最终，陈友谅的铁索连环巨舰大船被朱元璋用火烧的办法击破。陈友谅在鄱阳湖水战中，身重流矢而亡。（这场战役是《三国演义》当中，周瑜火烧赤壁的原型）第二年，也就是1364年，朱元璋大军兵临武昌城下。陈友谅次子陈理出城投降。朱元璋大度的赦免了他，并把他送到遥远的朝鲜半岛，交给高丽王监视。至此，南方红巾军主力被团灭，朱元璋一统了整个红巾军系统。
统一红巾军后，朱元璋开始向东扩张，重点攻击张士诚那个盐贩子。1365年，徐达大概用了一年左右时间，基本将张士诚占据的江北他的根据地高邮，以及朱元璋的老家濠州等地，全部收复。第二年，也就是1366年，朱元璋向张士诚发起总攻。大战持续了一年左右，打到1367年的七月，张士诚被朱元璋消灭。就在朱元璋向张士诚总攻期间，他派廖永忠迎接韩林儿从亳州返回南京应天府。
韩林儿的船队途径瓜洲时，船体漏水，韩林儿沉入江中被淹死。此事众说纷纭，但是否是朱元璋所策划的，至今未有确切的定论。总的来说，韩林儿一开始就是个傀儡。他只是个小孩子，仗着他父亲韩山童在北方白莲教徒中的号召力，刘福通才立他为皇帝。当刘福通势力被消灭后，韩林儿就是变成了一个光杆司令，当傀儡是很正常的。而当陈友谅为代表的南方红巾军也被消灭后，他其实已经没有利用价值了。
为什么赵匡胤能善待柴荣儿子，朱元璋却容不下韩林儿？
关于赵匡胤与朱元璋对待柴荣和韩林儿的方式的讨论，其实说到底是在对北宋与明朝执行的政策方针的讨论。当年赵匡胤还在北周柴荣手下打工时，因为赵匡胤军事能力突出，做事靠谱又忠心，柴荣将赵匡胤视作心腹大臣委以重任。是时天下动荡许久，百姓疲敝、仓廪空虚。而朝堂之上，君臣失和，大将军拥兵自重，叛乱不断。在如此混乱的年岁中，柴荣死后继位者年幼，赵匡胤因为深得手下信任，被迫黄袍加身推翻了北周皇室建立自己的王朝。
朱元璋与赵匡胤所遭遇的情况极其相似，都得益与他人的间接或者直接帮助。可是为什么朱元璋要秘密处理韩林儿，而赵匡胤却厚待柴荣的后人呢？其实我认为，朱元璋与赵匡胤对待前朝遗留如此不同的原因在于他们所经历的历史以及面对的威胁不同。在五代十国的烽火之中，诸侯大臣叛乱，对于前朝皇室的血脉必定彻底抹杀。于是每一次政变发生时，宫廷内外血流成河，被篡位的皇室彻底的消失在历史之中。
赵匡胤见过了如此血腥的场面，他不愿意自己的后代将来也遭到如此残忍的对待。毕竟对于赵匡胤来说，他并不是主观试图篡位的。于是，为了不让被满门屠杀的事情发生在自己的后代身上，赵匡胤选择放过柴荣的后代。毕竟赵匡胤并不知道自己的王朝会持续多久。而朱元璋则与赵匡胤完全不同。作为从农民阶级新起的领袖，朱元璋光脚的不怕穿鞋的，如果朱元璋不除掉这些有着巨大政治影响力的前人子嗣，那么朱元璋的政治威望将会受到巨大的打击，他是否能够成功都成为未知数。
所以总结一下，就是朱元璋是一个一穷二白的创业者，如果朱元璋不将韩林儿这些除掉完成他的资本积累，那朱元璋很有可能会成为别人的垫脚石。而赵匡胤却是半个继承者，他的帝国得益于柴荣遗留的北周。既然资本有了，赵匡胤也不介意做一个仁慈的人。各位读者大大，如果您愿意的话能不能点开我的头像，给我点个关注呢！ 不方便的话，感谢您能点开看我的回答！。
朱元璋为什么要杀小明王，既然想他死，为何还要去安丰救他？
要怪就怪当时的朱元璋太单纯，厚黑学的水准还没有及格。龙凤十二年，原本与朱元璋三足鼎立的陈有谅、张士诚，有一个已经被朱元璋消灭，就是陈有谅，只剩下一个张士诚。张士诚与陈有谅根本没有可比性，陈有谅是一个极具上进心的野心家，这也是为什么朱元璋一直将陈有谅视做自己的头号敌人。而张士诚则只是一个只顾着自己那一亩三分地的地主。
“鄱阳湖之战”是陈有谅与朱元璋的决战，双方都投入了全部的有生力量，如果说这时张士诚从背后偷袭朱元璋，朱元璋必死无疑。就算朱元璋能够活下来，积攒多年的实力也会损失殆尽，彻底丧失争夺天下的本钱。可是张士诚对于鄱阳湖之战的情况不管不顾，就如同没有任何事情发生一样，躲在江浙一带过他的幸福生活，以至于落得个孤木难支的下场，印证了朱元璋并没有看错他。
