仍期望重得重用，并于万寿节时献秘法给世宗，“帝大悦，将复用”。正此时，胡宗宪当年一件触犯底线的“便宜行事”暴露了出来。原来，在抄罗文龙家时，找到一封胡宗宪的信。信中请求罗文龙贿求严世蕃为内援，并附了假拟的一道圣旨···这是真正触犯底线了！胡宗宪上书自辩，但迟迟没有结果。
