《述异记》卷上云：“水虺（即水蛇），五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年化为角龙，千年为应龙。”除了蛟以外，龙还有好几种近亲。第一种是螭龙，《说文》曰：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”无角这个特征又与蛟的特征重叠了。而文颖和张揖在注《汉书·司马相如传》时分别说“螭，为龙子”“赤螭，雌龙也”。
此外，在《左传》中有“投诸四裔，以御螭魅”和“螭魅魍魉，莫能逢之”，在这里螭指的不是龙，而是山精。第二种是虬龙，王逸注《离骚》时说：“有角曰龙，无角曰虬。”但亦有别的说法称虬是幼龙。第三种是应龙，是黄帝大战蚩尤时请来助阵的神灵之一，《山海经》有“蚩尤作兵黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野，应龙畜水”“应龙已杀蚩尤，又杀夸父”之语。
从《山海经》的记载来看，应龙很像一个单独的神灵，名字里面虽然带了“龙”字，也未必就属于龙类。但是后世的文献皆把应龙当成龙的一个种类。《广雅》记载：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。”前文也引《述异记》讲到“千年为应龙”。由此可见，虽然古人对龙的分类很丰富，但是除了应龙以外，各种龙的分别非常模糊，最主要集中在有没有角这一点。
传说中的东方朔聪明又有趣，历史上真实的东方朔，是怎样的人？
2002年有一部叫黄晓明演的《大汉天子》电视剧，其中就有陈道明老师饰演的东方朔，当时看东方朔真乃神人，然而随着对历史的深入了解，发现东方朔这个人并不简单。东方朔此人是我国西汉时期著名的辞赋家、文学家，因为他诙谐幽默，擅于言辞，所以在一段时期内很受汉武帝的喜爱。虽然汉武帝对于东方朔仍以俳优（就是用来解闷的杂耍艺人）看待，但是东方朔的直言进谏仍对汉武帝产生了不小的影响。
号称“大汉第一段子手”的东方朔是一个什么样的人？东方朔，字曼倩，好学而聪敏，尤其喜欢读书。据汉书记载，东方朔幼时失去双亲，是哥哥嫂子将他抚养长大。但是，东方朔依然向着全才的方向发展，不仅通晓各种典籍，而且还熟读兵书，连剑术也精通，的确是一个文武全才了。建元元年，汉武帝刚刚即位，希望能够招揽天下有学之士为朝廷效力。
国家各地的有学之士纷纷上书自荐，东方朔也在其中。但是东方朔却和他们大不相同，别的士子上书自荐可能只用了几册竹简，但东方朔花了很长时间，写了三千多片的竹简向汉武帝上书，这些竹简一个人都抬不动需要两个人才行。汉武帝更是足足花了两个月才全部读完，汉武帝读完之后，觉得东方朔是个人才，就让他在公车署等候召见。但是汉武帝是个大忙人，不久就将东方朔给忘了。
东方朔待在公车署，不仅俸禄微薄，而且满腹才华也无处施展，他觉得这样下去可不行。东方朔心生一计，对给汉武帝喂马的几个侏儒说：“皇帝觉得你们这些人不能打仗也没有治理国家的能力，所以想要杀了你们。你们快去向皇帝求情，他或许能饶你们一命。”这些侏儒们听说之后十分害怕，立马去向汉武帝求情。汉武帝一开始估计也是很迷惑，但问清事情原委之后，也是很生气，就叫来东方朔问罪。
东方朔面对皇帝的诘责也是不慌不忙，幽默地对皇帝说：“我也是逼不得已才这样做的。我待在公车署，俸禄实在是太微薄了，那些侏儒身高只有三尺，而我身高九尺，这些俸禄够他们生活的，但却不够我的所需。如果圣上不想重用我，就让我回家吧，我也不愿意浪费京中的粮食。”汉武帝听了之后，捧腹大笑，觉得东方朔是个妙人，就让他在金马门待诏。
东方朔一年娶一个媳妇是真的吗？为什么呢？历史上关于东方朔的野史传闻很多，在史料记载中的确有东方朔“岁更其妇”记载。在东方朔担任郎官时，汉武帝经常会赐给他一些吃食，东方朔每次吃完之后，就会把剩下的肉揣在怀里带走。但这样会弄脏衣服，汉武帝估计是不能忍受东方朔穿着满身油污的衣服和他说话，所以就会赏赐给他财物让他缝制新衣。
东方朔便将汉武帝给他的许多赏赐用来迎娶长安城里年轻漂亮的姑娘，但是这些姑娘一年之后便会被抛弃，东方朔会给她一笔补偿款，之后就会重新再娶。东方朔为什么要这么做呢？这其实也是他的一种智慧。俗话说“伴君如伴虎”，自古以来皇帝都有疑心病，最害怕臣子太过出众，功高盖主，会生出谋反之心，又害怕臣子之间结党营私。但东方朔这种做法将自己的短处暴露出去，钱财也都为了娶媳妇花光了，自然没有财产去结交其他臣子，也不会结党营私了。
这种做法虽然使得他饱受争议，但是的确使得东方朔平安无事。东方朔这种行为使得朝中大臣也常常抨击他贪财好色、不遵礼数、喜新厌旧。但是汉武帝却不这么认为，他说东方朔是个大智若愚的人，比你们所有人都要聪明。可见，汉武帝是明白东方朔心中所想的。东方朔最后下场如何？徒有治国方略，却从未被重用东方朔因为幽默，能够陪汉武帝玩耍，因此深受汉武帝信任，东方朔将自己的儿子推荐给汉武帝做郎官汉武帝同意了，还将他儿子升为谒者。
然而，东方朔的一生并没有封侯拜相，最高的职务也不过是太中大夫，在汉武帝时期，东方朔虽然受到了宠信，但不过是作为俳优这种角色，并没有能建立较大的功绩。东方朔一直以自己幽默的语言艺术对汉武帝进行劝谏，汉武帝的外甥昭平君犯了杀人大罪，汉武帝之前曾对姐姐有过许诺，如果昭平君犯罪，可以免他一死。但是事到临头汉武帝却不想违背法律，内心犹豫不决，也是东方朔对汉武帝敬酒，赞扬他刚正不阿，这才坚定了汉武帝公正执法的信心。
东方朔晚年时身体不太好，有一天他突然规劝汉武帝：“诗云”营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国。愿陛下远巧佞，退谗言。“意思就是说谗言使得四海之内不得安宁，希望陛下远离那些奸佞小人，不要相信他们的谗言。汉武帝很惊讶，说“为何东方朔今天说话如此正经。”结果过了不久，东方朔就病逝了。汉武帝感慨道：“这是人之将死其言也善。
